<html>

<body>

<font size=3 color="#191919">Letter: European inaction and complicity as

Gaza burns<br>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article5960.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article5960.shtml<br><br>

</a>Ali Abunimah, <i>The Electronic Intifada,</i> 6 November

2006<br><br>

<img src="cid:6.2.5.6.2.20061106082005.044b4c90@freedomarchives.org.0" width=483 height=555 alt="[]">

<br>

Smoke billows from the Palestinian town of Beit Lahya in the northern

Gaza Strip. November 6, 2006.

(<a href="http://www.maanimages.com">MaanImages</a>/Moti Milrod)<br><br>

6 November 2006<br><br>

H.E. Mr. Erkki Tuomioja<br>

Minister of Foreign Affairs<br>

Ministry for Foreign Affairs<br>

Helsinki<br>

Finland<br><br>

Dear Minister Tuomioja,<br><br>

I am writing about the statement issued by the Government of Finland in

its capacity as President of the European Union, concerning the current

violence in Gaza. Since this issue concerns me very deeply as a

Palestinian and a human being, I hope you will not mind if I make a

number of points and suggestions.<br><br>

Your November 4 statement says: "the European Union is profoundly

concerned by increased violence in Gaza. The Presidency deplores the

growing number of civilian casualties the Israeli military operation has

caused. The right of all states to defend themselves does not justify

disproportionate use of violence or actions which are contrary to

international humanitarian law."<br><br>

It adds that, "The Presidency calls on the Palestinian leadership to

bring an end to terrorist activities, including the firing of rockets on

Israeli territory."<br><br>

I would like to draw your attention to the following:<br><br>

-Israeli leaders indicate that they make no distinction between civilians

and combatant resistance fighters. According to B'Tselem, the Israeli

human rights organization, Israel's prime minister Ehud Olmert told the

Knesset on October 30 that in the past three months, the Israeli military

has killed 300 "terrorists" in the Gaza Strip. According to

B'Tselem's investigation, Israeli occupation forces did indeed kill 294

Palestinians in Gaza between June 26 and October 27. However, over half

of those killed -- 155 people, including 61 children –- did not

participate in the fighting when they were killed. These figures do NOT

include the 49 Palestinians killed by Israel since November 1.<br><br>

-As stated, since November 1 until today, Israeli occupation forces have

killed 49 Palestinians, injured more than 150, and caused massive

destruction to a people under occupation which under international law,

Israel is bound to protect. Among the victims of these latest Israeli

atrocities are at least seven children, two women, and two Red Crescent

paramedics rendering assistance to the injured. Can you tell me how many

Israelis have been killed or injured by the "terrorist"

activity that you allege authorizes the Israeli military action in

Gaza?<br><br>

-While no one can dispute the "right of all states to defend

themselves," Israel is patently not engaged in self-defence, but in

protecting an ever-expanding colonial infrastructure and occupation in

East Jerusalem, the West Bank and Gaza Strip. As the International Court

of Justice (ICJ) found in July 2004, Israel has the option to defend

itself by withdrawing all of its soldiers and settlers from the

territories occupied in 1967, as required by international law. Your

failure to call on Israel to do this is tantamount to an endorsement of

Israel's illegal settler-colonies and its use of force to maintain

them.<br><br>

-Your statement makes mention of "terrorist" activities by

Palestinians while failing to uphold their right to resist foreign

military occupation. This right is universally recognized. You are no

doubt aware, for example, that the constitution of your sister

Scandinavian nation and EU member state, Sweden, prescribes that should

any part of that country come under occupation, it is the duty of all

public servants "to act in the manner which best serves the defence

effort and resistance activities," and "in no circumstances may

any public body make any decision or take any action which imposes on any

citizen of the Realm the duty to render assistance to the occupying power

in contravention of international law." It is therefore unclear why

the EU constantly reaffirms Israel's supposed "right" to defend

"itself" while making no mention of the Palestinian right to

self-defence and resistance. Even worse, it appears to be EU policy that

Palestinians are indeed under an obligation to assist their occupiers in

suppressing resistance and helping to oppress them. If, heaven forbid,

your country came under hostile military occupation what would you

do?<br><br>

-I wholeheartedly agree with that part of your statement which says,

"Violence will only aggravate an already grave situation in the

region." But violence will not be ended by empty condemnation of the

victims and craven appeasement of the occupier. It will end when

governments like yours take action to make Israel, as the occupying

colonial power, accountable. If you do not want Palestinians to have to

resort to any form of violence, then you should provide an alternative.

Before the eyes of the world, Israeli occupation forces opened fire with

live ammunition on a demonstration by courageous and exemplary unarmed

Palestinian women in Beit Hanoun. EU member states have done nothing to

assist Palestinians to peacefully resist, even as Israel mows them down

with machine guns. <br><br>

If your stated desire for peace is serious and sincere, here are six

steps you can call for immediately:<br><br>

(1) Noting the serious escalation of crimes and human rights abuses by

the Israeli government, including indiscriminate murder of civilians and

continued confiscation of land and construction of illegal

settler-colonies, suspend with immediate effect the EU-Israel Association

Agreement pursuant to Article 2 of that agreement. <br><br>

(2) Implement a complete arms embargo preventing EU States from buying or

selling weapons to Israel.<br><br>

(3) Noting the new statements by Israel's Deputy Prime Minister and

Minister of Strategic Threats Avigdor Lieberman threatening to carry out

the extrajudicial execution the Palestinian prime minister Ismail

Haniyeh, and calling for the "surgical removal" (in other words

ethnic cleansing) of all Arab citizens from Israel (See Ha'aretz

newspaper, November 4 and 5), severely reduce contacts, aid and trade

with Israel until it renounces violence, state terrorism, colonialism and

ethnic cleansing and commits itself to the full implementation of

international law and UN Resolutions, the ICJ decision on the West Bank

Wall, and to ending all forms of officially-sanctioned and

legally-enshrined racial discrimination against its non-Jewish

citizens.<br><br>

(4) Noting that one third of the representatives and cabinet ministers

elected by Palestinians under occupation have been kidnapped and held

hostage by Israeli occupation forces since June, EU states should refuse

to issue visas to any Israeli officials to travel in EU territory until

all Palestinian elected representatives are released forthwith and

allowed to conduct their duties unmolested by the occupation

forces.<br><br>

(5) Noting the repeated statements of the leaders of Palestinians under

occupation, including prime minister Ismail Haniyeh, calling for a

10-year-truce modeled on that between the IRA and the United Kingdom

government that began the Northern Ireland peace negotiations,

immediately end the sanctions against the elected Palestinian Authority

and conduct talks with all Palestinian parties. <br><br>

(6) Lend moral, political and other forms of support to Palestinian civil

resistance especially the campaign of boycott, divestment and sanctions

for which hundreds of Palestinian civil society organizations have

called.<br><br>

I trust that you will see these measures as the minimum reasonable steps

that you are obligated to take given your country's commitments under the

Fourth Geneva Convention, and your attachment to principles of peace,

justice, anti-racism and human rights. I am sure that you would want the

European Union to do no less for you if you were in the same situation as

the Palestinians.<br><br>

I eagerly await your positive response.<br><br>

Yours sincerely,<br><br>

Ali Abunimah<br>

Co-founder, The Electronic Intifada<br>

(writing in a personal capacity)<br><br>

<br>

<i>Ali Abunimah is co-founder of The Electronic Intifada and author of

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0805080341/theelectronic-20">

"One Country - A Bold Proposal to End the Israeli-Palestinian

Impasse"</a> (Metropolitan Books, 2006)<br><br>

</i></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>