<html>

<body>

<h1><b>LEBANON: Children strive to overcome trauma of

war</b></h1><font size=1>

<a href="http://www.irinnews.org/report.asp?ReportID=55296&SelectRegion=Middle_East&SelectCountry=LEBANON" eudora="autourl">

http://www.irinnews.org/report.asp?ReportID=55296&SelectRegion=Middle_East&SelectCountry=LEBANON<br>

<br>

</a></font><h1><font size=2><b>[ This report does not necessarily reflect

the views of the United Nations]</b></font></h1><font size=2><b>Children

in Tyre suffer trauma from the ordeal of living through war.<br><br>

</b></font><font size=3>TYRE, 28 Aug 2006 (IRIN) - The United Nations

children’s fund (UNICEF), together with other NGOs, is setting up

children’s activity centres in Nabatiyeh, 80km south of the capital, and

in the port city of Tyre, 90km south of Beirut,to recreate a semblance of

normalcy for children in Lebanon. Teams of travelling entertainers will

be sent out to villages around the towns to organise similar activities.

<br><br>

More than a third of the Lebanese killed in the 34-day conflict with

Israel were children, according to UNICEF. "The degree to which

children have been affected varies from one child to another," said

Ola Attia, a Beirut-based clinical psychiatrist, who does voluntary work

with local NGO Samidoun in the south. "The closer they have

experienced the shock and the more destruction they have witnessed, the

stronger the reaction tends to be."<br><br>

Among the common reactions she and others working with children have

observed are disturbed sleeping patterns and loss of appetite.<br><br>

"These are natural reactions to an unnatural situation," said

Attia. "We are asking parents to restore a sense of confidence in

their children, so that such reactions begin to subside naturally."

<br><br>

"The aim [of the project] is to provide children with a means to

break from what they've been through," said Simon Ingram, UNICEF

spokesman in Beirut, adding that this project aimed to reach 45,000

children. <br><br>

By holding such activities, it becomes easier to identify those children

who have suffered genuine trauma, Ingram said. "The period between

now and the resumption of school is crucial to enable children to

recapture something they can remember from their pre-war

childhood."<br><br>

Israel launched its military offensive in response to the capture of two

of its soldiers by Hezbollah on 12 July. A United Nations-brokered

ceasefire brought the conflict to an end on 14 August, after 1,183

Lebanese and 158 Israelis had been killed, according to their respective

governments. <br><br>

<b>Fear in the south<br><br>

</b>Sitting on the balcony of her family home on the outskirts of Tyre,

12-year-old Aliki recounts the Israeli bombardments. "I was very

frightened," she said. "I remember the planes flying above our

house all day and all night."<br><br>

South Lebanon, from where Hezbollah fired rockets into northern Israel,

bore the brunt of Israel’s attacks. <br><br>

"Children coming from Marwahin [a southern village near the Israeli

border] have been among the most traumatised by the war," said

Attia. On 15 July, Israeli planes bombed a civilian convoy fleeing

Marwahin and killed 18 people. About half of the passengers were said to

be minors. Israel said its target was terrorists and that its military

had no intention of killing civilians. <br><br>

Some children appear less affected by the bombings. "I was not

scared," said Emilia, 8. "Well, only a little." <br><br>

Her mother, who preferred not to be named, said that in the first 12 days

of the war, which the family spent in their home in Tyre, she tried as

hard as she could to retain a semblance of confidence so as to not create

further distress for her children. "The children were very

good," she said. "Most days, they did not panic."<br><br>

However, having fled to Beirut in the middle of the conflict and returned

home after the ceasefire, Emilia knows there are still planes in the sky.

"She cannot sleep some nights," her mother said. "And most

of the time, she won't go to the bathroom alone. She will ask me to go

with her." <br><br>

Attia says despite these symptoms, children are highly resilient.

"Children may have emerged with terrible shock, but they can also

overcome this shock with great ease if early intervention takes place,”

she said. “In most cases, all we have to do is trigger children's

inherent ability to cope rather than take any direct steps."

<br><br>

SA/ED/MW<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>