<html>

<body>

<font size=3><a href="http://www.counterpunch.org/" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/<br><br>

</a></font><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>September 6,

2006<br><br>

</font><h1><font size=5><b>Adios, To the Fox!<br><br>

<br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000">

Death of the Mexican

Presidency</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=5>By

JOHN ROSS<br><br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=4><i>Mexico

City.<br><br>

</i></font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">T</font>

<font face="Verdana" size=2>he tableau of 155 leftist deputies and

senators storming the tribune of congress here September 1 to prevent

President Vicente Fox from delivering his sixth and final State of the

Union address (the "Informe") should be mandatory viewing for

members of both houses of the U.S. Congress who, year after year, burst

into servile applause for George Bush when each January he imposes his

own infernal Informe upon the citizens of Gringolandia.<br><br>

One crucial political distinction between these two distant neighbor

nations is the presence of a third party in the Mexican mix, one that at

least purports to be left of the center. Swindled out of the presidency

by fraud this past July 2, the party of Andres Manuel Lopez Obrador

(AMLO)--the Party of the Democratic Revolution or PRD--appears to have

broken with the political class and traditional cronyism.<br><br>

It is not that the PRD's hands are clean its legislators have regularly

prostituted their wares - but in the wake of the stolen election and

having been frozen out of any power positions in the brand-new congress

despite being Mexico's second political force, the Party of AMLO has

little to lose, and is suddenly speaking its truth to power, a singular

position for any politico right or left.<br><br>

Despite rampant corruption, regular vote stealing, and authoritarian

tendencies, Mexico's multi-party system makes U.S. "democracy"

with its two-headed single party rule, look a lot more like Idi Amin's

Uganda than what the Boston tea party had in mind for the future citizens

of the United States of North America.<br><br>

The spectacle of elected officials being pissed off enough to stare down

tin-plate potentates like President Vicente Fox topped off weeks of

scuffling in and around the 10 kilometer steel wall Mexican troops had

thrown up around the Legislative Palace to keep Lopez Obrador's die-hard

supporters from congregating in shouting distance of the congress of the

country. On the government side of the barricade, 6000 preventative

police (drawn from the military) and Fox's own presidential guard or the

Estado Mayor had turned the congressional precinct into a war zone. One

side in this standoff was equipped with clubs, electric shields, tear

gas, water cannons, light tanks, live ammunition, and snipers up on the

rooftops. The other only with its dreams and its "coraje"

(righteous anger.) Guess which side won?<br><br>

When I first touched down in this mile-high capital a full generation

ago, Informe Day was a sacrosanct national holiday. Banks closed, workers

got the day off, the streets were lined with adoring fans of the sitting

president who was always a member of the Institutional Revolutionary

Party (PRI) and the confetti drizzled down from the heavens above like

worthless manna. Each September 1, El Presidente would be escorted into

the PRI-controlled congress by a military honor guard and a gaggle of

obsequious legislatures for sometimes six-hour speeches to the

nation.<br><br>

But little by little, this pompous ritual, which is not contemplated by

the constitution and was first mandated by the PRI's founder General

Plutarco Elias Calles in 1928 with the sole goal of aggrandizing an

imperial presidency at the expense of the other two houses of government,

has been stripped down to the bone largely due to the incessant heckling

of a third party, the PRD.<br><br>

This year, Informe Day dawned dark and apocalyptic, an evil wind snaking

through the deserted streets of the capital in anticipation of violent

clashes to come. At 4 in the afternoon, Lopez Obrador summoned his

followers to the great Zocalo plaza, where he and 10,000 more have been

encamped for five weeks now, to issue marching orders to the left-leaning

hordes about to throw themselves against the military's metal walls. But

despite the masses' eagerness, AMLO's marching orders were not to march

after all. His people now occupied

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/1560255781/counterpunchmaga">

