<html>

<body>

<font size=3>Wednesday, January 24 2007 @ 05:49 AM PST<br><br>

</font><h2><b>The Next Battle of the Social War: Nine Black Panthers and

state

repression</b></h2><font size=3>

<a href="http://www.infoshop.org/inews/article.php?story=20070123202507659" eudora="autourl">

http://www.infoshop.org/inews/article.php?story=20070123202507659<br>

</a>   <br>

Tuesday, January 23 2007 @ 08:25 PM PST<br>

Contributed by: Anonymous<br>

Views: 89 <br><br>

January 23, 2007 should be a day that lives in infamy within the

movements for social justice in North America. On that date, the nearly

four decades long war on the Black Panthers was shown to still exist.

Nine individuals, most identified as being members of the Black Panther

Party and the Black Liberation Army, were charged with murder or murder

related crimes by officials in California. The incident in question

involved the killing of a police officer inside the police station in

which he worked in 1971. Over 35 years later, the struggle that the

killing of the officer symbolizes is alive and strong.<br><br>

<br><br>

By 1971, the resistance movements of the late 1960's had started to go

underground. A large scale low intensity war was being fought by armed

clandestine militants against the mechanisms of state and capitalist

power. One of those groups was the Black Liberation Army.<br><br>

The Black Liberation Army was formed by former members of the Black

Panther Party that had left the Party due to a variety of reasons. The

members of the BLA saw the Party being torn apart from infiltration,

state sponsored chemical warfare (the purposeful influx of drugs by the

government to black communities), infighting caused by CoIntelPro, and

power struggles amongst the leadership of the Panthers.<br><br>

The BLA came to represent some of the most committed of the Black Panther

Party, with members including Sundiata Acoli, Assata Shakur, Dr. Mutulu

Shakur, and Ashanti Alston. The BLA existed to continue the fight the

Party had started.<br><br>

A feeling pervaded amongst the membership of the BLA that they had to go

underground even to survive. With pressure coming from sectarians active

within the Black Panthers on one side, and the government on the other,

the BLA went underground in 1970.<br><br>

On August 29, 1971, according to police reports, several men crowded into

the Ingleside Police Station in California and fired a shotgun through a

hole in the counter glass. A civilian file clerk was wounded, while Sgt.

