<html>

<body>

<h1><b>U.S. torture on

trial</b></h1><font size=3>

<a href="http://www.bangornews.com/news/t/viewpoints.aspx?articleid=146654&zoneid=34" eudora="autourl">

http://www.bangornews.com/news/t/viewpoints.aspx?articleid=146654&zoneid=34<br>

<br>

</a>By <a href="mailto:feedback@bangordailynews.net">BDN Staff</a><br>

Thursday, February 22, 2007 - Bangor Daily News<br><br>

European authorities are proving more determined than the Bush

administration in cracking down on torture as a wartime intelligence

device. While the U.S. Justice Department has mostly prosecuted enlisted

men and women for torturing prisoners, European judges have now indicted

several dozen CIA operatives on charges of kidnapping suspected

terrorists and flying them to secret prisons for interrogation said often

to involve torture. <br><br>

An Italian judge indicted 26 Americans last Friday, most of them CIA

officers, heading toward the first trial of what the Bush administration

calls "extraordinary rendition" and critics call outsourcing

torture. Last month, German prosecutors issued arrest warrants for 13

suspected CIA agents in connection with the alleged abduction and torture

of a Lebanese-born German citizen. <br><br>

A parliamentary committee of the European Union has reported at least

1,245 CIA flights in Europe, some of them carrying kidnapped suspects.

The committee suggested either active collusion or tacit approval of the

flights by several European governments. <br><br>

Several hurdles must be crossed before the cases come to trial. The

accused Americans, indicted under fictitious names, have left the

countries, so Italy and Germany would have to approve the indictments and

request extradition. The United States would have to agree. <br><br>

The indictments and arrest warrants focus world scrutiny not only on the

rendition program but, more broadly, on the U.S. use of such

interrogation aids as "waterboarding," in which a suspect is

made to feel that he or she is drowning. <br><br>

President Bush has said repeatedly that this country does not engage in

torture, but he has declared the right to interpret a statute prohibiting

torture. <br><br>

The United Nations Convention Against Torture, which the Senate accepted

as U.S. law in 1994, says that "no exceptional circumstances

whatsoever, whether a state of war or a threat of war, internal political

instability or any other public emergency may be invoked as a

justification for torture." Leading U.S. military officers deny that

torture is effective in extracting useful information, since the victims

typically will say anything to end their ordeal. <br><br>

Nonetheless, the idea persists, in some official thinking and among the

American public, that torture is sometimes justified. <br><br>

An article in the current New Yorker reports that leading administration

figures are fans of "24," a popular current Fox channel

counterterrorism thriller that routinely presents torture as justified

and practical as a last resort when a fictional city is about to be

destroyed or a high official assassinated. <br><br>

Meanwhile, the real U.S. government continues to find ways to get around

the legal prohibitions and their own pledges to eschew torture. <br><br>

European outrage and prosecution, with the disclosure of details of the

secret kidnappings and torture camps, may help persuade the American

government and its people to turn their backs on torture once and for

all. <br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a> </font></body>

</html>