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<h1><b>UN accused of slaughter inside Haiti's National

Penitentiary</b></h1><font size=3>

<a href="http://www.haitiaction.net/News/HIP/5_18_6/5_18_6.html" eudora="autourl">

http://www.haitiaction.net/News/HIP/5_18_6/5_18_6.html<br>

</a></font><font size=4><b><i>Prisoners claim ten were killed<br><br>

</i></b></font><font size=3>photos: Randall White<br><br>

<b><a href="http://www.teledyol.net/HIP/about.html">Haiti Information

Project (HIP)</a> - Port au Prince</b> - While Président-elect René

Préval was attending a special inaugural mass on May 14 at the

Port-au-Prince Cathedral in Haiti's, UN peacekeepers apparently opened

fire on a demonstration inside the National Penitentiary. Prisoners took

over the facility at about 9 a.m. as a protest in solidarity with

incoming president Preval, to condemn the holding of political prisoners

and the return of exiled president Jean-Bertrand Aristide.<br><br>

According to the UN more than 90% of detainees in Haiti's prisons are in

pre-trial detention, and that most have been in jail for more than two

years without seeing a judge.<br><br>

Displaying large banners from a high rooftop within the penitentiary

compound, prisoners also shouted to journalists below that U.N. forces

had killed ten protestors as they opened fire earlier in the morning.

Haiti Information Project (HIP) correspondents were at the scene and

Director Kevin Pina videotaped the UN action. The footage clearly shows

MINUSTAH soldiers shooting at the demonstrators above on a secured

catwalk inside the prison. Prisoners raised the corpses of two victims

they claimed were shot by UN sharpshooters. While attempting to cover the

story from the street below Pina was forcefully restrained by a

contingent of Jordanian soldiers who claimed that it was too

"dangerous" for anyone to enter the area.<br><br>

How the prisoners got out of their cells remained unclear while some in

the local Haitian press were claiming that a few guards were responsible.

The breakout and protest came on the heels of the arrest of well-known

Lavalas activist and community organizer Rene Civil. Civil had attempted

to enter Haiti from the Dominican Republic the night before and was

detained by U.N. forces and then turned over to the Haitian police. Rene

Civil, along with Annette Auguste and Paul Raymond, are seen as the most

popular community level leaders of Aristide's Lavalas movement among

Haiti's poor. Auguste was arrested by U.S. Marines in May 2004 and

Raymond was arrested last year in the Dominican Republic by police and a

U.S. embassy security detachment. Auguste and Raymond have been held in

prolonged detention without trial amid shifting allegations and charges.

Their fates remain unclear to this day. <br><br>

Families and friends of the prisoners left a large crowd gathering in

front of Haiti's National Palace for Preval's inauguration celebration

after hearing about the incident. Several thousand marched to the

penitentiary to demonstrate their solidarity with the prisoners as U.N.

soldiers fought to hold the crowd back. Loud wails and screams came from

the crowd upon seeing the bodies of dead prisoners as the survivors of

the shooting held them above their heads for all to see from the street

below.<br><br>

The stand-off ended calmly despite the earlier violence as Haitian police

took control of the compound and brown uniformed members of the Corps

d'Intervention et de Maintien d'Ordre (CIMO) cleared the rooftop. As the

last of the prisoners were cleared from the roof the crowd below began

chanting "Down with the U.N., Long Live CIMO!!" and "Free

the political prisoners and arrest Latortue!!" Gerard Latortue is

the U.S.-installed prime minister who has benn accused of innumerable

human right violations during the past two years including the holding of

political prisoners in Haiti.<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

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www.freedomarchives.org</a></font></body>

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