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<font size=3 color="#191919">Under an iron fist<br>

Karma Nabulsi, <i>The Electronic Intifada,</i> 19 December 2006<br>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article6268.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article6268.shtml<br><br>

</a>

<img src="cid:6.2.5.6.2.20061219141825.04a4c120@freedomarchives.org.0" width=483 height=327 alt="[]">

<br>

US secretary of State Condoleeza Rice and Palestinian President Mahmoud

Abbas shake hands after a press conference in the West Bank town of

Ramallah November 14, 2005.

(<a href="http://www.maannews.net">MAANnews</a>/Charlotte de

Bellabre)<br><br>

Palestinians don't want fresh elections in the occupied territories, but

a free vote for a truly national ruling body.<br><br>

"Let the people decide for themselves what they want," declared

Mahmoud Abbas, the Palestinian Authority president, yesterday. But there

already is a national consensus, an underlying unity in a common

platform. The Palestinian people are agreed: indeed there must be

Palestinian elections, but not another round of elections in the occupied

Palestinian territories, for a president of the Palestinian Authority or

for its legislative council.<br><br>

The elections that all Palestinians are demanding today (the millions

under occupation and the millions in the refugee camps outside) are for

the Palestine National Council, the parliament in exile, which is the

national body that represents all Palestinians. The PNC is the

institutional body that forms the sovereign base of the Palestine

Liberation Organisation, which is the sole legitimate representative of

the Palestinian people, recognised as such by the United Nations, the

Arab League, the US the EU, and the Palestinian people themselves.

<br><br>

The Palestinian people under occupation have already elected a

legislative council under occupation that represents a portion of the

body politic. Today Palestinians demand elections for the entire

Palestinian population. The prisoners' "document of national

unity", agreed this summer, reflects that popular demand, and made

it a primary article of consensus and agreement between the parties.

<br><br>

The moment Fatah lost power in the legislative elections to Hamas in

January, it was obliged to take a step that would have brought it closer

to the people it sought to represent. It was obliged to step aside,

accept the outcome of that election, and the brute fact that its party

had been defeated. In this way it could have availed itself of the many

democratic benefits that accrue to those who lose power in an election:

the opportunity to reconnect to constituents, to learn why they had lost,

to discover what they had to do to regain their people's trust, to

encourage them to cease being leaders who worked for others, and begin

the difficult but rewarding process of becoming representatives again.

<br><br>

Instead, they were told they were still in power, and told by the

"international community" they had to play this role or take

responsibility for abandoning their suffering people to even more cruel

fate than what they were currently enduring in Gaza and the West Bank and

occupied Jerusalem. <br><br>

And so, what we are witnessing today is the horrific and inevitable

outcome of a process of deliberate coercion, designed to force an

occupied people to surrender their elected representatives. That this

coercion is being carried out by the iron fist of military occupier

Israel, which is withholding vital Palestinian taxes, and its neocon

backers, the US administration, is to be expected - and to be resisted.

<br><br>

What is harder to understand is just how this coercion can be so

flagrantly insisted upon by the British, by the European Union, by the

very actors who should be standing by the Palestinians - if not for the

shared common values of decency and morality, then as part of their

contractual responsibilities as co-signatories to the fourth Geneva

convention, obligating them both to respect and ensure respect of the

treaty that protects a civilian population under military occupation.

<br><br>

The Palestinian people have indeed already spoken: for elections to the

Palestine National Council, for lifting the economic boycott of a

democratically elected authority; for liberty and to

independence.<br><br>

<i>Karma Nabulsi teaches politics and international relations at Oxford

University. She is the author of

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0198294077/theelectronic-20">

Traditions of War: Occupation, Resistance and the Law</a>.</i> <br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

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