<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/assad08172006.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/assad08172006.html<br><br>

</a></font><font face="Times New Roman, Times" size=4>August 17,

2006<br><br>

</font><h1><font face="Times New Roman, Times" size=5><b>In One Raid

Alone, the IDF Destroyed 180 Rooftop Water Tanks<br><br>

<br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000">

Gaza: One Year After

Disengagement</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=5>

By SAMAR ASSAD<br><br>

</font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">O</font>

<font face="Verdana" size=2>n 15 August 2005, Israel began removing 8,500

Israeli settlers from 21 settlements in the Gaza Strip. The move,

although unilateral and came with warning from Palestinians that the

disengagement would maintain Israeli control over Gaza, gave some

Palestinians hope for a better economic future and hope they would no

longer be subjected to harassment from the Israeli army and

settlers.<br><br>

A year later, Gaza and its 1.4 million residents are neither secure nor

economically prosperous. Israel's control over Gaza was felt well before

the election of Hamas and was painfully clear since 27 June

2006.<br><br>

With international media and diplomacy focused on Lebanon, the Israeli

military offensive in Gaza continued unabated and practically

unmonitored. With the exception of the United Nations registering grave

concerns over the deteriorating humanitarian conditions and the continued

violence against Palestinian civilians and infrastructure, it seems that

the so-called "first-front" in the latest cycle of violence has

been forgotten.<br><br>

</font><font face="Verdana" size=2 color="#990000"><b>Gaza in

Numbers<br><br>

</b></font><font face="Verdana" size=2>According to a 9 August 2006

report by the Palestinian Monitoring Group (PMG), 170 Palestinians

including, 138 civilians, 14 security officers and 15 militants, were

killed in Israeli attacks from 27 June-8 August 2006. During that same

period, 506 Palestinians were injured.<br><br>

PMG, which collects information documented by Palestinian ministries,

including the Ministry of Health, Public Works and Infrastructure, the

Palestinian security agencies and PMG field workers, reported that since

27 June 2006 Israel has carried out 768 military strikes against Gaza.

According to PMG, Israeli F-16s and helicopters launched "190 air

strikes, the Israeli military fired over 3,500 artillery shells, and the

Israeli Air Force carried out 380 air patrols."<br><br>

According to PMG's figures, between 8 July-8 August, 131 Palestinians,

including 108 civilians-among them 26 children-were killed and 395

Palestinians were injured. July was the deadliest month in Gaza with 151

Palestinians killed, making it the "single largest monthly death

toll in the Gaza Strip since October 2004," PMG said.<br><br>

As in Lebanon, Israel's military campaign in Gaza has caused widespread

destruction of public and private property. Public infrastructure, such

as roads and bridges, water and wastewater systems, power plants,

telephone and electricity networks and civilian institutions, has been

targeted by Israel. Homes, vehicles, greenhouses and agricultural land

have also been damaged.<br><br>

According to the Palestinian Coastal Municipalities Water Utility (CMWU),

a 14 July 2006 Israeli incursion into Wadi al Salaq in the Gaza Strip

caused damaged to some 850 meters of the water network system and damaged

the connection systems to 35 homes. A 15-19 July incursion into Beit

Hanoun destroyed over 180 rooftop water tanks.<br><br>

In a similar tactic used in Lebanon, the Israeli army has dropped flyers

ordering civilians to leave their homes because of an impending air

strike. Israel's argument for shelling civilian homes in Gaza, just as in

Lebanon, has been that rockets are fired on Israel from the vicinity of

the homes or that the homes serve as a weapons cache.<br><br>

There are several articles of the Fourth Geneva Convention that protect

civilians from such actions, including Article 32, which prohibits the

causing of physical suffering, murder or other measures of brutality

against civilians and Article 33, which prohibits collective punishment

and intimidation of a civilian population.<br><br>

</font><font face="Verdana" size=2 color="#990000"><b>Failures of

Disengagement<br><br>

</b></font><font face="Verdana" size=2>In addition to the introduction of

unilateralism into Middle East diplomacy, which has proven to be a failed

policy, Israel's disengagement from Gaza failed to produce a political

horizon, it failed to bring about promised economic revival and it failed

to ensure implementation of third-party brokered agreements. For

instance, Israel still has not fulfilled its commitments on the Movement

and Access Agreement that was brokered by U.S. Secretary of State

Condoleezza Rice in November 2005. In essence, the Agreement stresses the

need to remove closures to pave the way for economic revival. Today, the

most prominent aspect of that Agreement is the absence of its

implementation by Israel.<br><br>

For its part, the international community was unable to create mechanisms

for monitoring and enforcement because the disengagement was not

conceived of or followed in the context of a political framework.

Ultimately, this created a crisis of implementation. Now Gaza is in

disarray, and this has been exacerbated by the withdrawal of aid after

the election of Hamas to power.<br><br>

Many issues crucial to Palestinians' livelihood remain unresolved. For

example, Palestinians in the Gaza Strip face a number of challenges to

economic development because of limited Palestinian access to the Israeli

labor market and the restricted movement of goods. Development plans in

areas evacuated by the settlers remain on hold because the wreckage left

behind has not been moved as agreed. Agriculture exports from the

evacuated greenhouses have not materialized due to Israel's closure of

the border.<br><br>

Israel continues to control the entry and exit of all people and goods

into the Gaza Strip, to patrol its coast and airspace, to provide its

water, fuel, electric utilities, and sewage, and to enter Gaza with

military forces at will. Under international law, "effective

control" is the measure of whether a territory is occupied. So,

according to this definition, the Gaza Strip, one year after

disengagement, remains under occupation.<br><br>

<b>Samar Assad</b> is the Executive Director of The Palestine

Center.<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>