<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/cohn07252006.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/cohn07252006.html<br><br>

</a></font><font face="Times New Roman, Times" size=4>July 25,

2006<br><br>

</font><h1><b>Bush Greenlights War Crimes<br><br>

<br>

</i><font face="Times New Roman, Times" size=6 color="#990000">Willful

Blindness</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=5>By

MARJORIE COHN<br><br>

</font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">O</font>

<font face="Verdana" size=2>n Friday morning, as I traveled north on

Interstate 5, I passed two tractor-trailers heading south toward the 32nd

Street Naval Station in downtown San Diego. Each vehicle carried about 10

unmarked bombs; each bomb was approximately 15 feet long. Two military

helicopters hovered low above each tractor-trailer, providing overhead

escort.<br><br>

I wondered where these bombs were headed. They must have been in a big

hurry because they usually ship their bombs more covertly.<br><br>

Israel had just put out an S.O.S. to the United States government to rush

over several more bombs. "The decision to quickly ship the weapons

to Israel was made with relatively little debate within the Bush

administration," according to the New York Times. Although always

well-equipped with sophisticated US-made weapons, Israel was evidently

running out of munitions to drop on the Lebanese people.<br><br>

Washington loses no opportunity to scold Iran and Syria for providing

weapons to Hezbollah. <br><br>

Yet during the Bush administration, from 2001 to 2005, Israel received

$10.5 billion in Foreign Military Financing - the Pentagon's biggest

military aid program - and $6.3 billion in US arms deliveries. Israel is

the largest recipient of US foreign military assistance.<br><br>

It is a violation of the US Arms Export Control Act to provide weapons to

foreign countries that are not used for defensive purposes or to maintain

internal security. During the last major Israeli incursion into Lebanon,

in 1981, the Reagan administration cut off US military aid and arms

deliveries for 10 weeks while it investigated whether Israel was using

weapons for "defensive purposes."<br><br>

Last week, both houses of Congress, mindful of the importance of

retaining Jewish votes and campaign contributions, passed resolutions

stating that Israel is acting in self-defense. The vote in the Senate was

unanimous; the House vote was 410 to 8. <br><br>

Walking in lockstep with Bush, neither resolution calls for a ceasefire.

The Senate resolution praises Israel for its "restraint" and

the House resolution "welcomes Israel's continued efforts to prevent

civilian casualties."<br><br>

US-provided Israeli bombs have killed nearly 400 Lebanese, the

overwhelming majority innocent civilians. The bombing has displaced half

a million people and caused an estimated $1 billion in damage. <br><br>

After Israeli orders that people in southern Lebanon evacuate their

homes, several vehicles filled with evacuating Lebanese civilians were

bombed by the Israeli military.<br><br>

An Israeli helicopter fired a missile at a white minibus carrying 19

people fleeing Tairi. Three people were killed and several

wounded.<br><br>

A green Mercedes with a family fleeing Mansuri was struck by an Israeli

missile. Three lay dead, others severely injured. Eight-year-old Mahmoud

Srour's face was burned beyond recognition.<br><br>

As Zein al-Abdin Zabit evacuated with his wife and four sons, his white

Nissan was hit by an Israeli missile. "It's nothing more than

revenge, revenge on civilians," Zabit said as he lay in bed with

broken ribs.<br><br>

Human Rights Watch confirmed yesterday that Israel is using

artillery-delivered cluster munitions in populated areas of Lebanon.

"Cluster munitions are unacceptably inaccurate and unreliable

weapons when used around civilians," said Kenneth Roth, executive

director of Human Rights Watch. "They should never be used in

populated areas."<br><br>

The use of cluster munitions in populated areas in Iraq caused more

civilian casualties than any other factor in the US-led coalition's major

military operations in March and April 2003, killing and wounding more

than 1,000 Iraqi civilians, HRW reported.<br><br>

HRW photographed US-produced/US-supplied cluster bombs among the arsenal

of Israel Defense Forces artillery teams stationed on the

Israeli-Lebanese border during a July 23 research visit.<br><br>

Independent journalist Dahr Jamail reported that the Lebanese Ministry of

Interior has confirmed the Israelis have used the incendiary white

phosphorous gas. This is a chemical weapon, much like napalm, that can

burn right down to the bone. The US military used white phosphorous in

Fallujah, Iraq.<br><br>

Article 35 of Protocol I to the Geneva Conventions prohibits the use of

weapons "of a nature to cause superfluous injury or unnecessary

suffering." Cluster bombs and white phosphorous fall into this

category.<br><br>

Bilal Masri, assistant director of the Beirut Government University

Hospital, told Jamail, "The Israelis are using new kinds of bombs,

and these bombs can penetrate bomb shelters," Masri added.

