<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/printer6161.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/printer6161.shtml</a><br><br>

</font><font size=3 color="#191919">Opinion/Editorial<br>

Mounting crises in escalating chaos<br><br>

Hasan Abu Nimah, <i>Electronic Lebanon,</i> 6 December 2006<br>

<hr>

<br>

The people of this region are being abandoned by the world to escalating

chaos. The political crisis in Lebanon is a manifestation of this chaos,

linked more broadly to the catastrophe in Iraq, and the butchery in

Palestine. Despite empty gestures, fake goodwill and worn out slogans

from a parade of prominent visitors to Jericho, Gaza and some regional

capitals, there is no reason at all for hope.<br><br>

Hypocrisy and double standards have reached new levels of shamelessness.

Members of the so-called "international community" refused to

take any position on the inclusion in October of an openly fascist party

in the Israeli government, on the grounds that this is a purely internal

matter. The real reason, shall we painfully deduce, is they do not have

any objection to ethnic hatred and religious extremism as long as its

victims are mere Arabs and Muslims. God forbid.<br><br>

The current crisis in Lebanon is also a purely internal matter.

Nevertheless, countless Western and other officials have rallied to offer

support to the cabinet of Lebanese prime minister Fouad Siniora, against

peaceful mass demonstrations calling for its resignation. The same forces

who condemn the demonstrations against Siniora, and implicitly consider

them an attempted coup, hailed the mass demonstrations that brought down

the previous government a "Cedar Revolution" and hailed them as

a great wave of people power. At the same time, those who view the

Siniora government as democratic and demand that it survive at all costs,

are often the same people who participate in the starvation and siege of

the Palestinian people under occupation to overthrow the Hamas

administration they democratically elected last January.<br><br>

The crisis in Lebanon is a direct outgrowth of Israel's devastating

aggression on the country last July. Israel exploited a Hizbullah border

raid in a long running war to try to decisively change the political make

up of the region. If Israel had truly been troubled by Hizbullah forces

crossing its border, as it alleges, it had many lawful means to pursue,

including going to the UN Security Council. Instead, it launched an all

out attack on Lebanon's civilian population and infrastructure,

deliberately sowing death and destruction among the innocent in the hope

of turning the people of Lebanon against the movement. It was a move that

some forces in the region, other than Israel also thought they would

benefit from. In addition to standing in the way of Israel's aggression

and colonization, Hizbullah articulates the hopes and demands of

Lebanon's poorest, the Shia plurality long marginalized from power by the

elite. If Hizbullah had been destroyed on the battlefield, it would have

become a lesser factor in Lebanese politics.<br><br>

But the opposite happened. Hizbullah defeated Israel, and is now

emboldened to demand a unity government in which the party receives a

rightful share of power on behalf of the masses it represents. Of course

Hizbullah does not stand alone, but with other factions representing a

cross section of the country's sects. While the lazy and biased Western

media routinely repeat the propaganda that Hizbullah is simply doing

Teheran's bidding, and that the opposition demonstrations in Beirut are

"pro-Syrian," they forget that among the leaders of this

movement is the Christian general Michel Aoun, who fought a bitter war

against Syria.<br><br>

All of this can only really be understood when we step back and look at

the big picture. While there are attempts to portray the crisis in

Lebanon, the civil war in Iraq, or the tension between Hamas and Fatah in

Palestine as local squabbles, or irrational sectarian hatreds, the

reality is that these faultlines mark the division between those who have

supported and benefitted from Western intervention in the region, and the

effort to reshape its politics to suit Israel, and those who have chosen

to resist culturally, politically and at times militarily. All those who

accept foreign hegemony are labelled "democrats," no matter how

narrow their base; everyone else is accused of being a

"terrorist" or a puppet of Iran or Syria. Similarly, all those

in Iraq who opposed the invasion and occupation of their country were

labelled either supporters of Saddam or Al-Qaida, closing the door to

dialogue that could have ended that country's agony.<br><br>

Parties like Hamas and Hizbullah, which are able to mobilize the masses

in their countries and inspire millions more across the region, have

called the bluff of those who use the language of democracy. Neither has

asked for anything more than the fair share of power it won at the ballot

box, on behalf of the people it represents.<br><br>

The approach of slamming the door on all the forces that oppose Western

hegemony in the region, can only have the effect of increasing the

conflict in all these arenas. In Iraq it seems already beyond control.

