<html>

<body>

<font size=3 color="#191919">World Bank exposes the blatantly

obvious<br>

Sonja Karkar, <i>The Electronic Intifada,</i> 14 May 2007<br><br>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article6889.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article6889.shtml<br><br>

</a>It should have happened sooner, but at least it has happened now.

Israel has been exposed by the august World Bank for its oppressive

control of the West Bank. Three weeks before global protests begin

against 40 years of Israel's occupation, the report reveals what every

government knows, but not one has been prepared to stop. Effectively, the

report challenges the notion of a viable two-state solution under

Israel's current restrictions and illegal land appropriations. According

to the report, the West Bank has been fragmented into 10 isolated

non-contiguous ghettoes which is an impossible configuration for any

viable state, and this is made even more bizarre by the presence of some

250,000 illegal Jewish settlers (excluding those in East Jerusalem) who

exercise control over 50 percent of the West Bank. And the Wall, says the

report, exceeds at times Israel's security needs and seems rather to

contribute to, along with restrictive zoning and land use rules and

practices, Jewish settlement expansion.<br><br>

The Bank's report is timely and welcome, but curiously it does not

mention the effects of the sanctions that the West and Israel imposed on

the Palestinians at the beginning of last year. At the time, the World

Bank had stated that the Palestinian economy would shrink by 27 percent

in 2006 -- "a one year contraction that compares to the Great

Depression in the US". In other words, the Palestinian economy was

in danger of collapse even then and the warnings were not acted upon.

Instead, the world cavalierly continued with its sanctions because it did

not approve of the newly elected Hamas government -- democratically

elected in fair and transparent elections overseen by former US president

Jimmy Carter. Now, the World Bank is ratcheting up its dire warnings

about the prohibitive restrictions that have decimated the Palestinian

economy: as long as the political situation remains unresolved and the

economy continues to depend on foreign assistance simply for survival,

there is very little prospect of a sustainable economic recovery.

Certainly not the sort of sustained growth rates that can provide decent

living standards for an expanding population. Any reversal of the

situation, says the report, would have to entail dismantling Israel's

grid of physical and administrative barriers.<br><br>

These catastrophic conditions have been apparent for years, which makes

one wonder about the real intentions of the world's leaders, especially

since so much energy has been wasted trying to negotiate a two-state

solution according to the long-irrelevant Road Map. Not only does the

report point to the physical barriers of checkpoints, roadblocks, walls,

gates and no-go zones, but it reveals Israel's complex permit system

which seriously affects the freedom of Palestinians to move anywhere. The

permits and IDs are mind-boggling, not just because they are needed to

move, but because they are necessary at all inside the West Bank which

was designated as part of the future Palestinian state by the Oslo

Accords in 1993. Israel, however, is undeterred and continues its

settlement expansion and Judaisation of Jerusalem without any regard for

the human misery and frustration caused by such entrapment. The fact that

the number of obstacles has risen -- 44 percent higher than at the

signing of the Agreement on Movement and Access in November 2005,

according to UN OCHA data on which the report relied -- only confirms

Israel's deliberate intent to paralyse the Palestinian economy, further

disintegrate Palestinian society and render any viable Palestinian state

forever impossible.<br><br>

Israel's myth-making about an inferior, uncivilised, violent people does

not square with Nobel Laureate Professor Joseph Stiglitz's description of

the Palestinians and their economy when he was Chief Economist at the

World Bank in 1997. He said then: "The Palestinian economy is

blessed with excellent people. Its general development indicators --

including life expectancy, literacy and child mortality rates -- are

among the best in the Middle East and North Africa region." If one

considers the unrelenting punishing controls being exerted on the

Palestinians, it is a wonder that they have survived the attacks on their

society and economy at all. However, their resourcefulness which has

sustained them thus far, will be no use once Israel's impenetrable maze

of dead-ends is completed. If the world allows that to happen, the

problems besetting the Palestinians will take on a much more frightening

dimension. Israel has yet to provide an answer for what it plans to do

with almost 3 million people in the West Bank deprived of their land,

water, homes, and liberty. There are not too many solutions

left.<br><br>

The most tragic thing in all this is that so many Palestinian lives have

been lost and wasted -- and continue to be -- in the living hell Israel

has been allowed to construct while the world falls over itself to defend

Israel's right to exist and its right to defend that existence. Not a

word is said about the rights of Palestinians crying out to be recognised

under Israel's occupation. The World Bank's report this time is

absolutely clear, making our legal and moral culpability for the

consequences even more onerous if we do not help the Palestinians. We

ignore the report's findings at our peril. <br><br>

<i>Sonja Karkar is the founder and president of Women for Palestine in

Melbourne, Australia. See

<a href="http://www.womenforpalestine.com/">www.womenforpalestine.com</a>

.</i> <br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>