<html>

<body>

<font size=3>From:<br>

ANTIFA INFO-BULLETIN (AFIB)<br>

To subscribe: afib-subscribe-@igc.topica.com<br><br>

<br><br>

PINOCHET IN PALESTINE<br>

_________________________________________________________________________<br>

<br>

AL-AHRAM WEEKLY<br>

Opinion<br>

Issue No. 819, 9-15 November 2006<br>

<a href="http://weekly.ahram.org.eg/2006/819/op2.htm" eudora="autourl">

http://weekly.ahram.org.eg/2006/819/op2.htm<br><br>

</a>Joseph Massad looks at the similarities between regime change in

Chile and Palestine and condemns the collaboration between Fatah and

Palestine's enemies<br><br>

Before the United States government subcontracted the Chilean military to

overthrow the democratically elected government of Salvador Allende in

1973, it carried out a number of important missions in the country in

preparation for the coup of 11 September. These included major strikes,

especially by truck owners, which crippled the economy, massive

demonstrations that included middle-class housewives and children

carrying pots and pans demanding food, purging the Chilean military of

officers who would oppose the suspension of democracy and the

introduction of US-supported fascist rule, and a major media campaign

against the regime with the CIA planting stories in newspapers like El

Mercurio and others. This was in a context where also the Communist Party

and the Leftist Revolutionary Movement (MIR) criticised and sometimes

attacked the Allende regime from varying leftist positions.<br><br>

The Chilean example is important to keep in mind when one looks at the

Palestinian situation today, as it functions as a sort of training video

for US-planned anti-democratic coups elsewhere in the world. Not only are

the US and Israel financially backing the open preparation for a coup to

be staged by the top leadership of Fateh (and in the case of Israel

allowing weapons' transfers to Palestinian Authority [PA] President

Mahmoud Abbas's Praetorian Guard), but so are the intelligence services

of a number of Israel-and US-friendly Arab countries whose intelligence

services have set up shop openly in Ramallah more recently, making their

longstanding and major, though understated, involvement in running the

Palestinian territories more open and shameless. Indeed the intelligence

"delegation" of one such Arab country has rented out a

multi-story building in Ramallah to conduct their operations

there.<br><br>

Israel has helped this effort all along by kidnapping and arresting Fateh

members who resist the collaborationist policies of the top leadership.

