<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/blum05152006.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/blum05152006.html<br><br>

</a></font><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>May 15,

2006<br><br>

</font><h1><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000"><b>

Why the Iranians will be

Rebuffed</i></b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=5><b>

Appealing to the United States is Not Very Appealing<br><br>

</b>By WILLIAM BLUM<br><br>

</font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">W</font>

<font face="Verdana" size=2>ith his recent letter to President Bush,

Iranian President Mahmoud Ahmadinejad has become part of a long tradition

of Third-World leaders who, under imminent military or political threat

from the United States, communicated with Washington officials in the

hope of removing that threat. <br><br>

Under the apparentl belief that it was all a misunderstanding, that the

United States was not really intent upon crushing them and their

movements for social change, the Guatemalan foreign minister in 1954,

President Cheddi Jagan of British Guiana in 1961, and Maurice Bishop,

leader of Grenada, in 1983 all made their appeals to be left in peace,

Jagan doing so at the White House in a talk with President John F.

Kennedy.(1) All were crushed anyhow. In 1961, Che Guevara offered a

Kennedy aide several important Cuban concessions if Washington would call

off the dogs of war. To no avail.(2) <br><br>

In 2002, before the coup in Venezuela that ousted Hugo Chavez, some of

the plotters went to Washington to get a green light from the Bush

administration. Chavez learned of this visit and was so distressed by it

that he sent officials from his government to plead his own case in

Washington. The success of this endeavor can be judged by the fact that

the coup took place soon thereafter. (3)<br><br>

Shortly before the US invasion of Iraq in March 2003, Iraqi officials,

including the chief of the Iraqi Intelligence Service, informed

Washington, through a Lebanese-American businessman, that they wanted the

United States to know that Iraq no longer had weapons of mass

destruction, and they offered to allow American troops and experts and

"2000 FBI agents" to conduct a search. The Iraqis also offered

to hand over a man accused of being involved in the World Trade Center

bombing in 1993 who was being held in Baghdad. The Iraqis, moreover,

pledged to hold UN-supervised free elections; surely free elections is

something the United States believes in, the Iraqis reasoned, and will be

moved by. They also offered full support for any US plan in the

Arab-Israeli peace process. "If this is about oil," said the

intelligence official, "we will talk about US oil concessions."

These proposals were portrayed by the Iraqi officials as having the

approval of President Saddam Hussein.(NYT 11-6-03) The United States

completely ignored these overtures.<br><br>

The above incidents reflect Third World leaders apparent belief that the

United States was open to negotiation, to discussion, to being

<i>reasonable</i>. Undoubtedly, fear and desperation played a major role

in producing this mental state, but also perhaps the <i>mystique</i> of

America, which has captured the world's heart and imagination for two

centuries. In 1945 and 1946, Vietnamese leader Ho Chi Minh wrote at least

eight letters to US President Harry Truman and the State Department

asking for America's help in winning Vietnamese independence from the

French. He wrote that world peace was being endangered by French efforts

to reconquer Indochina and he requested that "the four powers"

(US, Soviet Union, China, and Great Britain) intervene in order to

mediate a fair settlement and bring the Indochinese issue before the

United Nations.(4) <br><br>

This was a remarkable repeat of history. In 1919, at the Versailles Peace

Conference following the First World War, Ho Chi Minh had appealed to US

Secretary of State Robert Lansing (uncle of Allen Dulles and John Foster

Dulles, whom Lansing appointed to the US delegation) for America's help

in achieving basic civil liberties and an improvement in the living

conditions for the colonial subjects of French Indochina. His plea was

ignored.(5) His pleas following the Second World War were likewise

ignored, with consequences for Vietnam, the rest of Indochina, and the

United States we all know only too well. Ho Chi Minh's pleas were ignored

because he was, after all, some sort of Communist; yet he and his

Vietminh followers had in fact been long-time admirers of the United

States. Ho trusted the United States more than he did the Soviet Union

and reportedly had a picture of George Washington and a copy of the

American Declaration of Independence on his desk. According to a former

American intelligence officer, Ho sought his advice on framing the

Vietminh's own declaration of independence. The actual declaration of

1945 begins: "All men are created equal. They are endowed by their

creator with certain inalienable rights, among these are life, liberty

and the pursuit of happiness."(6)<br><br>

Now comes the president of Iran with a lengthy personal letter to

President Bush. It has the same purpose as the communications mentioned

above: to dissuade the American pit bull from attacking and destroying,

from adding to the level of suffering in this sad old world. But if the

White House has already decided upon an attack, Ahmadinejad's letter will

have no effect. Was there anything Czechoslovakia could have done to

prevent a Nazi invasion in 1938? Or Poland in 1939?<br><br>

<b>William Blum</b> is the author of

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/1567512526/counterpunchmaga">

Killing Hope: U.S. Military and CIA Interventions Since World War II</a>,

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/1567511945/counterpunchmaga">

Rogue State: a guide to the World's Only Super Power</a>. and

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/1887128727/counterpunchmaga">

West-Bloc Dissident: a Cold War Political

Memoir</a>

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/1567511945/counterpunchmaga">

.</a><br><br>

He can be reached at:

<a href="mailto:BBlum6@aol.com">BBlum6@aol.com</a><br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>