<html>

<body>

<font size=3 color="#191919">John Berger and 93 other authors,

film-makers, musicians and performers call for a cultural boycott of

Israel<br>

Press Release, <i>PACBI,</i> 15 December 2006<br><br>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article6236.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article6236.shtml<br><br>

</a>Israel solders arrest a Palestinian protester during the weekly

demonstration against the separation wall in the village of Bil'in near

the West Bank city of Ramallah, December 8, 2006.

(<a href="http://www.maanimages.com">MaanImages</a>/Fadi Arouri)<br><br>

PACBI is pleased to announce that in a letter that appears in today's

Guardian, the 94, including the renowned author John Berger; UK musicians

and song-writers Brian Eno and Leon Rosselson; filmmakers Sophie Fiennes,

Elia Suleiman and Haim Bresheeth; documentary maker Jenny Morgan; singer

Reem Kelani; writers Arundhati Roy, Ahdaf Soueif, and Eduardo Galeano,

call on their colleagues not to visit, exhibit or perform in

Israel.<br><br>

<a href="http://www.pacbi.org/boycott_news_more.php?id=315_0_1_0_C">The

letter with the full list of signatories</a> comes after the August 2006

statement issued by Palestinian filmmakers, artists, writers, and other

cultural workers calling for a cultural boycott of Israel. <br><br>

The Berger letter, signed by artists from across Europe, North and South

America, as well as Palestinians and Israelis, reads:<br><br>

"There is a fragile ceasefire in Lebanon, albeit daily violated by

Israeli overflights. Meanwhile the day to day brutality of the Israeli

army in Gaza and the West Bank continues. Ten Palestinians are killed for

every Israeli death; more than 200, many of them children, have been

killed since the summer. UN resolutions are flouted, human rights

violated as Palestinian land is stolen, houses demolished and crops

destroyed. For archbishop Desmond Tutu, as for the Jewish (former ANC

military commander presently South African minister of security), Ronnie

Kasrils, the situation of the Palestinians is worse than that of black

South Africans under apartheid. Meantime Western governments refer to

Israel's 'legitimate right' of self-defence, and continue to supply

weaponry.<br><br>

The challenge of apartheid was fought better. The non-violent

international response to apartheid was a campaign of boycott,

divestment, and, finally UN imposed sanctions which enabled the regime to

change without terrible bloodshed. Today Palestinians teachers, writers,

film-makers and non-governmental organisations have called for a

comparable academic and cultural boycott of Israel as offering another

path to a just peace. This call has been endorsed internationally by

university teachers in many European countries, by film-makers and

architects, and by some brave Israeli dissidents. It is now time for

others to join the campaign Ą as Primo Levi asked: If not now,

when?<br><br>

We call on creative writers and artists to support our Palestinian and

Israeli colleagues by endorsing the boycott call. Read the Palestinian

call

(<a href="http://www.pacbi.org/" eudora="autourl">www.pacbi.org</a>).<br>

<br>

Don't visit, exhibit or perform in Israel!"<br><br>

To endorse the letter and add your name, contact

<a href="mailto:info@bricup.org.uk">info@bricup.org.uk</a><br><br>

 From John Berger:<br><br>

I would like to make a few personal remarks about this world-wide appeal

to teachers, intellectuals and artists to join the cultural boycott of

the state of Israel, as called for by over a hundred Palestinian

academics and artists, and - very importantly - also by a number of

Israeli public figures, who outspokenly oppose their country's illegal

occupation of the Palestine territories of the West Bank and Gaza. Their

call is attached, together with my After Guernica drawing. I hope you

will feel able to add your signature, to the attached letter, which we

intend to publish in national newspapers.<br><br>

The boycott is an active protest against two forms of exclusion which

have persisted, despite many other forms of protestations, for over sixty

years -for almost three generations.<br><br>

During this period the state of Israel has consistently excluded itself

from any international obligation to heed UN resolutions or the judgement

of any international court. To date, it has defied 246 Security Council

Resolutions!<br><br>

As a direct consequence seven million Palestinians have been excluded

from the right to live as they wish on land internationally acknowledged

to be theirs; and now increasingly, with every week that passes, they are

being excluded from their right to any future at all as a

nation.<br><br>

As Nelson Mandela has pointed out, boycott is not a principle, it is a

tactic depending upon circumstances. A tactic which allows people, as

distinct from their elected but often craven governments, to apply a

certain pressure on those wielding power in what they, the boycotters,

consider to be an unjust or immoral way. (In white South Africa yesterday

and in Israel today, the immorality was, or is being, coded into a form

of racist apartheid).<br><br>

Boycott is not a principle. When it becomes one, it itself risks to

become exclusive and racist. No boycott, in our sense of the term, should

be directed against an individual, a people, or a nation as such. A

boycott is directed against a policy and the institutions which support

that policy either actively or tacitly. Its aim is not to reject, but to

bring about change.<br><br>

How to apply a cultural boycott? A boycott of goods is a simpler

proposition, but in this case it would probably be less effective, and

speed is of the essence, because the situation is deteriorating every

month (which is precisely why some of the most powerful world political

leaders, hoping for the worst, keep silent.).<br><br>

How to apply a boycott? For academics it's perhaps a little clearer - a

question of declining invitations from state institutions and explaining

why. For invited actors, musicians, jugglers or poets it can be more

complicated. I'm convinced, in any case, that its application should not

be systematised; it has to come from a personal choice based on a

personal assessment.<br><br>

For instance. An important mainstream Israeli publisher today is asking

to publish three of my books. I intend to apply the boycott with an

explanation. There exist, however, a few small, marginal Israeli

publishers who expressly work to encourage exchanges and bridges between

Arabs and Israelis, and if one of them should ask to publish something of

mine, I would unhesitatingly agree and furthermore waive aside any

question of author's royalties. I don't ask other writers supporting the

boycott to come necessarily to exactly the same conclusion. I simply

offer an example.<br><br>

What is important is that we make our chosen protests together, and that

we speak out, thus breaking the silence of connivance maintained by those

who claim to represent us, and thus ourselves representing, briefly by

our common action, the incalculable number of people who have been

appalled by recent events but lack the opportunity of making their sense

of outrage effective.<br><br>

John Berger<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>