<html>

<body>

<font size=3><br><br>

<br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=4>To write to Dr. Sami

Al-Arian</font><font face="Arial, Helvetica" size=2><b>:<br>

</b>Dr. Sami Al-Arian (#05007418)<br>

Orient Road Jail<br>

1201 Orient Road<br>

Tampa, FL. 33619<br>

</font><font size=3> <br><br>

<img src="cid:6.2.5.6.2.20060224111853.02908588@freedomarchives.org.0" width=270 height=60 alt="The Oracle">

<br><br>

</font><font face="arial" size=2 color="#FFFFFF"><b>Thursday,</b></font>

<font size=3>

</font><font face="arial" size=2 color="#FFFFFF"><b>February 23,

2006<br>

</b></font>

<img src="cid:6.2.5.6.2.20060224111853.02908588@freedomarchives.org.1" width=488 height=1 alt="[]">

</b><font size=3> <br>

<a href="http://www.usforacle.com/vnews/display.v/ART/2006/02/20/43f9b8cbba683?in_archive=1" eudora="autourl">

http://www.usforacle.com/vnews/display.v/ART/2006/02/20/43f9b8cbba683?in_archive=1<br>

</a></font><font face="arial" size=5>News</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="arial" size=5><b>Al-Arian reflects on past three

years<br>

</b></font><font face="arial" size=3><i>In only his second interview

since being arrested exactly three years ago on terrorism-related

charges, former USF professor Sami Al-Arian discusses his trial, the

conditions of his incarceration and the suffering his family has endured.

<br><br>

</i></font><font face="arial" size=1>by Ryan Blackburn <br>

February 20, 2006 <br><br>

</font><font size=3>“I woke up and said to myself, ‘They’re here,’” Nahla

Al-Arian said. She and her husband, still asleep in bed, frantically

tried to dress themselves as the officers shouted for them to open the

door. After numerous threats to break it down, Nahla opened the door.