<img src="http://www.counterpunch.org/../rossmurd.jpg" alt="[]"></a>the

political heart of Mexico, he reasoned, why give it up? Moreover, the Fox

was pouring hundreds of thousands of pesos every day in policing costs

just to keep them right where they were, the most strategic space in the

nation. So should we march, Lopez Obrador asked the assembly. The vote

was mixed, with many hands raised in favor of mayhem and AMLO had to

cajole the crowd into non-violence. As if on cue, Lila Downs and Rita

Guerrero, two of Mexico's stellar songbirds, were brought out to warble

for the born-again pacifist throng.<br><br>

Nonetheless, bands of hot-hearted students and workers set out for the

nearby Legislative Palace to do battle with the robocops. Although this

movement has been miraculously free of violence, after a month of living

in the streets, many are itchy for fisticuffs.<br><br>

While ski-masked youths scrimmaged on the barricades with Fox's cops and

others shook their bodies in the Zocalo, the 155-member congressional

delegation of AMLO's Coalition for the Good of All was examining its

options. Having literally forced their way through the military

checkpoints and the metal detectors to enter the Legislative Palace, they

were in no mood for symbolic protest, as has so often been the

antistrophe during the President's annual address. "We come as

aggrieved citizens" warned Carlos Navarete, leader of the PRD in the

senate and an ex-communist, and they were going to let the President, his

bogus successor Felipe Calderon, and the archly right-wing PAN party know

it. Besides stealing the election and unconstitutionally cordoning off

congress with the troops, Fox's PAN, in league with<br>

the PRI had rubbed salt in the PRD's wounds by keeping AMLO's party out

of the direction of every committee in the new legislature. Now it was

pay back time.<br><br>

One after another, the parties, starting with the most

inconsequential--the so-called "Alternative Social Democratic

Farmers Party" (two seats)--followed each other to the podium to

diss the Fox in the traditional run-up to the President's

blahblah.<br><br>

When it was Navarete's turn, the Senator seized the microphone to

denounce the constitutional violations that had turned congress into an

armed camp and declared that he would not budge from the podium until the

barriers came down and the robocops sent back to barracks. 154 more

leftist senators and deputies solemnly filed onto the tribune and

proclaimed their solidarity. In a matter of seconds, the Mexican Congress

had been transformed into an extension of the seven-mile encampment of

AMLO's devotees that has clogged the city's thoroughfares for a month and

so enraged the motoring class here.<br><br>

No matter how many times the frozen-faced PANista president of congress

Jorge Zerminio rapped his gavel and ordered the leftists back to their

seats, AMLO's legislators would not be moved. They proudly stood their

ground up on the podium, waving signs and banners labeling Vicente Fox

"a traitor to democracy" and much worse.<br><br>

After weeks of being excluded from the cameras of Mexico's two-headed

television monopoly, Lopez Obrador's message was suddenly being carried

on prime time. Both Televisa and its pipsqueak partner TV Azteca,

obligated by time constraints and the imminent arrival of the President,

could not cut away. There in the eye of the nation, newly-elected

senators Rosario Ibarra de Piedra, the grande dame of Mexico's human

rights movement, and the luminous actress Maria Rojo, kept flapping their

insolent signs and chanting that Fox was a traitor.<br><br>

The President and his pouting wife Martita had been helicoptered in from

Los Pinos, Mexico's White House to deliver his State of the Union

message. Guarded by hundreds of dark-suited goons, they were then

transferred to a fleet of bulletproof SUVs, and warned that there was

trouble in the congress. When the convoy pulled up to the principle door

of the legislative palace, the President tentatively emerged as if not

knowing what to expect--Martita was held back by the bodyguards--and

slowly, painfully mounted the great steps of congress (he has a bad

back.) The tension was now as taut as a drawn catapult. The sacred

scenario of the Informe was about to go kaplooy.<br><br>

The Fox got about a foot and a half inside the lobby of congress before

he found himself face to face with the indignant leaders of the PAN

contingent in the new legislature who had the unpleasant task of

informing him that the tribune was occupied by AMLO's dirty yellow scum

and for the first time in modern Mexican political history, the President

would not be allowed to deliver his State of the Union bullshit to the

nation. Fox got gray real quick, his jowly face a mask of indecision and

befuddlement for all to see. The cameras were grinding and the whole

country glued to the tube as Fox's authority and what was left of the

imperial presidency collapsed into dust.<br><br>

After conferring with his attorney general, the President must have

realized that the final nail had been driven into the coffin of this

useless ceremony, handed the text of his Informe to the secretary of the

Congress in completion of his constitutional obligations, turned on his

heels, and phalanxed by the Presidential Guard, trudged back down the

steps of Congress. "ADIOOOOOS!" AMLO's leftists crooned from

the tribune.<br><br>

Outside, Martita was waiting for the green light to enter the Palace and

flout the dazzling new frock the taxpayers had bought her and when she

realized that her hubby had been rebuffed, her little face crumpled up in

a grimace of disgust. The President and the First Lady were then driven

back to the whirlybirds and returned to Los Pinos where Fox was rushed

into the presidential television studio to doctor up a tape of the

thwarted address pre-recorded for just such a contingency. Broadcast an

hour later on all television and radio outlets and intercut with footage

of smiling Indians and exuberant school children, the once-inviolable

Informe was reduced to an info-mercial.<br><br>

