<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/ross12042006.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/ross12042006.html<br><br>

</a></font><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>December 4,

2006<br><br>

</font><h1><font size=5><b>Calderon Installed by Media and

Military<br><br>

<br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000">

Repression on the Menu in

Mexico</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=5>By JOHN

ROSS<br><br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=4><i>Mexico

City.<br><br>

</i></font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">T</font>

<font face="Verdana" size=2>he official swearing-in of Felipe Calderon as

president of Mexico presented formidable logistical difficulties to the

high echelon military officers designated to protect chiefs of state

here. For three days prior to the constitutionally-mandated ceremony in

the congress of the country, the presidium had been turned into a war

zone when deputies and senators of the three parties that back left

candidate Andres Manuel Lopez Obrador's claim that he is the legitimate

president of Mexico stormed the tribune and fought members of Calderon's

rightist National Action Party or PAN in a series of battle royals that

featured punches, pepper gas, hair-pulling, hammerlocks, tossed soft

drinks, torn suits and bloody noses - the final fracas occurred just

minutes before the scheduled swearing in.<br><br>

For two nights, both parties camped out on the platform, huddled in

sleeping bags, glaring at each other and howling popular songs to keep

the other side awake, the PRD ironically at stage right, the rightists at

stage left. Getting Calderon onto the stage would be a nightmare.

<br><br>

Meanwhile, outside the congress which angry throngs of Lopez Obrador's

people threatened to overrun to prevent Calderon's investiture, thousands

of federal preventative police and military troops crouched behind two

meter tall metal barricades, backed up by tanks, water cannons, tear gas

launchers, long guns, and snipers on nearby roofs. <br><br>

To whisk the President-elect through this labyrinth without incident, the

Estado Mayor or elite presidential command, first sent out a dummy

caravan whose route was tracked by the two national television networks

in a successful ploy to thwart the protestors. Calderon was then smuggled

into congress in an unmarked vehicle through the underground parking lot

while hundreds of ceremonially garbed cadets awaited the fake motorcade

on the steps of the legislative palace. <br><br>

The president-elect then emerged from backstage as a phalanx of burley

bodyguards opened an aisle on the PAN side of the tribune for the blunt

44 year-old rightist to deliver the briefest acceptance speech in the

annals of such ceremonies - the short, balding Calderon had to pin the

presidential

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/1560255781/counterpunchmaga">

