<html>

<body>

<font size=3 color="#191919">One week in July<br>

Sonja Karkar, <i>The Electronic Intifada,</i> 31 July 2007<br>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article7140.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article7140.shtml<br><br>

<br>

</a>As the Western media focuses on the conflict between Fatah and Hamas,

Israel continues its brutal occupation of the Palestinian territories. In

Gaza, 22-year-old Hamas activist Mahmoud Abu Daqa was killed by shrapnel

during an Israeli missile strike. Mourners pray at his funeral in Khan

Younis, 27 July 2007. (Hatem Omar/<a href="??">MaanImages</a>)<br><br>

One could be excused for thinking that Israel's human rights violations

against the Palestinians stopped since the Palestinian factions began

fighting each other. Just about every report and article written in the

Western media these past weeks have focused on the rift between Fatah and

Hamas and US overtures to broker a peace deal that may finally allow the

Palestinians a state of sorts. Any mention of Israel is in the light of

urbane diplomatic discussions between it and the other main players

minus, of course, Hamas with Israeli Prime Minister Ehud Olmert showing a

most remarkable willingness to agree to a peace settlement that would see

the Palestinians getting back around 90 per cent of the West Bank. If

only there was reason to believe that the leopard has changed its

spots.<br><br>

The truth of the matter is that nothing has changed on the ground for the

Palestinians. Israel is rolling into the occupied Palestinian territories

with its tanks and armored vehicles and using its war planes to fire

rockets on an already severely beleaguered people in Gaza. Only last

week, there were at least twenty-nine such military incursions that ended

up with four Palestinian resistance fighters being executed by Israeli

soldiers while a fifth Palestinian ended up dying from tank shell wounds.

Palestinian civilians always bear the brunt of such incursions and eleven

people were seriously wounded including five children and an elderly

woman. The daily arrest of civilians has been routine for decades, but

certainly the seventy-two civilians arrested this week make a mockery of

the 250 prisoners just released as Israel's goodwill gesture to

Palestinian President Mahmoud Abbas.<br><br>

These are specific attacks on people that will be recorded as statistics.

However, we do not hear about the personal agony of families as they see

their fathers, mothers, brothers, sisters, sons and daughters die.

Neither do we hear about the suffering these families must endure if any

of them survive crippled physically and emotionally for life. These human

details disappear into the homogeneous whole of the conflict, with so far

no promise that tomorrow or next week, there will not be new victims.

Such is the terror endured for forty years of Israel's unrelenting

occupation. And that is not counting the horrendous ethnic cleansing that

Israel engaged in over a twenty year period before that.<br><br>

As for the recently promised easing of restrictions on movement in the

West Bank, Palestinians have only seen more checkpoints erected with ever

greater severity in who can go where and if they will be allowed to go at

all. Similarly in Gaza, Israel refuses to lift the siege on this tiny

strip of land with its burgeoning population and is refusing to allow

European observers to open Rafah crossing. This has left some 6,000

Palestinians stuck for weeks now on the Egyptian side of the border

unable to return home. More than a dozen Palestinians have died when

their health deteriorated fatally in the harsh conditions. The commercial

crossings are being opened only long enough to allow in the bare

essential food aid that will just keep the Palestinians from starving to

death.<br><br>

Perhaps the most tendentious of Olmert's promises is the "land for

peace" deal with promises made and nothing delivered. Just more of

the same. Sharon was a master at such dissembling tactics -- going along

with the Quartet's Road Map for peace while he furiously and illegally

engaged in new and expanding Jewish settlement building in the West Bank.

The settlers he pulled out of Gaza in his much-lauded unilateral

disengagement project are even now being re-settled illegally in the West

Bank. Olmert's own propensity for such deceit on the settlement project

was exposed last month in a <i>Jerusalem Post</i> news report that quoted

a senior Israeli diplomat stating: "We are being sent abroad, quite

simply to lie" and Peace Now Secretary-General Yariv Oppenheimer

said that Olmert's government "had built more settlements than any

previous government."<br><br>

It is the ordinary people who are suffering nearly every human rights

violation imaginable at the hands of Israel's army, the fanatical Jewish

settlers and Israel's policy makers and spin doctors who have never seen

the Palestinians as human beings. The world media fail to report Israel's

crimes although it is absolutely clear that Israel has breached and

continuous to breach international law. For the Palestinians living this

cold and brutal reality, Israel's true intentions are very apparent. If

Olmert has indeed had a change of heart, then a bona fide way of showing

that would be to immediately commit to a timeline and begin easing the

restrictions on movement as he has promised Abbas and to stop all

settlement building and expansion as he falsely claims has been done.

There is little cause for hope, though, if the last fourteen years of

peace games are anything to go by. Yielding absolutely nothing for the

Palestinians, these peace games have only resulted in Palestinians losing

even more of their land to Israel and suffer more bloodshed and

destitution at the hands of Israel's minions. With nothing being said

about Israel's violations during last week of July by those talking

peace, that is reason enough to worry that the welfare of all

Palestinians is not what is priority in the minds of those negotiating

this so-called peace.<br><br>

<i>Sonja Karkar is the founder and president of

<a href="http://www.womenforpalestine.com/">Women for Palestine</a> in

Melbourne, Australia.</i> <br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>