"They are bombing the refugees in the bomb shelters!"<br><br>

Masri also said that 55 percent of the casualties are children under 15

years of age. <br><br>

It is a violation of the laws of war to target civilians. "A

fundamental rule of international humanitarian law is the obligation to

distinguish between civilians and civilian property on one hand and

military targets on the other," Nada Doumani, Middle East

spokesperson for the International Committee of the Red Cross told

Aljazeera.net. "Under no circumstances, can civilians and public and

private property be deliberately attacked. All parties in the conflict

have to abide by these rules."<br><br>

Doumani quoted ICRC Director of Operations Pierre Krahenbuhl, who said:

"The high number of civilian casualties and the extent of damage to

essential public infrastructure raise serious questions regarding respect

for the principle of proportionality in the conduct of

hostilities."<br><br>

Nearly every report from the corporate media seeks to find symmetry in

this war. When an outlet covers the massive devastation in Lebanon and

increasing numbers of Lebanese civilians killed by Israeli bombs, it is

careful to juxtapose reports of Hezbollah rockets fired into

Israel.<br><br>

Jan Egeland, the United Nations emergency relief chief, however, called

the "disproportionate response" by Israel to Hezbollah's

actions "a violation of international humanitarian law."

Egeland, who characterized the devastated areas of Lebanon as

"horrific," said Israel is denying access to relief

operations.<br><br>

At least 384 people have been killed in Lebanon, including 20 soldiers

and 11 Hezbollah fighters. Israel's death toll is at least 40, with 17

people killed by Hezbollah rockets and 23 soldiers killed in the

fighting.<br><br>

On Monday, a high-ranking Israeli Air Force officer told reporters that

Israeli Defense Forces Chief of Staff Lt.-Gen. Dan Halutz had ordered the

military to destroy 10 buildings in Beirut in retaliation for every

Katyusha rocket strike on Haifa by Hezbollah.<br><br>

Last week, several Jewish organizations and Christian Zionists lobbied

the White House to support Israel. <br><br>

Bush complied, giving Israel at least another week to continue

slaughtering the Lebanese people.<br><br>

While Bush stood by and watched the humanitarian catastrophe Israel is

wreaking in Lebanon, Condoleezza Rice traveled there and met with Fuad

Siniora, the Lebanese prime minister.<br><br>

Rice's visit was an "important show of support for the Lebanese

public and the Siniora government," a US official said Monday. The

official told reporters traveling with Rice, "The fact we are going

to go right into Beirut after all that has happened is a pretty dramatic

signal to Lebanon and their government."<br><br>

It would be much more dramatic for Bush-Rice to call a halt to the

carnage. When Helen Thomas asked White House spokesman Tony Snow why the

President opposed a ceasefire, he rudely thanked her for her

"Hezbollah view."<br><br>

Bush could stop Israel in its tracks with a snap of his fingers. But why

would he? Israel is doing Bush's bidding - redrawing the map of the

Middle East to facilitate US domination.  Bush began that task with

Iraq; Israel is following suit with Palestine and Lebanon.<br><br>

Indeed, Bush is hoping Israel's next stop will be Iran or Syria. A July

21 list of talking points from the White House Office of the Press

Secretary referred to a Los Angeles Times op-ed by Max Boot titled,

"It's Time to Let The Israelis Take Off the Gloves."<br><br>

The White House release contained this quote from Boot's piece: "Our

best response is exactly what Bush has done so far - reject premature

calls for a cease-fire and let Israel finish the job."<br><br>

That quote was preceded by this language: "Iran may be too far away

for much Israeli retaliation beyond a single strike on its nuclear

weapons complex. (Now wouldn't be a bad time.) But Syria is weak and next

door. To secure its borders, Israel needs to hit the Assad regime. Hard.

If it does, it will be doing Washington's dirty work." <br><br>

We turn a blind eye at our peril.<br><br>

<b>Marjorie Cohn</b>, professor at Thomas Jefferson School of Law, is

president-elect of the National Lawyers Guild, and the US representative

to the executive committee of the American Association of

Jurists.<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>