<html>

<body>

<font size=3 color="#191919">

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article5588.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article5588.shtml</a><br><br>

<b><a href="http://electronicintifada.net/v2//lebanon/">ELECTRONIC

LEBANON<br>

</a></b> <br><br>

Losing its Morals and Marbles: Israel's Fight for Lebanon<br>

Remi Kanazi, <i>Electronic Lebanon,</i> 19 August 2006<br><br>

<img src="cid:6.2.5.6.2.20060821094916.02b20900@freedomarchives.org.0" width=483 height=332 alt="[]">

<br>

Palestinians march with Lebanese flags in a Gaza City rally, August 16,

2006. (<a href="http://www.maanimages.com">MaanImages</a>/Wesam

Saleh)<br><br>

If Hezbollah were a military, given Western standards, it would certainly

be the most moral in the world. During Israel's five week offensive,

Hezbollah killed 118 Israeli soldiers and 41 Israeli civilians (18 of

which were Israeli Palestinians). Hezbollah killed three Israeli soldiers

for every one Israeli civilian. In contrast, Israeli forces killed more

than 1000 Lebanese civilians during the onslaught (more bodies are

expected to be discovered during the current period of "calm").

Robert Fisk, based in Lebanon, reported, "They are digging them

[Lebanese bodies] up by the hour." Israeli forces killed 25 Lebanese

civilians for every Israeli civilian killed by Hezbollah.<br><br>

Israel claims it killed three to four hundred Hezbollah fighters during

the 33 day war. Hezbollah argues the number is much lower, but since the

world maintains that Hezbollah is a "terrorist organization,"

Hezbollah's figure is swiftly rejected. Supposing Israel's numbers are

accurate, the state still killed roughly three Lebanese civilians for

every one Hezbollah fighter.<br><br>

Although the issue of proportionality was discussed in the US media, the

issue of disproportionate coverage of the conflict was not. The American

population's strong reaction to the media's coverage of the loss of

civilian life in Lebanon--albeit its extremely minimal coverage--enhanced

pressure for the eventual cease-fire. The Bush administration's

"green light" quickly turned red when it realized widespread

regional chaos may bring harsh repercussions during an election season.

One can only assume citizen pressure for a US pullout of Iraq would have

been stronger if the US media properly reported the conflict and shown

even a handful of the endless images of immense suffering the Iraqis are

enduring due to US occupation.<br><br>

Israel estimates that more than 4,000 Katushya rockets were fired across

its borders during the five weeks of fighting--this was extensively

reported throughout the US media. It brings one back to Wolf Blitzer's

opening news segments on the crisis in the Middle East: "Hezbollah

rockets hit deeper into Israel and closer to Tel Aviv." Similarly,

it takes me back to images of a disheveled Tucker Carlson reporting the

hard news in front of Israeli tanks firing "retaliatory"

artillery shells on the civilian population of Lebanon. Yet, 4,000

Katushya rockets pale in comparison to the amount of force used by

Israel, which one cannot put an exact figure on because the US media has

yet to offer up the information (apparently the media didn't want to

complicate us with too many statistics). The Lebanese government,

however, did state that Israeli air and ground forces destroyed

approximately 30,000 buildings throughout Lebanon--300 high-rise

buildings in southern Beirut alone.<br><br>

Israel must have lost its copy of the Geneva Conventions for Dummies

because Article 33 of the Fourth Geneva Convention explicitly states,

"No protected person may be punished for an offence he or she has

not personally committed. Collective penalties and likewise all measures

of intimidation or of terrorism are prohibited Reprisals against

protected persons and their property are prohibited." Regarding the

Geneva Conventions, Hezbollah is not a signatory; the same cannot be said

for the state of Israel. This is not to excuse attacks on a civilian

population by any force, including resistance forces, but only to put

into context the "morality" of Western nations compared with

adversaries they consider to be "terrorist groups."<br><br>

<b>An Amoral History<br><br>

</b>Israel has a long history of using extreme force against civilian

populations. During "Operation Peace for Galilee," Israel

slaughtered nearly 20,000 Lebanese and Palestinian civilians in Lebanon.