Meanwhile back in Congress, the leftist legislators clung to the podium

despite the snarling insults of the PANistas, waving their mocking signs

and tootling little Fox-40 Classic whistles as if they had suddenly all

become soccer referees, until they were finally assured that the troops

outside were being retired and the metal barriers disassembled. By then,

the TV buzzards had long since lost interest in the denouement and one by

one faded back into regular programming. Mr. Bean and Bart Simpson now

filled the screen.<br><br>

At the most nerve-wracking juncture in this battle for the soul of

Mexico, AMLO had won a stunning propaganda victory, pyrrhic as it may

prove to be, and his people celebrated accordingly. In the camps along

the Paseo de Reforma and in the Zocalo, supporters embraced and jumped up

and down ("he who does not jump is a PANista"), yodeled

"adiooooooses" at the Fox, waved flags, detonated bottle

rockets, and rehydrated a movement that had been flagging under a deluge

of hard rain and bad news.<br><br>

For Vicente and Martita this farewell fracaso capped a disastrous plunge

from grace. Elected in 2000 in a geyser of hope as the first opposition

candidate to take the presidency since the PRI had franchised the office,

things had soured fast. After pledging to resolve the crisis in Chiapas

"in 15 minutes" and promising in his inaugural address to make

the Indian rights accords that the Zapatistas had signed with the

outgoing PRI government the law of the land, Fox had failed to deliver

and the rebels had broken off all contact with his government. Six years

later, that southern state still leaked blood.<br><br>

Here at the end of his reign, Oaxaca was on fire--a new guerrilla group

had appeared in public on the day of the Informe--and in the wake of the

stolen election, the tangled traffic, and the military takeover of

congress, Mexico City was on the brink of a nervous breakdown.<br><br>

In the six years Fox had occupied the throne of Mexico, the rich had

grown exponentially richer and the poor were just as poor as ever. During

his years in office, 4,000,000 of Vicente Fox's fellow citizens had been

forced to abandon the country for El Norte because of zero job growth and

the depletion of the agricultural sector. The President much hoopla'd

"Whole Enchilada" i.e. integral immigration reform had been

flushed down Bush's toilet and the nation had endured six years of

legislative gridlock. Hundreds of women had been slaughtered in Ciudad

Juarez and the narco gangs were beheading their rivals in broad daylight

on the streets of provincial cities. Meanwhile Martita's sons were about

to be indicted for "illegal enrichment."<br><br>

With the country divided in half between brown and white, rich and poor,

the future - the imposition of Felipe Calderon upon an incredulous

populace--looks dim.<br><br>

The Informe and the display of military might in which it had unfurled

was a dress rehearsal for December 1 when Fox will try and hang the

tri-color presidential sash around Calderon's neck as if it were

Coleridge's albatross. AMLO himself is about to set up a parallel

government that will dog Fox's successor for the next six years when the

leftist convenes the Democratic National Convention on Mexican

Independence Day September 16. A million delegates are expected to attend

this milestone in the heroic resistance of AMLO's people to the

imposition of Calderon.<br><br>

Such a government would be illegal and constitute usurpation of

functions, a crime punishable by many years in prison, threatens Attorney

General Carlos Abascal. The officious presidential spokesperson, Ruben

Aguilar, proposes that Lopez Obrador <br>

be tried for rebellion, another felony. The taking of the tribune of

Congress by his senators and deputies could result in the cancellation of

the PRD's registration as a political party, the PAN advises. The

criminalization of AMLO--Fox has been trying to lock him up in La Palma,

the nation's maximum lock-up, for years--is in the wind.<br><br>

But September 1 was a moment in this skein that not many Mexicans of

meager means and less power will soon forget. "We sure showed those

'pinches rateros' who this country belongs to, no Juanito?" bellowed

71 year-old Isidro Garcia, a former boxer who handymans here at the Hotel

Isabel, clapping me hard on my bum spine. I saw that same twinkle now

gleaming in Isidro's eye long ago after Cuauhtemoc Cardenas had whipped

the reviled Carlos Salinas, the root of much of this evil, out in

Michoacan back in '88. Some precincts had come in 600 to zero not so much

for Cardenas but against the PRI. When I asked the colonos what had

happened, they would gleefully report "nos hemos chingada el

PRI".<br><br>

"Do you know what a pendejo (cuckold or idiot) is?" Celia Cruz,

an increasingly hunched-over "camarista" (bed maker) here at

the Isabel laughed up at me, her eyes dancing to the top of her head,

"a pendejo is an "arrogante" (arrogant person) who doesn't

know he is a pendejo. Este Fox! Que pendejo!"<br><br>

As I top off this chronicle, the seven judge panel or TRIFE that must at

last declare a winner in this stolen election, is about to name Felipe

Calderon the next president of Mexico, although the court's rotund

condemnation of Fox's unconstitutional intervention on behalf of his

fellow PANista would seem to have called for annulation of the July 2

election.<br><br>

But for Felipe de Jesus Calderon Hinajosa and his elite white ilk, the

TRIFE's confirmation would seem to be another pyrrhic victory when the

fury of those who have been once again defrauded out of their votes is

measured. This battle for the soul of Mexico is not over yet.<br><br>

<b>John Ross's </b>ZAPATISTAS! Making Another World Possible--Chronicles

of Resistance 2000-2006 will be published by Nation Books in October.

Ross will travel the left coast this fall with the new volume and a

hot-off-the-press chapbook of poetry Bomba!--all suggestions of venues

will be cheerfully entertained--write

<a href="mailto:johnross@igc.org">johnross@igc.org<br><br>

</a></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>