<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/landau10112007.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/landau10112007.html<br><br>

</a></font><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>October 11,

2007<br><br>

</font><h1><font face="Times New Roman, Times" size=5><b>Blackwater in

Iraq<br><br>

<br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000">

Killing for

Profit</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=5>By SAUL

LANDAU<br><br>

</font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">T</font>

<font face="Verdana" size=2>he words "Support Our Troops" stain

the rear bumpers of thousands of cars. The slogan, however, conceals a

more pernicious demand: "Support Our Mercenaries." Yes, in

Iraq, the mercenaries--euphemistically called "paid

contractors"--outnumber US troops, 180,000 to 160,000. These

contractors do more than provide armed security for US personnel. They do

chores that previously belonged to regular army staff.<br><br>

Private security companies employ for high pay former US soldiers,

ex-kidnappers and torturers from Pinochet's secret police, death squad

heavies from a variety of Central and South American countries and a few

leftover South African apartheid thugs as well. The companies collect

billions from US taxpayers. A typical U.S. soldier serving in Iraq makes

about: $57 a day. The estimated daily take for a Blackwater security

guard there runs between $500- $600. (FACING SOUTH A News and Politics

Report Sept. 26, 2007) <br><br>

<i>Imagine a scene in the corporate boardroom of Whitepiss Security Inc.,

a typical contractor with the Pentagon located in Upper South Carolina.

The Chief executive, a former Special Forces veteran who was friends with

Timothy McVey, and a diehard supporter of the Confederacy cause, refuses

to use the word "North." This descendent of the slave holding

Col. Beauregard Fathorn gleefully counts his profits derived from

providing "security" in Iraq. Then he shares his thoughts with

fellow executives: "The Eyerack War," he says, "has become

the most beautiful thing that has happened to this country since the

glorious attack at Fort Sumter. It has awakened us from the sloth of

peace and prosperity brought about by the treasonous Clinton

Administration." <br><br>

</i>In 1997, a former Navy Seal from a rich family figured out how to

sell violence and enhance his wealth. Blackwater on its webpage disguises

both its greed and its murderous intent by referring to

"understanding of the need for innovative, flexible training and

operational solutions to support security and peace, and freedom and

democracy everywhere." CEO and founder Eric Prince believed

"the military and law enforcement establishments would require

additional capacity to train fully our brave men and women in and out of

uniform to the standards required to keep our country secure."

<br><br>

The Website advertises "not simply a 'private security company.'

"We are a professional military, law enforcement, security,

peacekeeping, and stability operations firm who provides turnkey

solutions. We assist with the development of national and global security

policies and military transformation plans. We can train, equip and

deploy public safety and military professionals, build live-fire

indoor/outdoor ranges, MOUT facilities and shoot houses, create ground

and aviation operations and logistics support packages, develop and

execute canine solutions for patrol and explosive detection, and can

design and build facilities both domestically and in austere environments

abroad." One could easily read this as an appeal to Congress to

direct the entire military budget away from the Pentagon and toward

Blackwater? Indeed, Prince has donated $200,000 to the Republican Party.

(FACING SOUTH) <br><br>

Coincidentally, Blackwater ranks first among 140 private security

contractors in Iraq. And its employees have killed more Iraqis than its

rivals. (NY Times September 27) The estimated worth of its contracts

there runs about $300 million. Why not? Blackwater advertises itself as

"the most responsive, cost-effective means of affecting the

strategic balance in support of security and peace, and freedom and

democracy everywhere." Indeed, mercenaries have become "the

fastest-growing industry in the global economy." The <i>Independent

</i>quotes Peter Singer, a security analyst with the Brookings

Institution in Washington, who calculated that "security

contractors" make more than $120 billion annually. They have

operations in at least 50 countries. "The rate of growth in the

security industry has been phenomenal," says Deborah Avant, a

professor of political science at UCLA. The single largest spur to this

boom is the conflict in Iraq." <br>

The <i>Los Angeles Times </i>estimated the number of employees belonging

to US military contractors in Iraq at 182,000, 22,000 more than the

160,000 US troops there. 21,000 are US citizens. As of July 1, more than

1000 of these "contractors had died; almost 12,000 were wounded.