Since the start of the second Intifada, Israeli forces killed more than

4,000 Palestinians, most of which were civilians. According to Tanya

Reinhart in Israel/Palestine: How To End the War of 1948, "More than

seven thousand Palestinians were reported injured in the first five weeks

of the uprising, many in the head, legs, or knees by carefully aimed

[Israeli] shots, and, increasingly, live [Israeli] ammunition."

Since the capture of Israeli Corporal Gilad Shalit, Israeli forces have

killed 188 Palestinians in Gaza, 44 of which were children. Israel used

the capture of Shalit as a pretext to wage war on Gaza. Palestinian

groups assert that the capture of Shalit was a response to the abduction

of Dr. Osama Muantar and his brother, Mustafa.<br><br>

Since the start of "Operation Summer Rain" in late June, Israel

has pounded Gaza with thousands of artillery shells and air strikes. The

United Nations humanitarian agencies working in Gaza reported that the

Israeli military has "fired on average 200-250 artillery shells per

day into the Gaza Strip and conducted at least 220 aerial bombings."

The violence used against the civilian population and infrastructure is

increasing, rather than abating, causing billions of dollars in damage.

Several UN agencies and human rights groups warn that a disaster of

catastrophic proportions is imminent if the status quo--the complete

closure of Gaza and the population's inaccessibility to medicines, food

and supplies--is not changed. The United Nations humanitarian agencies

stated, "We are concerned that with international attention focusing

on Lebanon, the tragedy in Gaza is being forgotten."<br><br>

<b>An Amoral Partnership<br><br>

</b>Israel's main ally, private ATM machine, and arms supplier, America,

has been similarly brutal in its attempted conquests. Since the start of

the US invasion in Iraq, an estimated 150,000 Iraqi civilians have

perished. There is no official number of resistance and foreign fighters

killed during this period, but if one were to use November 2004 as a

measuring stick--a month in which approximately 1000 fighters were

killed--more than 40,000 insurgents would be killed to date. In November

2004, American forces "battled" for Fallujah--apparently using

phosphorus bombs that burn to the bone in the process--and considered

this the period in which the largest Iraqi fighter death toll amassed.

Given these numbers, nearly four Iraqi civilians have died for every one

fighter; for the sake of the population, I dare not consider this

"mission accomplished."<br><br>

<b>What Happens Next?<br><br>

</b>The intense and indiscriminate force used by Israel should spark not

only condemnation and swift action by the international community, but

fear. Dan Halutz, once the star pupil of old comatose Sharon, is already

packing his suitcase for civilian duty. Ehud Olmert and Amir Peretz,

however, are not going down without a fight. After the fall of Labor, and

the subsequent rise and fall of Likud, Olmert and Peretz were positioned

to be the new wave of Israeli politics--whether the Israeli public liked

it or not. When the invasion began, morale was predictably strong, but

with war comes politics, and in this case, war brought defeat.<br><br>

Olmert and Peretz need a victory fast. Fighting till the bitter end

before the cease-fire was implemented didn't accomplish this goal, and

rather than fading into the dark dungeons of Israeli politics, they will

have no other choice but to up the ante on the second phase of war. The

reason for the fight? The existential threat to the state of Israel is

more imminent than ever before--Olmert is even putting his West Bank

convergence plan on the back burner. Furthermore, Hezbollah has been not

disarmed, but rather galvanized by Israel's embarrassment, and Hezbollah

must be defeated. The course of this line of thinking will take Israel no

further in Lebanon than it has taken America in Iraq. One only need to

point Olmert and Peretz to the people chanting and waving signs at the

massive demonstrations taking place throughout the US, Europe and the

Arab world: "No justice, no peace!" These words have resonance

today in Lebanon, the occupied Palestinian territories, and throughout

the Arab world. Unfortunately for Israel and its America ally, who hoped

for a different type of "new Middle East," these words are

being put into action.<br><br>

<br>

<i>Remi Kanazi is the primary writer for the political website

<a href="http://www.PoeticInjustice.net">www.PoeticInjustice.net</a> He

lives in New York City as a Palestinian American freelance writer, poet

and performer and can reached via email at

<a href="mailto:remroum@gmail.com">remroum@gmail.com</a>.<br><br>

</i></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>