<html>

<body>

<font face="Times New Roman, Times" size=4><b>March 22, 2006<br><br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000"><i>

Making Latinos Illegal<br><br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5>Brown Skin, Yellow

Star<br><br>

</b>By JUAN SANTOS<br><br>

</font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">A</font>

<font face="Verdana" size=2>s I write, the US Senate is debating

legislation that would make migrant peoples a felonized, legally

scapegoated racial and cultural under-caste, a move with deeply dangerous

implications for us all.<br><br>

Maybe it wasn't such a lie, what the German people said after Hitler --

"we didn't know."<br><br>

Certainly the mainstream media isn't telling you.<br><br>

But many--Mexicans, Central Americans, and immigrant groups like the

Poles and Irish know. As many as 300,000 of them marched together in

Chicago recently to oppose these new laws.<br><br>

20,000 marched in Washington DC.<br><br>

People in Los Angeles know; over half a million people in LA are expected

to march against these anti-migrant laws on March 25th. The march is

being promoted on all the Spanish language media.<br><br>

This essay is both a plea and a demand: you must march with us on the

25th; somehow you must take action...<br><br>

We won't need a yellow star.<br><br>

The color of our skin will mark us as suspects, as felons, as threats to

"the homeland." Any cop will be free to stop us at any time,

under any pretext, to check -- not for dope -- but for our

"papers."<br><br>

At first it won't seem like much. Quietly, at first, a few of us will

begin to disappear, just like some 60 thousand immigrants of Muslim and

Arabic descent have disappeared since the onset of the Patriot Act;

without a word. Like them, we will become targets of the so-called

"war on terror."<br><br>

First it will be dozens, then hundreds, then thousands, then tens of

thousands.<br><br>

Mothers will disappear walking to the corner store. Fathers will never

come home from work. Children will be left behind, sobbing in apartments

empty of food, warmth, money and life. The neighbors will be afraid. The

tens of thousands could readily become millions.<br><br>

The picture painted above is nothing but hard headed realism. Legislation

now before the US Senate would make every undocumented person in the US a

felon and authorize every police department in the country to arrest

people on immigration charges.<br><br>

The size of the Border Patrol would, in effect, increase by 60 times,

from the current 11,000 Migra agents to 663,546 enforcers. If each

authorized officer in the US arrested one undocumented migrant once every

three months, within five years over 11 million migrants would be

gone--an ethnic cleansing without parallel in US history.<br><br>

This is the future they have planned. Certain neighborhoods -- the

Gulfton District or the North Side in Houston, Pico Union and Boyle

Heights in LA, the San Francisco Mission District -- will be targeted.

Almost everyone in them will be considered a "felon," or

someone who has aided the "felons." They won't be able to be

able to tell us apart. "A Mexican is a Mexican," is what they

will say.<br><br>

In certain neighborhoods concrete barriers will block the streets. Police

and La Migra will arrange themselves in hunting parties together. Like

clockwork, a police cruiser will turn the corner near your place, once

every 60 seconds. No one will breathe. The children will have

nightmares.<br><br>

This isn't just emotional rhetoric. It's happened before; in the Gulfton

District in Houston in 1990 and OE95, and in Pico Union in LA in 1990.

This is how it's done. The barrio will be besieged, taken over from

within.<br><br>

They want to build detention camps for us. They are debating it now. They

want to label us felons, but deny us a trial. They're debating it now.

They want to build a wall -- they want us to die, tongue swollen and

hallucinating, without water in the desert. They are debating it

now.<br><br>

These are the human impacts of planning already underway. New border

fences are an integral part of current legislative initiatives.<br><br>

On Feb. 6, Homeland Security Secretary Michael Chertoff announced that

the Fiscal Year 2007 federal budget would allocate over $400 million to

add 6,700 additional detention beds for migrants, part of a10-year

Homeland Security strategic plan, code-named ENDGAME.<br><br>

According to a Homeland Security document on the plan, ENDGAME aims to

carry out goals "articulated in the Alien and Sedition Acts of

1798." Homeland Security is seeking the ability to "remove all

removable aliens," including "illegal economic migrants, aliens

who have committed criminal acts, asylum-seekers or potential

terrorists."<br><br>

Mr. Bush and the Christian fascists in power have found their

scapegoat--and it is us. We are the new Jews in a new Germany in a new

century. They call it the New American Century, a New World Order, a

"unipolar" Reich--a White America over all.<br><br>

E Pluribus Unum: the many eradicated; reduced to One. White.

Nation.<br><br>

This is the pretext. They call us "invaders." We represent a

"destabilizing factor" for the "nation." They say we

are dirty, just like they said the Jews were dirty -- and disease

ridden.<br><br>

They say our neighborhoods and our culture are "cesspools."

They want to keep their culture "pure." They say we

"steal" the jobs that they have in fact shipped overseas, and

that are nowhere to be found. And now they're calling us

"terrorists," just like they called our ancestors

"savages."<br><br>

After decades the nation's long-suppressed racism is finding an open

voice once more, and they are openly strategizing about how to best

appeal to the unconscious racist sentiments just beneath the surface

among a broader public.<br><br>

US Congressman Tom Tancredo warns about us: we (Mexicans and migrant

peoples) "need to be found before it is too late. They're coming

here to kill you, and you, and me, and my grandchildren."<br><br>

It's a matter of "spin." One strategist on the right wing web

site RedState.org tells them how to spin it. He says that to deal

effectively with us our enemies must "focus on

terminology."<br><br>

"People who are in this country without proper documentation,"

