<html>

<body>

<font size=3 color="#191919">

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article6921.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article6921.shtml<br><br>

<br>

</a><a name="top"></a>More civilian deaths in Gaza<br>

Rami Almeghari writing from the Gaza Strip, occupied Palestine, <i>Live

from Palestine,</i><a name="top"></a> 21 May 2007<br><br>

Palestinian relatives and friends of the Al-Loulahi family mourn during

two of the family members' funeral in Rafah, southern Gaza Strip, 18 May

2007. The two were killed by an Israeli air-strike on their vehicle.

(Hatem Omar/MaanImages)<br><br>

In an isolated barely field, located just few hundred meters away from

the Israel-Gaza border line in eastern Rafah city, a heap of barely lies

in the middle of the field. The field is now abandoned -- why? Not

because there are no farmers in the area, but rather because the Loulahi

family, who had been harvesting barely, were hit by Israeli missiles.

<br><br>

Samah, the daughter, was killed, and Ahmad, the son, killed as well. The

father Sulieman was wounded, while A'isha, 19, is being treated at the

nearby European Hospital after sustaining shrapnel wounds to her

leg.<br><br>

With her pale and yellow face, while surrounded by relatives and friends,

the simple Rafah farmer spoke out with a sadness and bitterness which she

would have never felt unless the Israeli missiles hadn't killed her

"soul."<br><br>

Despite her pain, A'isha spoke out: "It was 6:30 pm. We were

harvesting the barely near the Sufa crossing, the sun was setting, while

myself, my father and my brothers and sisters were all bending down in

our field.<br><br>

"My father asked us to leave our brother Mohammad in the car. We

left the field, then the Zannana [unmanned drone plane] fired a missile

that hit us directly," Aisha says. <br><br>

"My father rushed to us and called for the ambulance, then another

missile was fired. I kept dragging my body until I arrived at our house

and asked help from the neighbors, then a third missile was hit. By then,

I heard people saying, 'the car was went off' and I learned that my

sister Samah and my brother Ahmad were killed, while my father was

injured," A'isha recalls.<br><br>

"There were no gunmen near us, it's our field, we come here everyday

to harvest the barely. Why did they hit us? What is our fault?"

A'isha wonders, while sighing bitterly at the loss of her family.

<br><br>

A'isha's family is not to the first and, unfortunately, probably not the

last civilian causality as a result of the current Israeli attacks on the

Gaza Strip. Just upon writing this piece, an Israeli tank fire killed

three Palestinian shepherds while they were tending to their livestock in

the northern Gaza Strip city of Beit Hanoun. <br><br>

On Thursday, Israeli air forces involving F-16 jetfighters, Apache

helicopters and unmanned drones as well as artillery fire, have been

hitting several targets across the Gaza Strip, under what Israel termed

to be a response to the Palestinian homemade shells being fired by

Palestinian resistance groups into nearby Israeli towns. <br><br>

The attacks have so far killed 36 Palestinians and wounded scores of

others, including bystanders, and caused severe damages to civilian

infrastructure.<br><br>

The Palestinian Authority's information minister condemned the Israeli

raids on Gaza, calling them "war crimes" and stated that Israel

should talk peace instead of stepping up aggressive actions against the

Palestinians. <br><br>

"War crime" is a description that was not only wielded by the

Palestinian Authority, but also by the Israeli Human Rights Group

B'Tselem, which sent an urgent letter to the Israeli Defense Minister

Amir Peretz urging him to stop what the group called "a form of

collective punishment."<br><br>

The group considered these attacks as an act of revenge that would not

stop the homemade Qassam shells being fired at Israeli targets. <br><br>

Indeed, it appears the offensive won't prevent the firing of homemade

shells, or at least that's what was insisted by Abu Adnan, member of the

political leadership of the Popular Resistance Committees in the Gaza

Strip. <br><br>

Abu Adnan believes that the Palestinian resistance is determined to keep

up resisting the occupation until it wins the battle the way the Lebanese

resistance did in southern Lebanon last summer.<br><br>

"Israeli politics seems to be locked down in extreme darkness as

Israel has so far rejected all peace offers including the Palestinian

prisoner swap deal, the Palestinian willingness for direct peace talks

with Israel and most recently, the Arab states' peace initiative,"

says Abu Adnan. <br><br>

"Israel also has yielded no effort to further strangulate the

Palestinian people, by blocking movement, closing border crossings,

attacking the West Bank and shunning all peace proposals. Amid such

Israeli arrogance, what do you expect from the Palestinian people? To

keep their hands cuffed?" Abu Adnan wonders aloud.<br><br>

Chief of the Arab League, Amr Moussa, speaking at the Amman World

Economic Forum on Saturday, blamed Israel for the deteriorated situation

in the Gaza Strip, saying that Israel's policy of starving the

Palestinian people, leading to an unemployment rate of 70 percent, has

largely contributed to the current conditions. <br><br>

Moussa rejected the latest offer by Israeli Prime Minister, Ehud Olmert

to open direct talks between Israel and 22 Arab states, saying that

Israel should first halt settlement activity in the West Bank and resume

direct talks with the Palestinians and consider the Arab peace proposal,

which he believes opens up a genuine chance for a lasting peace.

<br><br>

The Israeli government rejected in late March an Arab peace proposal that

calls for full Israeli withdrawal from Arab lands Israel occupied in 1967

and Israeli recognition of the Palestinian people's right to return, in

exchange for normal Arab-Israeli ties.<br><br>

Coincidently, in recent days, the Israeli army had killed nine

Palestinians in the West Bank and the Gaza Strip, endangering a six-month

old ceasefire with the Palestinians, which halted the firing of homemade

shells and put an end to last summer's deadly Israeli offensive on Gaza

that killed more than 450 Palestinian men, women and children and

destroyed much infrastructure. <br><br>

In 2002, the year in which the Arabs first launched their peace

initiative, then-Israeli Prime Minister Ariel Sharon attacked the West

Bank completely within his military offensive "Defensive

Shield," intended to stamp out the Palestinian resistance. <br><br>

Sharon then said "the initiative is not worthy of the ink on its

paper." It seems that his successor Ehud Olmert has also adopted the

same stance, by further striking the Palestinians with last year's

"Summer Rains" offensive and now, apparently, with new rains

this spring. <br><br>

But wait, one more civilian causality has just fallen in northern Gaza. A

15-year-old this time, but who knows who is next?<br><br>

<i>Rami Almeghari is currently contributor to several media outlets

including the Palestine Chronicle, aljazeerah.info, IMEMC, The Electronic

Intifada and Free Speech Radio News. Rami is also a former senior English

translator at and editor in chief of the international press center of

the Gaza-based Palestinian Information Service. He can be contacted at

rami_almeghari at hotmail.com.</i> <br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>