John V. Young was killed.<br><br>

Later in 1973, among thirteen black militants arrested for the crime,

Black Panthers John Bowman, Ruben Scott, and Harold Taylor would all be

targeted as being the men that had killed Sgt. Young. In New Orleans, the

three would be arrested. San Francisco police officers that were working

with the FBI to solve the killing, Frank McCoy and Ed Erdelatz, were

flown to New Orleans to aid in the questioning of Bowman, Scott, and

Taylor.<br><br>

The three Panthers refused to cooperate with the investigation. They then

faced days of torture at the hands of New Orleans police officers,

including physical abuse and mental and emotional manipulation. In 1975,

when the matter finally went to court, a federal judge threw out the

charges citing that all the evidence against them had been extracted

through the use of torture. <br><br>

In 2003, the case was reopened with the use of a grand jury. The two SFPD

police officers that had been responsible for the torture of the three

Black Panthers were put back in charge of the investigation. They were

deputized by the federal government and started to work side by side with

the FBI on the investigation. <br><br>

When the original grand jury had ended with no indictments, the State of

California opened another one in 2005, bringing five former Black

Panthers to be questioned. Hank Jones, Ray Boudreaux, John Bowman, Harold

Taylor, and Richard Brown all resisted the grand jury and were eventually

jailed and released.<br><br>

Now, in late January of 2007, all of those that appeared before the jury,

save John Bowman who died of liver cancer on December 23, 2006, are among

the nine militants now being charged with the killing of Sgt. Young. The

others being charged in the case are Herman Bell and Jalil Muntaqim (both

currently imprisoned political prisoners on charges of killing a

different police officer in New York), Francisco Torres, Richard O'Neal,

and Ronald Bridgeforth. Bridgeforth is currently the only suspect not in

custody and his whereabouts are unknown to the government.<br><br>

Just as in December of 2005 when over a dozen environmental resistance

movement members were arrested and indicted on charges related to

"Operation Backfire", the movements of social justice are under

attack. We must view these new arrests in the historical context in which

they were conducted.<br><br>

In the 1960's and 1970's the U.S. government waged an open war on the

resistance movements that had grown against White Supremacy, the war in

Vietnam, Patriarchy, and the entire capitalist system. Using many

tactics, the government was able to destroy and subdue most of the

organizations and factions involved within these movements. <br><br>

Fast forward three decades later to 2007, where a rising tide of

anti-capitalist momentum in the form of organizing and movement building

is flooding the world. From Oaxaca to Olympia, organized social movements

are again gaining strength and taking the state and global capitalism

head on. As public opinion shifts strongly against the "War on

Terrorism", and new forms of social resistance are starting to rise,

we've seen an increased attack on members of resistance movements in the

U.S. <br><br>

The U.S. government would not have reopened this case if it did not

intend on sending a message to all those who resist. As we've seen with

Operation Backfire, the arrests in Auburn, California, FBI harassment of

members of the Great Plains Anarchist Network in 2004, and in many

operations in the last ten years, the government is trying to send a

clear message. "Don't dare stand up."<br><br>

As cases like that of Eric McDavid and Brendan Walsh illustrate, we have

not handled ourselves well as a movement under this type of attack. The

former has been languishing in a prison cell for over a year awaiting

trial, and the latter is a young anti-war militant who has been

imprisoned and nearly forgotten for the last three years.<br><br>

Add to these incidents the sudden news that all of the remaining captured

defendants of Operation Backfire have pleaded guilty, and we start to see

that we need to come up with better ideas of how to support members of

our movements when they are attacked by the state.<br><br>

For years, prison struggle and prisoner issues have been on a back burner

within the larger anarchist milieu. Small groups of anarchists have done

what little they knew how to support political prisoners and those

reeling from repression. We cannot afford to ignore these issues as a

larger movement any longer. We are under attack. If we don't defend

ourselves now, with innovate new methods, then we will falter and we'll

just watch as nine more comrades are imprisoned.<br><br>

Our movement has to go beyond signing petitions, raising legal funds, and

calling prison administrators and government officials. We have to create

a movement based on real revolutionary solidarity. When the government

attacks, we need to be offering support to families of those they have

attacked. We need to be organizing with community leaders in those

communities that are targeted to link our mutual struggles. We need to be

ready to "turn up the heat" and intensify what may already be

intense local efforts.<br><br>

For a movement short on answers, I don't have many either. This has been

an issue I've been grappling with for years, trying to figure out what

more I can do to help those that are imprisoned or are facing prison. One

thing has been blindingly clear, however: our current models don't work.

Pressure on economic and political interests that comes from a community

social movement will always work better than trying to fight our battles

through petitions and courtrooms. So what the hell does that mean

exactly?<br><br>

The answers seem so much easier when you are reading a book about social

movements in the 1970's that hijacked helicopters or broke into prisons

to free their captured comrades. Now in 2007, those options seem so far

removed from the reality of our movement that is still healing after

going into near extinction following September 11th. <br><br>

One thing is certain in this era of unanswered questions: we must place

the struggle to free these Panthers, Eric McDavid, Brendan Walsh, and all

other political prisoners at the forefront of our work. We must learn how

to connect the new and old generations of political prisoners with the

work we're doing in the streets. We need to make sure that every damn

person in our cities knows who these people are. We need to ensure that

when we are organizing against the war, we are also organizing to free

those that resisted war. We need to ensure that when we're working to

save the earth, we are working to free those that have been imprisoned

fighting for it. <br><br>

<br>

We have to be able to view our movements in the context of a history of

social movements in the U.S. that dates back to at least 1492. We need to

ensure that we do not leave people like Eric McDavid to sit in a jail

cell for a year without massive actions demanding his release. We need to

ensure that we don't allow them to imprison these Panthers. <br><br>

We need to ensure that we don't act like we always have, and forget. We

as a movement have forgotten those that fill the prison cells and those

that face them. Let's remember. And never forget. Let's never leave those

facing imprisonment hanging ever again. When they face those cells, let

them face them with a strong movement beside them.<br><br>

Freedom for the Panther 9! Freedom for all political prisoners! For the

abolition of all cages!<br><br>

Dave Strano<br>

Kansas Mutual Aid<br>

Jan. 2007<br><br>

For more information:<br>

<a href="http://fbiwitchhunt.com/BP.html">

http://fbiwitchhunt.com/BP.html</a><br>

<a href="http://www.freedomarchives.org/BPP/torture.html" eudora="autourl">

http://www.freedomarchives.org/BPP/torture.html<br>

</a><a href="http://www.itsabouttimebpp.com/home/home.html">

http://www.itsabouttimebpp.com/home/home.html</a><br>

<a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Black_Liberation_Army" eudora="autourl">

http://en.wikipedia.org/wiki/Black_Liberation_Army<br><br>

</a></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>