<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/abuminah06152007.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/abuminah06152007.html</a><br>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article7030.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article7030.shtml<br><br>

</a></font><font face="Verdana" size=2>June 15, 2007</font><font size=3>

<br>

</font><h1><font size=4><b>A Sordid Game<br><br>

<br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=4 color="#990000">

Bush Doctrine Routed in

Gaza</b></font></h1><font face="Arial, Helvetica" size=3>By ALI ABUMINAH

<br><br>

</font><font face="Verdana" size=5 color="#990000">T</font>

<font face="Verdana" size=2>he dramatic rout of the US and Israeli-backed

Palestinian militias in Gaza by forces loyal to Hamas represents a major

setback to the Bush doctrine in Palestine.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>Ever since Hamas won the Palestinian

legislative elections in the occupied territories in January 2006,

elements of the leadership of the long-dominant Fatah movement, including

Palestinian Authority chairman Mahmoud Abbas and his advisors have

conspired with Israel, the United States and the intelligence services of

several Arab states to overthrow and weaken Hamas. This support has

included funneling weapons and tens of millions of dollars to

unaccountable militias, particularly the "Preventive Security

Force" headed by Gaza warlord Mohammad Dahlan, a close ally of

Israel and the United States and the Abbas-affiliated "Presidential

Guard." US Deputy National Security Advisor Elliott Abrams -- who

helped divert money to the Nicaraguan Contras in the 1980s and who was

convicted of lying to Congress in the Iran-Contra scandal -- has

spearheaded the effort to set up these Palestinian Contras. Abrams is

also notorious for helping to cover up massacres and atrocities committed

against civilians in El Salvador by US-backed militias and death

squads.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>Two recent revelations underscore the

extent of the conspiracy: on 7 June, Ha'aretz reported that "senior

Fatah officials in the Gaza Strip have asked Israel to allow them to

receive large shipments of arms and ammunition from Arab countries,

including Egypt." According to the Israeli newspaper, Fatah asked

Israel for "armored cars, hundreds of armor-piercing RPG rockets,

thousands of hand grenades and millions of rounds of ammunition for small

caliber weapons," all to be used against Hamas.</font><font size=3>

<br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>From the moment of its election

victory, Hamas acted pragmatically and with the intent to integrate

itself into the existing political structure. It had observed for over a

year a unilateral ceasefire with Israel and had halted the suicide

attacks on Israeli civilians that had made it notorious. In a leaked

confidential memo written in May and published by The Guardian this week

senior UN envoy Alvaro de Soto confirmed that it was under pressure from

the United States that Abbas refused Hamas' initial invitation to form a

"national unity government." De Soto details that Abbas

advisers actively aided and abetted the Israeli-US-European Union aid

cutoff and siege of the Palestinians under occupation, which led to

massively increased poverty for millions of people. These advisors

engaged with the United States in a "plot" to "bring about

the untimely demise of the [Palestinian Authority] government led by

Hamas," de Soto wrote.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>Despite a bloody attempted coup

against Hamas by the Dahlan-led forces in December and January, Hamas

still agreed to join a "National Unity Government" with Fatah

brokered by Saudi Arabia at the Mecca summit. Dahlan and Abbas' advisers

were determined to sabotage this, continuing to amass weapons, and

refusing to place their militias under the control of a neutral interior

minister who eventually resigned in frustration.</font><font size=3>

<br><br>

</font><font face="Verdana" size=2 color="#990000"><b>A setback for

United States and Israel</b></font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>The core of US strategy in the

Southwest and Central Asia, particularly Afghanistan, Iraq, Palestine,

and Lebanon is to establish puppet regimes that will fight America's

enemies on its behalf. This strategy seems to be failing everywhere. The

Taliban are resurgent in Afghanistan. Despite its "surge" the

US is no closer to putting down the resistance in Iraq and cannot even

trust the Iraqi army it helped set up. The Lebanese army, which the US

hopes to bolster as a counterweight to Hizballah, has performed poorly

against a few hundred foreign fighters holed up in Nahr al-Bared refugee

camp (although it has caused death and devastation to many innocent

Palestinian refugees).</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>Now in Gaza, the latest

blow.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>Israel's policy is a local version of

the US strategy -- and it has also been tried and failed. For over two

decades Israel relied on a proxy militia, the South Lebanon Army, to help

it enforce the occupation of southern Lebanon. In 2000, as Israeli forces

hastily withdrew, this militia collapsed just as quickly as Dahlan's

forces and many of its members fled to Israel. Hamas is now referring to

the rout of Dahlan's forces as a "second liberation of

Gaza."</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>A consistent element of Israeli