(Reuters July 4, 2007)<br><br>

Scrutiny for this privatized violence came about because of the September

16 killings of Iraqi civilians carried out by Blackwater Security

employees in Baghdad. Even the US puppet government responded in anger to

the slaying and wounding of what they claim are as many as 28

civilians--including small children. Heavily armed Blackwater guards

fired from armored cars and then called in Blackwater helicopters to

blast the residents with more firepower from the air. Iraqi investigators

claim they have a videotape that shows Blackwater USA guards opened fire

against the civilians without provocation, claimed a senior Iraqi

official. (AP September 22, 2007)<br><br>

Prime Minister Nouri al Maliki responded to the public outcry by

demanding that Blackwater and its 1,000 plus armed private army leave. He

declared the Blackwater thugs' behavior "a flagrant assault"

and a crime that outraged the Iraqi people. He then "banned"

Blackwater from Iraq.<br><br>

Less than three days later, however, Maliki's puppet masters in

Washington notified him that they would not allow him to expel

Blackwater, whose absence would leave "a security vacuum" in

Baghdad. "If we drive out or expel this company immediately there

will be a security vacuum that will demand pulling some troops that work

in the field so that we can protect these institutes," Iraqi

government spokesman Tahseen al-Sheikhly obediently informed a press

conference. (Reuters)<br><br>

To cover up the issue of "sovereignty," however, Washington

agreed to "investigate allegations" that Blackwater thugs had

shot down Iraqi civilians in cold blood. In the meantime, Blackwater

heavies returned to their "guard" duties protecting US

officials. <br><br>

Iraqis have learned that the US private forces act with impunity. Not one

of the approximately 48,000 private military thugs in Iraq has been

convicted of a crime. A 2004 edict by proconsul Jerry Bremer removed

these "contractors" from Iraqi court jurisdiction. Neither the

Iraqi nor the US government has kept formal records about how many Iraqis

have died or been wounded by Blackwater gunslingers and their fellow

"security" guards.<br><br>

The <i>Independent</i> quoted a high-ranking US military commander:

"These guys run loose in this country and do stupid stuff. There's

no authority over them, so you can't come down on them hard when they

escalate force. They shoot people." <i>(Independent</i> Sept. 21,

2007)<br><br>

The mass media downplayed the fact that Abu Ghraib translators and as

many as half of its interrogators came from this private war sector. Nor

did they widely report that "contractors" pay far better wages

than the Pentagon offers to US troops; so it should be surprising to find

"hired soldiers" training and doing war-gaming -- before the

Iraq invasion. Private contractors built Camp Doha in Kuwait, which Bush

used as his launch-pad for the 2003 invasion. <br><br>

Without Blackwater and the other 179 "private contractors" who

"help" the US military by providing "logistical

support" and "security services," the President might have

to call for 160,000 more troops for Iraq. That would mean he'd have to

demand a draft. <br><br>

But not to worry! Modern Republicans masquerading as conservatives stand

for privatizing everything -- even military activities. When Darth Vader

served as Defense Secretary under Bush the First he began the

"efficiency" move to cut troops and increase private contractor

roles for military operations. Indeed, Cheney displayed an almost genetic

weakness for using private rather than public enterprise, especially as

profit-making killers. Coincidentally, Halliburton, which Cheney moved on

to lead as CEO, became a major recipient of such contracts. Clinton

continued this Republican, rational approach to war in the former

Yugoslavia. (See Jeremy Scahill's, <i>Blackwater: the Rise of the World's

Most Powerful Mercenary Army</i>)<br><br>

Democrats might begin to use imagination as well, a better use of their

body functions than hand wringing, and expose the mercenary quality of

Bush's war. By laying out the mercenaries' bloody record in Iraq and then

presenting the tens of billons the taxpayers shell out to these

murderers, the Democrats could demand a real cut in the military budget.

Just lop off the amount spent on "contractors." Hey, they could

still claim they support the troops and accuse the Republicans of

supporting the mercenaries!<br><br>

<b>Saul Landau</b> writes a regular column for CounterPunch and

progresoweekly.com. His<b> </b>new Counterpunch Press book is

<a href="http://www.easycartsecure.com/CounterPunch/CounterPunch_Books.html">

A BUSH AND BOTOX WORLD</a>. His new film, WE DON'T PLAY GOLF HERE (on

globalization in Mexico) won the VIDEOFEST 2007 Award for best activist

video. The event was held in October at the Roxie Theater. The film is

available through

<a href="http://www.counterpunch.org/mailito:/roundworldproductions@gmail.com">

roundworldproductions@gmail.com</a><br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>