<img src="http://www.counterpunch.org/../rossmurd.jpg" alt="[]"></a>sash

on his own chest while his predecessor Vicente Fox smiled wanly at his

side - Fox is reported to have suffered a mild heart attack several days

before the change of power and the relationship between the two men has

always been frosty. <br><br>

But the official swearing-in had been preempted by the unprecedented

transfer of powers from Fox to Calderon at Los Pinos, the Mexican White

House, in the early morning hours with the military brass bearing

witness. Never before in Mexico had power changed hands in such

circumstances. Swearing the oath read to him by an unidentified voice off

camera, Felipe Calderon became the first Mexican president ever to

privately assume power - the constitutionally mandated congressional

swearing-in was designed to bolster the PANista's dubious claim to the

office awarded to him by a razor-thin margin in the fraud-marred July 2nd

election.<br><br>

The militarized spectacle of this post-midnight swearing-in broadcast

nationally by the nation's two-headed television monopoly sends a clear

signal of just how Felipe Calderon intends to govern this sharply

polarized land - with the military and the media.<br><br>

Indeed, repression is right at the top of Calderon's menu as evidenced by

his cabinet appointees, many of them like him chosen from the right wing

of the rightist party. The new interior secretary who oversees national

security and internal political relations and whose powers are second

only to the president, Jose Ramirez Acuna, had perhaps the blackest human

rights record of any state governor outside of Oaxaca tyrant Ulisis Ruiz

when he ruled Jalisco, never once accepting recommendations from the

National Human Rights Commission (CNDH) to curtail flagrant abuses by his

security forces. <br><br>

Ramirez Acuna was notorious for ordering the brutal repression of an

anti-globalization demonstration during a Latin American-European Union

summit in Guadalajara in May 2004 in which a hundred protestors were

jailed and beaten, tortured for days by state police and thrown into

Jalisco's maximum lock-ups for months despite an outcry from national and

international human rights organizations. Ramirez Acuna's appointment as

Interior secretary during a particularly turbulent moment of social

upheaval her is a sign of the "Hard Hand" ("Mano

Dura") to come. <br><br>

Even more ominous is the naming of Eduardo Medina Mora as the nation's

attorney general. Medina Mora, former director of the CISEN, Mexico's top

intelligence agency, served as public security secretary under Fox and

organized the bloodthirsty police attack on the rebellious farmers of San

Salvador Atenco last May in which hundreds were brutalized, two young men

killed, and 23 women raped or otherwise sexually abused by the security

forces. <br><br>

The expected wave of repression has already descended over Oaxaca where

the Oaxaca Peoples Popular Assembly or APPO and dissident education

workers have occupied the center of the state capital for six months. On

October 27th, following the murder of independent U.S. journalist Brad

Will on the barricades by a death squad in the employ of Governor Ruiz, a

leading member of the PRI party which ruled Mexico for seven decades and

whose removal is the key demand of protestors, Fox moved in thousands of

Federal Preventative Police, a corps culled from the military, who retook

the central plaza. Since then, the dissidents have waged a fierce

resistance from behind barricades thrown up throughout the state. Ruiz's

gunsills have now killed 18 demonstrators beside Will - whose killers,

police officers themselves, were released from custody last week by the

governor's police.<br><br>

A peaceful march by the APPO and its supporters November 25th was cruelly

suppressed by the federal troops, unleashing elements of Ruiz's

ministerial police who burnt down the Assembly's encampments, raided APPO

leader Flavio Sosa's offices, and broke into hospitals and private homes

hunting protestors. More than 160 militants detained by state and federal

cops have been shipped out of state to prisons as far north as Matamoros

on the U.S. border in a concerted PRI-PAN plan to crush the

self-designated "Commune of Oaxaca." <br><br>

As might be expected in the throes of the government-ordered crackdown

which accompanies Calderon's ascendancy to high office, and the sealing

of the stealing of the July election that has soured many Mexicans on the

effectiveness of the ballot to bring social change, the armed option has

emerged as an enticing alternative. The first bombings here in six years

were staged in mid-November by a coalition of tiny guerrilla cells that

split from the all-but-dormant Popular Revolutionary Army (EPR) in the

late '90s, and caused moderate property damage to the bunker that houses

the maximum electoral tribunal - the TRIFE - which confirmed Calderon's

victory, the heavily-fortified national headquarters of Ruiz's PRI, and a

transnational bank - bombings at transnational banks occurred in 2000.

<br><br>

Also on the move and a target of opportunity for Calderon's security

apparatus are the Zapatista Army of National Liberation (EZLN) and its

quixotic spokesperson Subcomandante Marcos who was relatively untouched

during the Fox years. This December 1st, the Marcos-directed Other

Campaign completed its itinerary of moving from conflict point to

conflict point across the Mexican geography listening to "those at

the bottom", the first stage of weaving a national tapestry of

resistance of "los de abajo" in every region of the land. The

Other Campaign now returns to Chiapas where the EZLN will evaluate the

dangers that a Calderon presidency presents - a second group of Zapatista

comandantes is projected to resume the Other Campaign's route in and

around January 1st. The plan and pace of "La Otra" seems aimed

at the calling of a constitutional convention in 2010, the bi-centennial

of Mexico as a nation. <br><br>

In his first address as president of Mexico, Calderon repeatedly called

for "unity" and "dialogue" even as his big business

backers were embarking on a TV hit piece campaign accusing Lopez Obrador

and his supporters of undermining the nation. Given the seismic divide

between rich and poor, brown and white, that has been so evident in past

months, and the hard hand still to come, reconciliation seems improbable.

Felipe Calderon will be encased in a security bubble for as long as he is

president; unable to travel the country he claims to have won in the

stolen July 2nd election without inciting riot and resistance. <br><br>

Mexico has been verging on ingovernability for many months and Calderon's

heavy-handed feint to slam the lid on the upsurge from down below will

only crank up class and race discontent.<br><br>

"Coyuntura", the gathering of objective and subjective forces,

is a favorite tool of political analysts for measuring the possibilities

of social change here. Revolutionary "coyunturas" come together

when these two forces are in alignment - when the popular movements, the

subjective force, has grown sufficiently strong to overcome the

increasingly onerous objective forces - in this case, the growing

impoverishment of three quarters of the population now living in and

around the poverty line thanks to the machinations of neo-liberalism, a

personal philosophy of which Calderon is fatally enamored. <br><br>

In this respect, the new Mexican president ends up on the losing side in

Latin America - the election of Raul Correa in Ecuador is just the latest

milestone in the pendulum swing to the left on the southern continent.

Indeed, Calderon represents a last losing gasp for Washington's hegemony

in the hemisphere. It is not just of passing significance that virtually

all of Latin America's heads of state with the notable exception of

Alvaro Uribe, Washington's puppet in Colombia, chose to absent themselves

from the inauguration. <br><br>

Felipe Calderon has been programmed by his transnational handlers to

facilitate their business arrangements south of the border from 2006

through 2012 but history, which in Mexico is as present as the present,

may derail this carefully laid plan. In Mexico, revolutions explode in

hundred year cycles.<br><br>

In 1810, the black and brown underclass rose up to overthrow the Spanish

and win the nation's independence. In 1910, Mexico erupted in the first

great social revolution of largely indigenous farmers in the Americas, a

revolution that was sparked by a stolen election. For Felipe Calderon,

2010 looms on the horizon.<br><br>

<b>John Ross's

</b>

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/1560258748/counterpunchmaga">

ZAPATISTAS! Making Another World Possible--Chronicles of Resistance

2000-2006</a> is just out from Nation Books. Ross will travel the left

coast this fall with the new volume and a hot-off-the-press chapbook of

poetry <i>Bomba!</i>--all suggestions of venues will be cheerfully

entertained--write

<a href="mailto:johnross@igc.org">johnross@igc.org</a><br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>