he writes "are foreign infiltrators. These foreign infiltrators

operate clandestinely within our country. They are no different than the

foreign infiltrators who destroyed the world trade center and attacked

the Pentagon. Except that they haven't done anything yet."<br><br>

"Once you have the terminology correct," he continues, "it

is easy to define a solution to discourage foreign infiltration. First,

treat any foreign infiltrator as a prisoner of war. Turn them over to the

military...No hearings, no public defenders, no backlogged courts, no

squandering of American tax dollars protecting the non-existent civil

rights of foreign infiltrators."<br><br>

The strategizing isn't empty: these Minutemen fantasies are on the verge

of becoming national reality. Republican House Judiciary Committee

Chairman Sensenbrenner's HR 4437, The Border Protection, Antiterrorism,

and Illegal Immigration Control Act of 2005, recently passed the US House

of Representatives. Its most extreme and punitive provisions are being

upheld by the Judiciary Committee of the US Senate.<br><br>

This legislation would do just what the RedState strategist ordered. Key

elements of the Sensenbrenner bill include:<br><br>

* Making it a felony to be in the U.S. without legal documents. Under

current law this is a simple civil violation. Millions of us would be

classified as "felons" and subject to immediate detention and

deportation, often without so much as a hearing. Access to the courts

will be severely restricted if legislation currently under consideration

is approved.<br><br>

How can they tell who's a felon? The felons will have brown skin. Fifty

million of us. All of us will be suspects. What will they stop us for?

Anything they please. After all, they already stop us for anything they

please.<br><br>

* Making it a federal crime to "assist" our people who are

without documents.<br><br>

Those who leave water in the desert to save the lives of migrants would

become felons. Millions of teachers, doctors, priests, nurses, attorneys

and others who give any kind of help or services to undocumented people

will also become felons overnight--and could face five years in prison

and have their assets seized by the government.<br><br>

Giving a ride to someone without the proper "papers" could lead

to felony charges. It remains unclear if renting an apartment or selling

a car to someone without "papers" would become a

felony.<br><br>

Cardinal Mahoney of the 5 million member Los Angeles Diocese of the

Catholic Church has declared he will order his priests to defy this law,

if it is passed.<br><br>

* Expanding police powers over immigrants. Police departments would be

granted greater power to check legal status, a move that would increase

the number of immigration enforcement agents by 60 times the current

number. Local law enforcement agencies would be paid for detaining our

people and turning us over to federal authorities.<br><br>

These provisions will turn police into bounty hunters, the moral

equivalent of Cazamigrantes, and highlight their role as a modern version

of the Night Riders that once terrorized communities of color.<br><br>

* The construction of five double-layer border fences--totaling 698

miles--in California and Arizona.<br><br>

Over 4,000 people have died trying to cross the US/ Mexican border since

fences<br><br>

in California forced people to cross at points in the Sonora desert into

Arizona.<br><br>

* Requiring employers to collect Social Security numbers and other data

on workers and turn it over to the Department of Homeland Security, which

would then verify worker's "legal status" and store the data.

All workers would, in effect, need a government clearance before they

could have a job, any job.<br><br>

* In a related development, the U.S. government announced in February

2006 that it plans to pay Halliburton $385 million to build new

"detention centers" to imprison us.<br><br>

This is a chilling and potentially deadly development in a nation that

kidnaps and spirits captives to secret prisons in Europe and which runs

torture centers in places like Abu Ghraib and Guantanamo--torture centers

which are condemned and denounced the world over.<br><br>

In concert with the specter of mass deportations, pogroms, and

widespread, race-based scapegoating, new "detention centers"

strikes a chord eerily close to concentration camp.<br><br>

As one writer questioned "Just what will happen in these detention

centers, built to lock away undocumented people whose legal rights have

been disappeared, and who have been cast as "hordes,"

"invaders," and a threat to national security?"<br><br>

On the ultra-Right, anti-Mexican shock groups such as the National Policy

Institute, Minutemen leaders, and others are calling for our mass

deportation.<br><br>

The Minutemen's Jim Gilchrist has called for the National Guard to be

deployed at the Mexican / US border. Gilchrist's partner and rival in the

Minutemen, Chris Simcox, makes the agenda clear, saying, "Oh, Jesus,

it is unbelievable. I mean, we need the National Guard to clean out all

our cities and round them up. They are hard-core criminals. They have no

problem slitting your throat and taking your money or selling drugs to

your kids or raping your daughters and they are evil

people."<br><br>

While there is no mention of using the National Guard under the federal

legislation currently under consideration, clear steps leading toward a

police state for people of indigenous descent are being advanced--and the

record shows that when the Euro-colonialist leadership of the US chooses

to attack us, mass deportation of migrants and Chicanos alike is the

weapon of choice. <br><br>

It can happen here. In fact, it has.<br><br>

Over 1 million of us were deported during the racist "Operation

Wetback" in the year 1954, alone.<br><br>

Before the mass deportations during the Great Depression a Congressman

from Texas testified in formal hearings that a strict quota system should

be imposed on Mexicans because we are "germ-carriers, inassimilable,

a people who are with us but not of us, and not for us." We are, he

said "incapable of development away from" a condition of

"moral and financial pauperism," and that our influence was

causing "the breaking down of [the] social fabric...."<br><br>

If this rhetoric sounds familiar, it should. It is the unchanging

rhetoric of white nationalism.<br><br>

That such rhetoric is being used again by the highest authorities in the

US should be cause for deep alarm, especially in the context of the

Patriot Act and other dramatic moves toward legalized fascism in the

US.<br><br>

That the State is acting on this rhetoric to create a felonized, legally

scapegoated racial and cultural under-caste calls for uncompromising

action aimed at our self defense as a People.<br><br>

<b>Juan Santos</b> is editor of <i>Mexica Tlahtolli</i>, a Chicano and

Native American newspaper in Los Angeles. He can be reached at

<a href="mailto:JuanSantos@Mexica.net">JuanSantos@Mexica.net<br><br>

</a></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>