
<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/santos04272006.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/santos04272006.html<br><br>

</a></font><font face="Verdana" size=2>April 27, 2006</font><font size=3>

<br>

</font><h1><font size=4><b>May 1st and America's New Race War <br><br>

<br>

</i></font><font size=4 color="#990000">Immigration

Endgame</b></font></h1><font face="Arial, Helvetica" size=3>By JUAN

SANTOS <br><br>

</font><font face="Verdana" size=5 color="#990000">W</font>

<font face="Verdana" size=2>e can no longer use the term loosely

--America’s war against migrants is real, and the nation’s rulers mean to

sweep the nation’s barrios the way Katrina swept the Black wards of New

Orleans. And like the military operations visited upon the Black

population of that city in the wake of the winds and floods, the war

against migrants is a race war --one directed from the highest levels of

power.<br><br>

The recent strikes by ICE against migrant workplaces in dozens of cities

across 26 states served as a crystal clear declaration: no matter what

immigration bill passes in Washington, “enforcement” is the order of the

day.<br><br>

Whoever the government “legalizes,” it means to round up the rest in

massive raids, ship them en masse to detention camps, then deport them,

creating an atmosphere of mass repression and terror among brown people

nationwide. Everyone with brown skin will be targeted. The only question

still on the table is who will be directly subject to

deportation.<br><br>

The amnesty provisions of the bills being debated can only be summed up

as part of a divide and conquer strategy. The government is laying its

bet --that those who are offered a “path to legalization” will be too

frightened of losing their “legal” status to resist the mass deportation

of those still deemed “illegal.”<br><br>

Such divisions are being foreshadowed today in the struggle over the May

1st Huelga General (general strike and boycott). The current division is

based in denial --denial that the main aspect of government policy is a

massive crackdown and ethnic cleansing --and that “inclusion” has little

to do with it.<br><br>

The recent mass raids are part of a Homeland Security / ICE plan called

ENDGAME. The plan bluntly states the aim of the Bush administration: to

deport all deportable migrants by the year 2012.<br><br>

It’s in this context that the government wants pro-migrant groups to

accede to a “compromise.” The simple truth is that those who are willing

to take the bait -like the National Council of La Raza --are accepting

terms of surrender in the war against migrants. In a Devil’s bargain they

are willing to sacrifice as many as 7 million people in order to save

some 5 million from the most direct impacts of mass raids, detention

camps and deportations.<br><br>

On May 1st these maneuvers will reach a dramatic climax. Those who oppose

the General Strike - like the “We Are America” coalition in Los Angeles

--are sending a message that resistance is futile; that we should fear an

imaginary “backlash” more than the concrete plans of the government to

attack our communities, and that the best we can hope for is the “mercy”

of the racist Republican Right. They say they don’t want us to “provoke”

mass repression or legislative defeat.<br><br>

Fearful and trapped between the power of those on high and the power of

those below, one section of the movement’s middle class leadership has

changed its tune. No longer is their slogan a proud, defiant and joyful

“!Si, Se Puede!” but a resigned and cautious “No se puede.” They want to

slip the needle into the vein and put the newly awakened brown giant back

to sleep.<br><br>

But let’s make it plain, as Brother Malcolm used to say: Krystallnacht

--the night of shattered glass that marked the onset of the persecution,

mass deportation and ultimately the mass death of the targets of German

fascism --was not a “backlash.” It was, rather, the implementation of an

ongoing racist intent to persecute, exclude and permanently remove

unwanted ethnic groups, and to do so by any means necessary.<br><br>

The Gypsies, Slavs and Jews of Europe did nothing to “provoke” the Nazis;

Native America did nothing to “provoke” Europe; African Americans did

nothing to “provoke” lynching; the migrants of Australia did nothing to

“provoke” the white population to carry out the recent anti-migrant race

riots there.<br><br>

Such persecutions operate on their own, internally reinforced racist

logic. The only thing those who were targeted had to do was exist --and

be vulnerable. And no one is more vulnerable than someone whose very

existence is deemed “illegal.”<br><br>

The race and vulnerability of most migrants to the US made persecution a

foregone conclusion; the writing on the wall was clear from the moment a

powerful group of racist lawmakers and their media allies made an

electric spectacular out of a tiny cult of ultra rightists, vigilantes

and “white nationalists” who took up arms and went migrant hunting on the

border.<br><br>

The agenda was always straightforward racist persecution enforced with

guns --whether it’s ICE or the Minutemen makes no difference, just as

there is no essential difference between the anti-Mexican Zoot Suit Riots

of the 40s, the recent anti-immigrant pogroms in Australia, official mass

roundups like Operation Wetback or the mass incarceration of Japanese

Americans during WW2.<br><br>

The powers that be didn’t wait to be “provoked” by impolite behavior or

economic boycotts before launching the recent mass raids.<br><br>

In other words, nothing has changed except this: Since the mass

pro-amnesty marches in Chicago and Los Angeles our potential for mass

resistance against mass repression is now on the table as an absolute

factor in the equation.<br><br>

And that’s what the May 1st Huelga General is all about. It’s about our

power and their vulnerability, instead of the other way around. Many of

those calling for the general strike understand the power of resistance,

and exactly how much is at stake.<br><br>

Over a hundred actions in more than 60 cities are planned. Some --even in

the mainstream Spanish language press, are calling on us to take as our

banner not only the Black resistance of the 1960s, but to follow the

example of the recent student strikes and immigrant rebellions in France,

as well.<br><br>

The future of millions lies in the balance on May 1st --and it is the

future not only of brown people, but of Blacks, whites, and of everyone

who has an investment in stopping the rapidly escalating trend toward

fascism in the US. If we fail on that date, there will be no chance to

reunite a divided movement. If we fail on that date, a new message will

be written on the wall: there was ultimately no mass resistance to the

racial scapegoating essential to the development of full blown fascism in

the US.<br><br>

The middle ground has fallen away.<br><br>

On May 1st we will send one of two messages: “We Resist” or “We

Surrender.”<br><br>

It’s up to us to shape the future, to shape our own endgame.<br><br>

Everything depends on what we choose.<br><br>

<b>Juan Santos</b> is a writer and editor living in Los Angeles.<br>

He can be reached at<a href="mailto:JuanSantos@Mexica.net">

JuanSantos@Mexica.net</a><br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>