<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/finkelstein09122006.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/finkelstein09122006.html<br><br>

</a></font><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>September 12,

2006<br><br>

</font><h1><font size=5><b>The Dream Philosophy of Paranoids<br><br>

<br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000">

Kill Arabs, Cry

Anti-Semitism</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=5>

By NORMAN FINKELSTEIN<br><br>

</font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">A</font>

<font face="Verdana" size=2> central thesis of my book

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0520245989/counterpunchmaga">

<i>Beyond Chutzpah</a></i> is that whenever Israel faces a public

relations debacle its apologists sound the alarm that a "new

anti-Semitism" is upon us. So, predictably, just after Israel faced

another image problem due to its murderous destruction of Lebanon, a

British all-party parliamentary group led by notorious Israel-firster

Denis MacShane MP (Labor) released yet another report alleging a

resurgence of anti-Semitism (<i>Report of the All-Party Parliamentary

Inquiry Into Antisemitism</i>, September 2006). To judge by the witnesses

(David Cesarani, Lord Janner, Oona King, Emanuele Ottolenghi, Melanie

Phillips) and sources (MEMRI, Holocaust Education Trust) cited in the

body of the report, much time and money could have been saved had it just

been contracted out to the Israel Foreign Ministry. (The report's

statement that "we received no evidence of the accusation of

anti-Semitism being misused by mainstream British Jewish community

organizations and leaders" perhaps speaks more to the selection of

the witnesses than the reality.)<br><br>

The single novelty of the report, which mostly rehashes fatuous

allegations already disposed of in <i>Beyond Chutzpah</i>, is the new

thresholds in idiocy it breaks. Consider the methodology deployed for

demonstrating a new anti-Semitism. The report defines an anti-Semitic

incident as any occasion "perceived" to be anti-Semitic by the

"Jewish community." This is the school of thought according to

which it's raining even in the absence of any precipitation because

<i>I</i> <i>feel </i>it's raining. It is the dream philosophy of

paranoids, especially rational paranoids, for whom alleged victimhood is

politically serviceable. The report includes under the rubric of

anti-Semitic incidents not just violent acts and incendiary speech but

"conversations, discussions, or pronouncements made in public or

private, which cross the line of acceptability," as well as

"the mood and tone when Jews are discussed." The wonder is that

it didn't also tabulate repressed anti-Semitic libidinal fantasies. In

the category of inherently anti-Semitic pronouncements the report

includes "drawing comparisons of contemporary Israeli policy to that

of the Nazis" (only comparisons of contemporary Arab policy to that

of the Nazis are permissible) and "theories about Jewish or Zionist

influence on American foreign policy" (even if Jewish and Zionist

organizations boast about this influence).<br><br>

Much of the evidence of pervasive British anti-Semitism requires real

strains in credulity. * The lone item listed under the ominous subheading

"The Blood Libel" is a Syrian television series "that

would be possible for viewers in the UK to see if they had suitable

satellite receiving equipment." It also notes the unreferenced

"case of a Jewish university lecturer who was subjected to an

anti-Semitic tirade from a student in the middle of a lecture and

subsequently asked to explain to the university authorities why he ha

upset the student." Is it anti-Semitic to wonder whether this is a

crock? And then the report cites the warning of the London Assembly

Conservative Group that "there is a risk that in some political

quarters 'views on international events can, almost subconsciously, lead

to subtly different attitudes to, and levels of engagement with,

different minority groups.'" The new anti-Semitism business must be

going seriously awry when British conservatives start sounding like

Lacan. Finally, it is anti-Semitic for student unions to advocate a

boycott of Israeli goods because this "would restrict the

availability of kosher food on campus." Maybe Israel can organize a

"Berlin airlift" of gefilte fish.<br><br>

Although claiming that, in the struggle against anti-Semitism, "none

of those who gave evidence wished to see the right free speech

eroded," and "only in extreme circumstances would we advocate

legal intervention," the report recommends that university

authorities "take an active interest in combating acts, speeches,

literature and events that cause anxiety or alarm among their Jewish

students," and it registers disquiet that "classic and modern

anti-Semitic works are freely available for ordering on the Amazon.com

website," and that "the United States in particular has been

slow to take action" in closing down "anti-Semitic internet

sites." It is at moments like this that even the least patriotic of

souls can take pride in being an American.<br><br>

<br>

* The police data on an increase in anti-Semitic incidents in itself

proves little because, as the report concedes, the spike might be due to

more incidents being reported and a coarsening of British life generally,

as well as the "spillover" from the Israel-Palestine conflict.

In addition, there is little evidence of "organized,"

"politically motivated" anti-Semitic attacks; there is no

evidence that perpetrators of anti-Semitic attacks were

disproportionately Muslim; and most of the suspects in the incidents were

adolescents. For 2005 the report cites a couple incidents that were

"potentially" life-threatening. It cites no comparative data

for other minorities in Britain, although tacitly acknowledging that

"the level of prejudice and discrimination by Jews in Britain

remains lower," a considerable understatement . On a related note,

it deplores that "less than one in ten [anti-Semitic] incidents

reported to the police resulted in a suspect becoming an accused" ,

but cites no comparative data indicating whether this ratio is

aberrant.<br><br>

<b>Norman Finkelstein's</b> most recent book is

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Beyond Chutzpah: On the misuse of anti-Semitism and the abuse of

history</a> (University of California Press). His web site is

<a href="http://www.NormanFinkelstein.com/">www.NormanFinkelstein.com</a>

.<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

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San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

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</html>