<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/galeano03172006.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/galeano03172006.html</a><br><br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000"><b><i>

Uruguay's Desaparecidos Begin to Appear<br><br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5>Abracadabra<br><br>

</b>By EDUARDO GALEANO<br><br>

</font>

<dl>

<dd><font face="Verdana" size=2>(On March 14, novelist Eduardo Galeano

spoke to the gathering of thousands in Montevideo to bury the remains of

the first recovered "desaparecidos" (disappeared) victims of

the Bordaberry dictatorship. The "progressive" (neoliberal)

government of Tabaré Vázquez still hasn't summoned the courage to repeal

the "Leye de Caducidad" known as the "law of

impunity" which the dictatorship legislated before leaving power,

ensuring that none of its members would be tried for crimes committed

during its reign from 1973-1985. The speech was published in the weekly

newspaper, Brecha,</i> March 17, 2006. Translated for CounterPunch by

Clifton Ross.)<br><br>

</font>

</dl><font face="Verdana" size=6 color="#990000">E</font>

<font face="Verdana" size=2>very 14 of March Uruguayans who were

prisoners of the dictatorship celebrate the Day of the

Liberated.<br><br>

It's something more than a coincidence.<br><br>

The disappeared, who are beginning to appear, Ubagesner Chaves, Fernando

Miranda, call us to struggle for the liberation of memory, which

continues to be imprisoned.<br><br>

Our country wants to stop being a sanctuary of impunity, the impunity of

murderers, the impunity of thieves, the impunity of liars, and we're

turning this direction, at last, after so many years, taking the first

steps.<br><br>

This is not the end of the road. It is the beginning. It was costly but

we are beginning the hard and necessary transit to the liberation of

memory in a country that seemed to be condemned to a state of perpetual

amnesia.<br><br>

All of us who are here share the hope that sooner, rather than later,

there will be memory and there will be justice because history teaches us

that memory can stubbornly survive all its prisons and that justice can

be more powerful than fear when people give it aid.<br><br>

The dignity of memory, the memory of dignity.<br><br>

In the unequal combat against fear, in that combat that each one of us

fights every day, what would become of us without the memory of

dignity?<br><br>

The world is suffering an alarming disparagement of dignity. The

undignified, those who rule in this world, say that the undignified are

the prehistoric, nostalgic, romantic, those who deny reality.<br><br>

Every day, everywhere, we hear the eulogy to opportunism and the

identification of realism with cynicism; the realism that requires

elbowing and forbids the embrace; the realism of screw everything and fix

it as you can and if not screw you.<br><br>

The realism, too, of fatalism. This is the worst of the many ghosts seen

today in our progressive government, here in Uruguay, and in other

progressive governments of Latin America. The fatalism, perverse colonial

inheritance, which forces us to believe that reality can be repeated, but

it can't be changed, that what was is, and will be, that tomorrow is

nothing more than another name for today.<br><br>

But could it be that they weren't real, these men and women who have

struggled and who struggle to change reality, those who have believed and

believe that reality doesn,t demand obedience? Aren't they real,

Ubagesner Chaves and Fernando Miranda and all the others who are arriving

from the bottom of the earth and time to testify to another possible

reality? And all those who hoped and wished with them, weren't they, and

don't they continue to be, real? Were the hangmen not real, were the

victims not real, were the sacrifices of so many people in this country

that the dictatorship turned into the greatest torture chamber of the

world not real?<br><br>

Reality is a challenge.<br><br>

We are not condemned to choose between the same and the same.<br><br>

Reality is real because it invites us to change it and not because it

forces us to accept it. Reality opens spaces of freedom and doesn't

necessarily enclose us in the cages of fatalism.<br><br>

The poet has well said that a single rooster doesn't weave the

morning.<br><br>

This Creole with a strange name, Ubagesner, wasn't alone in life nor is

he alone in death; today he is a symbol of our land and our

people.<br><br>

This militant worker embodies the sacrifice of many compatriots who

believed in our country and our people and risked their lives for this

faith.<br><br>

We have come to tell them it was worth the effort.<br><br>

We have come to tell them that, dead, they will never die.<br><br>

We are gathered today to tell them that the tangos we hear tell us that

life is short but there are lives that are startlingly long because they

continue in others, in those who will come.<br><br>

Sooner or later we, walkers, will be walked on by the steps of others,

just as our steps are taken in the footprints other steps left

behind.<br><br>

Now when the owners of the world have forced us to repent of all passion,

now when style makes life so cold and barren, now is a good time to

recall that little word that we all remember from childhood tales,

"abracadabra," the magic word that opened all the doors, that

word, abracadabra which meant in ancient Hebrew, "Send your fire to

the end."<br><br>

Today, more than a funeral, this is a celebration. We are celebrating the

living memory of Ubagesner and all those generous men and women who, in

this country, sent their fire to the end; those who continue to help us

to not lose our way and not to accept the unacceptable and not to ever

resign ourselves and never to step down from the beautiful little horse

of dignity.<br><br>

Because in the most difficult hours, in those days of enmity, in the

years of the grime and fear of the military dictatorship, these people

knew how to live and give themselves entirely and they did so without

asking for anything in exchange, as if their lives sang that old

Andalucian copla that said, and still says and will always say, "My

hands are empty, but they are mine." <br><br>

Eduardo Galeano</b> is the author of

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0393317730/counterpunchmaga">

Memories of Fire</a>,

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0853459916/counterpunchmaga">

Open Veins of Latin America</a> and

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/1583670238/counterpunchmaga">

Days and Nights of Love and War</a>. His newest book,

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0805077677/counterpunchmaga">

Voices of Time</a>, will be published in English in May.<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

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