<html>

<body>

<font size=1>

<a href="http://www.aljazeerah.info/Opinion%20editorials/2006%20Opinion%20Editorials/July/26%20o/Debunking%20Israeli%20myths%20about%20its%20war%20on%20Lebanon%20By%20Daoud%20Kuttab.htm" eudora="autourl">

http://www.aljazeerah.info/Opinion%20editorials/2006%20Opinion%20Editorials/July/26%20o/Debunking%20Israeli%20myths%20about%20its%20war%20on%20Lebanon%20By%20Daoud%20Kuttab.htm<br>

</a></font><div align="center"><font size=3> <br><br>

</font></div>

<font face="Arial, Helvetica" size=5>Debunking Israeli myths about its

war on Lebanon</font><font face="Arial, Helvetica" size=3> <br><br>

By Daoud Kuttab <br><br>

PNN, Wednesday, 26 July 2006 <br><br>

It is an accepted theory that truth is the first casualty of war. In the

present Israeli war on Lebanon spin is certainly the first victor. The

misinformation and the disinformation put out by the Israelis and often

picked up by the western media have become to accepted realities.

<br><br>

One of the most extreme myths put out by Israelis is that the war Israel

is now involved in is an existential defensive war. This has been stated

by non other than Israeli noble peace winner and deputy Prime Minister

Shimon Peres. <br><br>

It is not clear what is the best way to debunk this myth. On the one hand

Israelis consider every war, an existential one, but if they think that

this particular encounter is more existential than Israel's war of

independence, or the 1967 June war or the 1973 War, then the answer is

clearly negative. The Israelis are destroying an entire country and are

on the receiving end of low quality, difficult to direct katysha rockets

which all Israelis can avoid simply by going into their shelters. There

is no five Arab armies as in 1948, or Abdel Naser's Egypt in 1967 or the

Soviet Sam missiles in 1973. To call this an existential war is nothing

more than a cheap media tactic. <br><br>

Israel is reportedly united in this particular war (they are usually

united in their wars) because this time, sovereign Israeli territories

were breached and therefore as President Bush has proclaimed, they have

the right to defend themselves. <br><br>

It is true that after 22 years of Israel occupying Lebanon and defiance

of UN Security Council resolution 425 the Israelis withdrew to the blue

line without releasing Lebanese prisoners including a number of Hizbullah

leaders literally kidnapped from Lebanon. Israel also has and continues

to refuse to hand to the Lebanese government the map of land mines

planted in south Lebanon. <br><br>

Furthermore Israeli has continued after its withdrawal to violate the

air, water as well as (at times) the land sovereignty of Lebanon. The

Israeli withdrawal was also questionable regarding the Sheba Farms, which

the Lebanese and Syrians say is Lebanese territory. If Israel's

sovereignty was infringed with this cross border attack, what can be said

now of the Lebanese sovereignty and that of Gaza and Syria, not to

mention the 39 violation of the sovereignty of the Palestinians of the

West Bank. <br><br>

The Israelis insist that what they consider an unprovoked attack on their

sovereignty has dragged them to a war that they don't want. It is strange

because Hizbullah also declares that they were dragged into this war. Let

us look at the facts. Ever since the post Harrii elections, the new

Lebanese government (which Hizbullah has two ministers) has stated within

its publicly declared government guidelines that they will commit to work

on liberating the Sheba Farms and releasing the 300 remaining Lebanese

prisoners. While the government did not specify how it will do so, it

didn't rule out force. Prime Minister <br><br>

Foad Siniora did forcefully raise these issues during his White House

visit but to no avail. Nasrallah seeing that diplomacy was not producing

results made a promise last April to the family of Samir Qintar that

their son would be released this year. He has publicly said on numerous

occasions that if the Israelis don't agree to release the Lebanese

prisoners, Hizbullah would be forced to do so by capturing Israeli

soldiers. For years this has been the only effective way to have

prisoners released. Jordan a US ally and only one of two Arab countries

who have a peace agreement with Israel has not been able to

diplomatically have their 30 prisoners, some held since before the

Jordan-Israel Agreement, released. <br><br>

Within 24 hours of capturing the two Israeli soldiers the Hizbullah

leader publicly stated that they are ready and willing to begin

negotiations to have them released as part of a prisoner swap. In fact,

as Nasrallah said later in the first interview with Al Jazzera, Hizbullah

understood that the Israeli army's pride might be hurt and therefore they

held their fire when the Israelis made their initial revenge attack. But

when it became clear that the Israelis were carrying a scorched earth

policy, Hizbullah began responding. And even then, Hizbullah threatened

the Israelis that if you attack Beirut we will attack Haifa, the Israelis

ignored the threat and Hizbullah retaliated. <br><br>

Not only has Israel widened the scope of military activities following

the capture of their soldiers but the continued Israeli refusal to cease

fire, as Hizbullah has said it is willing to do, shows that the Israelis

were not dragged to war but have been waiting for a chance to do what

they have been doing in Lebanon. <br><br>

What the Israelis have been doing in Lebanon is certainly and clearly

disproportionate. Not only are the numbers of deaths and injuries so

disproportionate but the amount of destruction of Lebanese infrastructure

certainly has no justification. Targeting bridges, ports, airports,

electric stations, TV stations, cell phone antennas, civilian convoys, a

mosque and a residential area, can't be justified as measured. The number

of independent and credible organizations, governments and individuals

insisting on the disproportionality makes Israeli attempts to deny it or

justify it, meaningless. <br><br>

Perhaps the biggest myth of all has been the claim that Hizbullah is

nothing but a puppet in the hands of Iran. To prove this myth, Israelis

note the visit two days earlier of the chief Iranian negotiator to

Damascus, the fact that the G8 summit (to be held a few days after the

capture) was supposed to deal with Iran's nuclear aspirations. Other than

this time-related circumstantial evidence this myth has not been

supported by any concrete proof. <br><br>

The fact is that Hizbullah has been threatening to capture Israelis for

some time now. At least two attempts were recorded this year. This myth

also denigrates Nasrallah's Lebanese allegiance and puts the allegiance

to a non Arab country ahead of that of his own country. Nasrallah, whose

rise to popularity in recent years has been due in part to his honesty

answered this question directly in his on camera interview following the

beginning of the war. This claim is not only untrue, he said but a

humiliation to us and our allegiance, he said. Nasrallah who Israelis say

they trust more than their own leaders gave the following explanation. We

in the leadership of Hizbullah have become homeless, our lives and those

of our loved one are in jeopardy, would we do all that to please a

foreign country. <br><br>

Nasrallah scoffed at the connections with the nuclear issue. Do you think

that the world will simply forget about it once war starts. This war will

soon be over, they will go back to Iran and deal with it, he said.

<br><br>

Israel and its western allies have used various ways to justify this

unjust war against a country and a population. The real aim of the

Israeli response goes way beyond retaliation or attempting to avenge the

attack on their tanks and the killing and capture of its soldiers. The

long term aims of Israel and its strong US ally have become clear now in

regards to the region are becoming clear. Spin like lies are short lived.

Sooner or later the real intentions become clear and the myths

discredited. Until such time that these myths are debunked yet more and

more innocent people will have to die. <br><br>

Daoud Kuttab is a Palestinian journalist and the director of the

Institute of Modern Media at Al Quds University in Ramallah. He is also

the founder of the Arab world's first internet radio AmmanNet. He can be

reached at

<a href="http://www.daoudkuttab.com/" eudora="autourl">

www.daoudkuttab.com</a> <br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>