<html>

<body>

<font size=3 color="#191919"><a name="top"></a>Information brief: History

of Israeli-Arab Prisoner Exchanges<br>

Samar Assad, <i>The Palestine Center,</i> 13 July 2006<br><br>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article4986.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article4986.shtml<br><br>

</a>

<img src="cid:6.2.5.6.2.20060714054812.02a79808@freedomarchives.org.0" width=483 height=367 alt="[]">

<br>

Syrian Mubashir TV images of the aftermath of the Israeli bombing of one

of the highway bridges connecting the north and south of Lebanon. Around

the Arab world, people were glued to their television sets in horror at

Israel's decimation of the civilian infrastructure. (EI)<br><br>

<b>Overview</b> <br><br>

Arrangements for prisoner exchanges between Arab governments and Israel

date back to 1948. During the early 1980s, the Palestine Liberation

Organization (PLO) and Israel exchanged prisoners, the most famous of

which is known as the "Jibril Deal" in May 1985. Through

third-party negotiations, Israel and Hizballah carried out three prisoner

exchanges starting in 1996. Attempts to secure the release of Palestinian

political prisoners through negotiations often failed because Israel

regularly suspended talks over prisoners or renegotiated established

criteria for their release. When negotiations resulted in an agreement,

Israel ignored deadlines for the releases, released nonpolitical

prisoners and claimed it had fulfilled its obligations, or simply

dismissed agreements.<br><br>

<b>Israeli-Hizballah Prisoner Exchanges<br><br>

</b>To date, there have been three prisoner exchange deals between Israel

and Hizballah, the details of which follow.<br><br>

In July 1996, Hizballah released the remains of two Israeli soldiers,

Joseph Fink and Rahamim Alsheich, in exchange for the remains of 123

Lebanese soldiers. On the same day, Hizballah released 25 members of the

South Lebanon Army (SLA), an army loyal to Israel. In exchange the SLA

released 25 Lebanese prisoners from the Khima Prison in south

Lebanon.<br><br>

In June 1998, Hizballah returned the remains of Sergeant First Class

Itamar Ilya in exchange for the remains of 40 Hizballah soldiers, among

them the body of Hizballah leader Sheikh Hassan Nasrallah's son who was

killed in 1997. The deal also included the release of Lebanese prisoners.

The bodies of the Hizballah soldiers were transported by a French

aircraft.<br><br>

In January 2004, in the largest prisoner exchange, Israel released a

total of 436 prisoners including 400 Palestinians; 23 Lebanese; two

Syrians; three Moroccans; three Sudanese; a Libyan; and a German Muslim.

Israel also returned the remains of 59 Lebanese soldiers. Israel received

the remains of three Israel soldiers and the release of Elhanan

Tennenbaum who Hizballah claimed was an Israeli intelligence officer.

Sheikh Abdel Kareem Obaid, who Israel kidnapped from Lebanese territory

in 1989, and Sheikh Mustafa Dirani, kidnapped in 1994, were among those

released by Israel in exchange for its three soldiers and intelligence

officer.<br><br>

<b>Israeli-PLO Prisoner Exchanges<br><br>

</b>The most famous prisoner swap between Israel and the PLO was in May

1985. In exchange for three Israeli soldiers held by the Popular Front

for the Liberation of Palestine (PFLP), Israel released 1,150 Palestinian

political prisoners. Among them was Fateh activist Jibril Rajoub who,

under the Oslo Accords with Israel, established and headed the powerful

West Bank branch of the Palestinian Preventive Security force and forged

strong security arrangements with Israel. The exchange was called the

"Jibril Deal."<br><br>

<img src="cid:6.2.5.6.2.20060714054812.02a79808@freedomarchives.org.1" width=483 height=368 alt="[]">

<br>

Syrian Mubashir TV images of the Israeli bombing of Beirut International

Airport. Around the Arab world, people were glued to their television

sets in horror at Israel's decimation of the civilian infrastructure.

(EI)<br><br>

<b>Jordanian and U.S. Intervention<br><br>

</b>In an assassination attempt on Hamas' Damascus-based Khaled Mashaal

in September 1997, the Israeli Mossad, under orders from Israeli Prime

Minister Binyamin Netanyahu injected Mashaal who was living in Jordan at

the time with a toxic substance. Two Mossad agents were arrested and the

Israeli covert action was revealed. Jordan's King Hussein demanded the

antidote and Israel, after pressure from U.S. President Bill Clinton,

provided the antidote. In exchange for the two Mossad agents, Israel

released Sheikh Ahmed Yassin, the founder and spiritual leader of Hamas

who was serving a life sentence in Israel. Israel assassinated Yassin in

the Gaza Strip in 2004.<br><br>

<b>Israel and Hamas<br><br>

</b>About twelve years before Hamas' 25 June 2006 capture of Israeli

Corporal Gilad Shalit in Gaza, Israeli soldier Nachshon Wachsman was

taken prisoner in October 1994. Like today, Israel said it would not

negotiate a release with Hamas. Then-Israeli Prime Minister Yitzhak Rabin

decided on a military option to free the Israeli soldier. The Israeli

commando raid on a house in Bir Nabala near Jerusalem not only left the

Hamas captors dead but with them Wachsman.<br><br>

Hamas has demanded the release of all female and minor Palestinian

prisoners held by Israel in exchange for Shalit.<br><br>

<b>Palestinian Political Prisoners<br><br>

</b><a name="top"></a>According to the Ramallah-based Mandela Institute

for Human Rights, there are 9,600 Palestinian political prisoners in

Israeli jails and detention centers, among them 130 Palestinian women.

Defense for Children International puts the number of Palestinian

children in Israeli custody at 388.<br><br>

According to a recent poll by the Jerusalem Media and Communication

Center (JMCC), 69 percent of Palestinians insist on an exchange for

Shalit's release. The high support for a prisoner exchange stems from the

sensitivity of the prisoner issue within Palestinian society. The vast

majority of Palestinians have been directly or indirectly affected by

Israel's policy of arbitrary or blanket arrests and hold deep resentment

for political violations of their leaders' authority and

autonomy.<br><br>

Israel's imprisonment and detention of Palestinians is an example of its

failure to abide by international law and the Fourth Geneva Convention.

Administrative detentions, imprisonment without due process and

imprisonment inside Israel are both illegal under the Fourth Geneva

Convention.<br><br>

Furthermore, Palestinian prisoners are routinely tortured by Israel and

held in detention centers and prisons that do not meet the minimum

international standards and are routinely denied visitation rights by

their legal representation and family members. The vast majority of

Palestinian prisoners are held without trial. According to Amnesty

International, the trials that do take place often fall short of

international fair trial standards.<br><br>

Israel's failure to release Palestinian political prisoners and its

continued arbitrary arrest of Palestinian civilians serves only to

highlight Israel's belief that it is above the law and that the

Palestinians are beneath it. <br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>