strategy has been to attempt to circumvent Palestinian resistance by

trying to create quisling leaderships. Into the 1970s, Israel still saw

the PLO as representing true resistance. So it set up the

collaborationist "village leagues" in the West Bank as an

alternative. In 1976, it allowed municipal elections in the West Bank in

an effort to give this alternative leadership some legitimacy. When

PLO-affiliated candidates swept the board, Israel began to assassinate

the PLO mayors with car bombs or force them into exile. Once some exiled

PLO leaders, most notably Yasser Arafat, became willing subcontractors of

the occupation (an arrangement formalized by the Oslo Accords), a new

resistance force emerged in the form of Hamas. Israeli efforts to back

Dahlan and Abbas, Arafat's successor, as quisling alternatives have now

backfired spectacularly.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>In the wake of the Fatah collapse in

Gaza, Ha'aretz reported that Israeli prime minister Ehud Olmert will

advise President Bush that Gaza must be isolated from the West Bank. This

can be seen as an attempt to shore up Abbas whose survival Israel sees as

essential to maintaining the fiction that it does not directly rule

millions of disenfranchised Palestinians. A total collapse of the

Palestinian Authority would expose Israel's legal obligation, as the

occupying power, to provide for the welfare of the Palestinians it

rules.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2 color="#990000"><b>What now for the

Palestinian under occupation?</b></font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>Abbas has declared a "state of

emergency" and dismissed Ismail Haniyeh the Hamas prime minister as

well as the "national unity government." The "state of

emergency" is merely rhetorical. Whatever control he had in Gaza is

gone and Israel is in complete control of the West Bank anyway.<br>

Haniyeh in a speech this evening carried live on Al-Jazeera rejected

Abbas' "hasty" moves and alleged that they were the result of

pressure from abroad. He issued 16 points, among them that the

"unity government" represented the will of 96 percent of

Palestinians under occupation freely expressed at the ballot box. He

reaffirmed his movement's commitment to democracy and the existing

political system and that Hamas would not impose changes on people's way

of life. Haniyeh said the government would continue to function, would

restore law and order and reaffirm Hamas' commitment to national unity

and the Mecca agreement. He called on all Hamas members to observe a

general amnesty assuring any captured fighters of their safety (this

followed media reports of a handful of summary executions of Fatah

fighters). He also emphasized that Hamas' fight was not with Fatah as a

whole, but only with those elements who had been actively collaborating

-- a clear allusion to Dahlan and other Abbas advisors. He portrayed

Hamas' takeover as a last resort in the wake of escalating lawlessness

and coup attempts by collaborators, listing many alleged crimes that had

finally caused Hamas' patience to snap. Haniyeh emphasized the unity of

Gaza and the West Bank as "inseparable parts of the Palestinian

nation," and he repeated a call for the captors of BBC correspondent

Alan Johnston to free him immediately.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>The contrast between Abbas' action and

the Hamas response is striking. Abbas, perhaps pushed by the same coterie

of advisors, seems to be escalating the confrontation and doing so when

there is no reason to believe he can prevail. Hamas, while standing firm

and from a position of strength, spoke in a language of conciliation,

emphasizing time and again that Hamas has a problem with only a small

group within Fatah, not its rank and file. Abbas, Dahlan and their

backers must be surveying a sobering scene -- they may be tempted to try

to take on Hamas in the West Bank, but the scale of their defeat in Gaza

would have to give them pause.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>Both leaderships are hemmed in. Abbas

appears to be entirely dependent on foreign and Israeli support and

unable to take decisions independent of a corrupt, self-serving clique.

Hamas, whatever intentions it has is likely to find itself under an even

tighter siege in Gaza.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>Abbas, backed by Israel and the US,

has called for a multinational force in Gaza. Hamas has rejected this,

saying it would be viewed as an "occupying force." Indeed, they

have reason to be suspicious: for decades Israel and the US blocked calls

for an international protection force for Palestinians. The multinational

force, Hamas fears, would not be there to protect Palestinians from their

Israeli occupiers, but to perform the proxy role of protecting Israel's

interests that Dahlan's forces are longer able to carry out and to

counter the resistance -- just as the multinational force was supposed to

do in Lebanon after the July 2006 war.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>Wise leaders in Israel and the United

States would recognize that Hamas is not a passing phenomenon, and that

they can never create puppet leaders who will be able to compete against

a popular resistance movement. But there are no signs of wisdom: the US

has now asked Israel to "loosen its grip" in the West Bank to

try to give Abbas a boost. Although the Bush doctrine has suffered a

blow, the Palestinian people have not won any great victory. The sordid

game at their expense continues.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2><b>Ali Abunimah</b> is cofounder of

the online publication The Electronic Intifada, where this article

originally appeared. He is the author of One Country: A Bold Proposal to

End the Israeli-Palestinian Impasse.<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>