The dangers in other areas of escalation are clear to all.<br><br>

The answers seem crystal clear. If, for example, there is opposition to

Hizbullah retaining its weapons as a resistance movement, then all

international efforts should be aimed at ending the Israeli occupation

and constant violations of Lebanese territory. This week Israel talked

about unilaterally withdrawing from the Lebanese village of Ghajar in

order to prop up the Siniora government by showing that Lebanon can

retain its rights by means other than resistance. But the Israeli move

only further discredits the Lebanese government and vindicates the widely

held view that only resistance works. After all, Resolution 425 of 1978

called on Israel to withdraw from Lebanon "forthwith." Israel

did not do so until it was forced by Hizbullah in 2000.<br><br>

In Palestine too, the Hamas-led Authority is demanding nothing except

that election results be respected, and offering Israel a full truce for

ten years to allow negotiations. For the first time ever, Israel verbally

accepted a truce offer (although continues to murder people on the

ground), not because it is strong, but because it failed to stop

resistance even after carrying out daily atrocities in the Gaza Strip

that briefly shocked even the calloused consciences of European Union

officials.<br><br>

Those who continue to offer advice to the region should understand that

unless they are willing to drop their double standards, apply the

principles they proclaim but violate every day, and support the rights of

ordinary people to a life free from foreign occupation and colonization,

then they have nothing to contribute. And the situation will continue to

deteriorate.<br><br>

<br>

<i>EI contributor Hasan Abu Nimah is the former permanent representative

of Jordan at the United Nations. This article originally appeared in the

Jordan Times and is republished with permission.<br><br>

<br>

</i><b>Related Links<br>

</b>

<a href="http://electronicintifada.net/bytopic/electronic-lebanon.shtml">

BY TOPIC: Israel attacks Lebanon (12 July 2006-)</a>

<a href="http://electronicIntifada.net/bytopic/454.shtml">Live from

Lebanon Diaries, by day</a>

<a href="http://electronicIntifada.net/bytopic/445.shtml">Lebanon for

Beginners</a>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article5407.shtml">Must-see

video: From Beirut to ... those who love us

</a><a href="http://electronicintifada.net/v2/article5400.shtml">Beirut:

Before & After Multimedia</a>

<a href="http://electronicintifada.net/bytopic/maps.shtml">Maps &

Satellite Imagery</a>

<a href="http://lebanonupdates.blogspot.com">Lebanon Updates</a> - Minute

by minute developments and maps

<a href="http://electronicintifada.net/lebanon/">Electronic Lebanon</a>

quick links:

</font><a href="http://electronicIntifada.net/v2/lebanon-opeds.shtml">

<font face="Verdana" size=1 color="#191919">Opinion/Editorial</a> |

<a href="http://electronicIntifada.net/v2/live-from-lebanon.shtml">Live

from Lebanon Diaries</a> |

<a href="http://electronicIntifada.net/v2/lebanon-human-rights-development.shtml">

Human Rights & Development</a> |

<a href="http://electronicIntifada.net/v2/lebanon-action-activism.shtml">

Action & Activism<br><br>

<br><br>

</a></font><hr>

<font size=3 color="#191919">Š2000-2006 electronicIntifada.net unless

otherwise noted. Content may represent personal view of author. This page

was printed from Electronic Lebanon, a project of the Electronic Intifada

at electronicLebanon.net. You may freely e-mail, print out, copy, and

redistribute this page for informational purposes on a non-commercial

basis. To republish content credited to the Electronic Intifada in online

or print publications, please get in touch via

electronicIntifada.net/contact<br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>