As for the leadership itself, it has periodically purged members of Fateh

who oppose its policies, and marginalised those in the Diaspora who

continue to resist them. The Fateh/PA coup leaders consist of Abbas and

the ruling triumvirate of Mohamed Dahlan, Yasser Abd Rabbo, and Nabil

Amr. The profiles of these three make them well suited for the tasks

ahead. Dahlan is universally known as America's and Israel's main corrupt

military man on the ground. Abd Rabbo (aka Yasser Abd Yasser, literally

"Yasser worshipper of Yasser" on account of his subservience to

Arafat) is the architect of the Geneva accords, which recognise Israel's

right to be a racist Jewish state as legitimate and reject the right of

Palestinian refugees to return as illegitimate. He recently upheld the

Israeli position when fighting with the Qatari foreign minister and his

staff during the latter's visit to the occupied territories. Amr is the

former PA information minister, and a former visiting fellow at the

Israel lobby think tank the Washington Institute for Near East Policy. He

is also the speechwriter for Abbas and Dahlan.<br><br>

Abbas and these three have undertaken not only to launch massive strikes

by the Fateh security thugs that they have armed to police the

territories on behalf of Israel, and strikes by the bureaucracy that

staffs the PA ministries, but also have coerced large numbers of

Palestinians, including teachers and professors, under the force of guns,

to uphold a strike against Hamas, when most of them had voted for Hamas

in the first place and refuse to strike. Palestinians who have fought for

decades to keep their schools and universities open against Israeli

draconian closures and suspension of Palestinian education, are now

forced by Fateh and its armed thugs to stop the Palestinian educational

process with strikes against Hamas, and threaten to shoot people if they

refuse to follow Fateh's coup directives.<br><br>

In addition, Abbas and the Fateh/PA triumvirate have organised

demonstrations in Ramallah by middle-class Palestinians, including

housewives, who brought out their pots and pans, in a scene borrowed from

1973 Santiago, in demonstrations against Hamas. The Fateh-controlled

press, especially Al-Ayyam is fomenting major anti-Hamas propaganda

campaign in preparation for the coup and is thus playing the same role as

El Mercurio did in Chile. Al-Ayyam is aided in its efforts by the

anti-Hamas secular Palestinian intelligentsia, most of whose members are

on the payroll of the bankrollers of the Oslo process and its NGOs. These

old leftist Palestinians, like their counterparts in Lebanon, are better

known today as the right-wing left, as they take up right-wing positions

while insisting that they are still leftists based on positions they had

held in the 1980s or earlier.<br><br>

The plan is that the Fateh/PA rulers would do their utmost to provoke

Hamas to start the war at which point Fateh, with the aid of the

intelligence services of friendly Arab countries, as well as assistance

from Israel and the US, would crush Hamas and take over. Indeed, the

first unsuccessful round took place when the Israeli government kidnapped

a third of the Hamas government, both cabinet ministers and parliament

members, and placed them in Israeli jails. This was not sufficient to

bring Hamas down, and not for lack of help that Fateh rendered the

Israeli occupiers. Aside from the initial burning of the Legislative

Council building, Fateh thugs have also burned the prime minister's

office, shot at his car, burned offices in different ministries several

times, harassed and threatened Hamas ministers and parliamentarians whom

Israel failed to kidnap and arrest, refused to allow the government

ministries to operate, and so forth. Hamas however, is wisely adamant

that it will respond by force only when Fateh launches an all-out war to

bring about its planned coup, but not before.<br><br>

Fateh's planned coup is not only based on the popularity of Hamas and its

electoral victory but also on Hamas's increased ability to defend itself

against Fateh forces. If the US and Israel armed Fateh thugs under

Arafat's leadership to crush the first Palestinian Intifada and any

remaining resistance to the occupation since 1994, today, Hamas is almost

as well- armed as Fateh forces and can defend the rights of the

Palestinians to resist the Israeli occupation and the well-armed

Palestinian collaborators that help to enforce it. This is where the

situation today differs measurably from that of the mid-1990s. To offset

this new balance of forces, the United States government, according to

the Israeli newspaper Haaretz, has been training Abbas's Praetorian Guard

in Jericho for over a month with American, British, Egyptian, and

Jordanian military instructors, and is providing arms to them in

preparation for the confrontation with Hamas. The Israeli cabinet in turn

has recently approved the transfer of thousands of rifles from Egypt and

Jordan to Abbas's forces. The Israelis also approved a US request that

Israel allow the Badr Brigade -- part of the Palestine Liberation Army

currently stationed in Jordan -- to deploy in Gaza. These steps have been

conceived by General Keith Dayton, the American security coordinator in

the occupied territories, who wants the Badr Brigade to function as

Abbas's "rapid reaction force in Gaza". As a possible step to

increase its security and military roles in the occupied territories, the

Jordanian government recently established a legal committee to review the

provisions of Jordan's decision to "disengage" from the West

Bank announced on 31 July 1988, effectively suggesting the possibility of

a reversal of part or all of these provisions. More recently, the

Israelis intensified their bombings and killings in Gaza, most recently

in Beit Hanoun murdering over 50 Palestinians in a few days.<br><br>

Mahmoud Abbas and his ruling triumvirate are reticent at the moment to

start an open war for fear of a public backlash. They prefer to remove

Hamas through imposing a "national unity" government that would

undercut Hamas gradually and peacefully. However, Abbas and his

triumvirate are quickly losing patience. Indeed, in a hastily-arranged

meeting of the Diaspora-based Fateh Central Committee set to convene in

Amman three weeks ago to ratify the coup plans, members of the committee

opposed Abbas's US and Israel-supported coup, which forced Abbas to

cancel the meeting altogether claiming falsely lack of quorum as the

reason. This speaks to Abbas's desperation in engineering the coup

without adequate preparation. Indeed, rumour has it across the occupied

territories that the desperate attacks committed recently against

Palestinian Christian churches were the work of undercover thugs. Those

who sent them want Palestinian Christians and the world at large to think

that these were Hamas acts in response to the pope's racist

pronouncements against Islam. Hamas duly condemned the attacks. Few in

the occupied territories believe that Hamas was behind them and most know

that they were the work of undercover agents.<br><br>

The Fateh plan is simple: where Israel and its Lebanese allies failed to

crush Hizbullah in the Sixth war, Fateh and its Israeli allies will

succeed in crushing Hamas, even if the ongoing Israeli war against Hamas

and the Palestinian people becomes an all-out Seventh war. The flurry of

visits by Condoleezza Rice to the area in the last few weeks hoped to put

the final touches on this plan. If Hamas, like Hizbullah, could be

provoked into a military response, the coup planners believe, then

Fateh's and Israel's wrath (backed by the US, Jordan, Egypt, and Saudi

Arabia) would be unleashed to finish Hamas off. The Fateh leadership and

its thugs are sharpening their knives for the showdown. Hamas has

remained calm despite the pressure.<br><br>

In the meantime, Ramallah proper (excluding the surrounding villages),

continues to be what many now refer to as the Palestinian Green Zone,

sheltering, in addition to the intelligence staff of Israel and

Israel-friendly Arab countries, those Palestinians who are paid and

protected by the Oslo process, whether the Oslo bureaucracy, its

technicians, and hired intellectuals, or the business and middle classes

recently habituated to the new name-brand consumerism that the Green Zone

can offer. This opulent life contrasts with the life of the rest of the

Palestinians outside Ramallah who live in misery, hunger, and under the

bombardment of the Israelis and the attacks of savage Jewish colonial

settlers, not to mention the harassment by Fateh thugs. In Ramallah

itself, the trigger-happy thugs shoot at random during their

demonstrations, injuring and sometimes killing passers by "in

error". Even the few secular intellectuals who deign to oppose Fateh

inside Ramallah are harassed in different ways. Some of them experience

mysterious robberies that are repeated every time they make anti-Fateh

statements. The preservation of Ramallah as the Green Zone is paramount

to Abbas and the Fateh/PA triumvirate, whose fear of any reform

introduced by Hamas would strip the elite of the benefits of corruption

and the dolce vita that Fateh-rule has ensured for them.<br><br>

Meanwhile, Abbas and his triumvirate will continue to treat Hamas the way

Israel has treated the PLO and other Arab countries all along. In the

interminable negotiations that Hamas held with Fateh to avert a showdown,

whenever Hamas would agree to a Fateh demand, Fateh would up the ante and

insist on another concession or claim that its initial demands always

included the now expanded terms, even though they did not. Moreover,

Fateh would also publicly interpret Hamas's concessions as having

included things that Hamas had not agreed to at all. If this is

reminiscent of the post-Oslo negotiating strategy that the Israelis used

successfully with Arafat, this is because it is the same strategy. Abbas

has gone so far as to walk away from negotiations, and refuse to speak to

Hamas leaders, just as the Israelis have done often with the PA.

Moreover, if the Israelis would often carry undercover attacks against

Western interests to implicate Arab governments, the clearest example

being the infamous Lavon Affair of the mid-1950s targeting Egypt, similar

operations are being committed to implicate Hamas by undercover agents,

like the recent example of the attacks on the churches illustrates. There

may be many more such operations being planned.<br><br>

Whatever fig leaf still covered the Fateh leadership's complete

collaboration and subservience to Israeli interests has now fallen off.

As a result, there is very little left that can restrain Fateh's actions.

The next few weeks will be decided by how much Fateh leaders are itching

for a fight to save their skins and fortunes, and how much patience Hamas

can muster in the face of so much thuggery. In the meantime, what has

been unfolding in the Palestinian territories is nothing short of the

Chilean script.<br><br>

Pinochet is in Palestine. His success however remains far from

certain.<br><br>

The writer is associate professor of modern Arab politics and

intellectual history at Columbia University. He is the author of The

Persistence of the Palestinian Question: Essays on Zionism and the

Palestinians (Routledge, 2006).<br><br>

Copyright Al-Ahram Weekly. All rights reserved.<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>