Several FBI officers rushed in, some brandishing their weapons. “The

first thing I saw was a gun in my face,” Nahla said. Moments later,

former USF computer engineering professor Sami Al-Arian was forced up

against a wall and taken into custody.<br><br>

That was three years ago today when FBI agents hauled her husband off to

a federal prison in Coleman. Hours later, former Attorney General John

Ashcroft said Al-Arian had been actively funding terrorist attacks in

Israel as the head of the Palestinian Islamic Jihad. USF administrators

alleged he used his academic position to support terrorism and fired

Al-Arian six days later.<br><br>

When his case went to trial in June 2005, U.S. attorneys used 

thousands of taped phone conversations, electronic documents and dozens

of witnesses to convince the jury of his involvement with the PIJ. <br>

In the end, he was found not guilty on eight of 17 charges, including

conspiracy to maim and murder people abroad and providing material

support to a terrorist organization. He was acquitted on all other

charges, with 10 of 12 jurors acquitting him on all charges.<br><br>

Al-Arian remains in jail pending the government’s decision to retry him

on the remaining counts. Conspiracy to commit racketeering and conspiracy

to provide material support to a terrorist organization are among the

remaining charges.<br><br>

Judge James Moody has scheduled the retrial for April. As a prisoner at

Orient Road Jail, Al-Arian is limited to three 20-minute phone

conversations per day. Al-Arian agreed to an exclusive phone interview

with the Oracle on Thursday. It is the second phone interview to be

conducted with the media since his incarceration. What follows is a

transcript of one 20-minute conversation split between Sami Al-Arian, his

wife and the Oracle News Editor Ryan Blackburn. Al-Arian was not provided

with the questions ahead of time.<br><br>

Ryan Blackburn: How are you feeling? <br>

Sami Al-Arian: I’m all right, I guess. I’m very disappointed that we have

to go through this again, but other than that I’m all right.<br><br>

R.B.: What do you think should have happened after the acquittal in

December? <br>

S.A.: If the government were true to the system — let me give you a

simple example: Right before the verdict on my part, there was a federal

trial with a guy. I forgot his name; he was the owner of the Hooters the

restaurant chain, and he was accused and charged with tax evasion — I

think $11 billion dollars or something to that effect. His case ended

with a mistrial, 6-6, and the government said if we couldn’t convince

more than six people, we’re not going to retry this, that’s the end of

it.<br><br>

Then on my part, I got a 10-2 acquittal — not 6-6, 10-2 — and still they

don’t want to drop it. They still want to spend the taxpayers’ money and

continue this persecution without any regard to what the jurors said and

observed and commented. I’m disappointed in that, had I not been a

Palestinian and a Muslim and an Arab, things would have been extremely

different. People would have understood that the government cannot win

this case and they would just drop it, but this government will not do

that. Because, I think, of the reason to (inaudible) and also because I

believe the media pressure that has been going on, which is unrelenting

unfortunately from the mainstream.<br><br>

R.B.: What’s been the worst part of all this? <br>

S.A.: The worst part is feeling that your family is suffering. That’s

been the most torturous part. You know you’re innocent, you know that you

haven’t done anything that deserved all this, and this has been a

political case from day one, and knowing that not only you had to suffer

— which, sometimes if you have to take it, you take it. But why should

your family be suffering? Your children are growing up without you, they

are deprived of your love and your kindness and your guidance and your

advice, and your wife is suffering on a daily basis; that’s the toughest

part. Knowing that — that this is an ordeal that has been going on know

for three years and is continuing and you can’t do much about

it.<br><br>

R.B.: Have you been keeping in contact with any former students or

faculty from the University? <br>

S.A.: I know some people do send me messages (and) e-mails, and I get

them through the coalition e-mails. Some people send me their regards and

things of that sort, but I don’t have any official contact with anyone at

the University. Friends and supporters, yes.<br><br>

R.B.: How do you get your news? <br>

S.A.: I am allowed a radio, and I do get a newspaper. Of course the

conditions of confinement are extremely restrictive, particularly

restrictive. I’ve spent three years now in solitary confinement, two of

them in one of the most restrictive environments you could ever have in a

federal penitentiary. It’s called the special housing unit, and it is no

different really from what Guantanamo is. If you know how Guantanamo

people are treated, (it’s) pretty similar to it with one exception, and

that is that you can get weekly visits. And when I was there for two

years at Coleman, I was the only pretrial detainee in that unit. That

unit is designed for federal convicts who have disciplinary problems.

That unit is not even designed for normal prisoners. If you are in the

general compound and you knife somebody or you have a fight with a guard

or you have any other kind of disciplinary problem, they will transfer

you to that unit for disciplinary purposes, and normally you stay there

for a month or two. I was there for two years. Even those people are

allowed contact visits. I was never allowed a contact visit. Normally, if

you are in the compound you have about 60 minutes a day of phone call

privileges. Over there you have 15 minutes a month. That is one call a

month. If you misdial or get the wrong number or don’t find your folks,

that’s it and you’re on to the next month. I wasn’t allowed to even make

a phone call for six months.<br><br>

It was designed basically as psychological torture against me. I was the

only person who was pretrial in the whole facility of 75,000 people.

<br>

And now I’m here (at Orient Road Jail) for a year, and it’s still 23

hours of solitary confinement a day. You are only allowed to exercise two

hours a week, three hours if you’re lucky. That’s not even the standard;

I mean the standard — if you go to any standard prison, even for solitary

confinement people there are supposed to get one hour a day, and I’m not

even getting that. And for whatever reason, I’m not even in the men’s

section of the prison; they are putting me in the female section of the

prison. And of course the females are not around me. I am in a whole

compound by myself. There are four cells that are totally empty. I am the

only one in it.<br><br>

They tell you this is for your protection, but obviously it’s not that.

And every time you leave your cell, you’ve got to be hand shackled and

leg shackled and all kinds of humiliation and unnecessary procedures,

which doesn’t make any sense because where are you going to go? You’re

totally surrounded, but that’s the way it has been. All these procedures

I’ve been subjected to here in the county, they are not regular

procedures. These are really extraordinary procedures that they don’t

explain to you (the reasons behind), but you know you can deduce the feds

keep telling us to do this, do that.<br><br>

R.B.: Would you care to elaborate what those procedures are? <br>

S.A.: You’re not allowed, for instance, to congregate for religious

services. I am probably the only Muslim here that is not allowed to join

the Muslim congregation in prayer. I’m not allowed to go to the library.

I’m not allowed to basically talk to anybody. <br>

I don’t have any men to talk to here, but even if I had been in the men’s

section, I’m not allowed to talk to anybody or be with anybody — even to

exercise with anybody — so you’re in total isolation.<br><br>

R.B.: How do you spend your day? <br>

S.A.: Basically I do a lot of reading, because you are allowed to receive

books and newspapers. I listen to the radio (you are allowed a radio),

and I pray a lot. I am allowed to call my family, unlike in the federal

system, which I was in for two years. But that’s only for a limited

amount of time daily, like from a half an hour to an hour a day. And

these kinds of restrictions, I can tell, you were designed to hamper my

defense. When I was in the federal system for two years, I wasn’t allowed

at the beginning even to have much legal material in my cell, and

whenever I would meet with my lawyers, they were not allowed to bring in

a lot of material when they met with me. And when you go to them, you

really had to walk a lot of distance (with) legs shackled, hands cuffed

behind your back, and they would refuse to carry your legal material. So

for a couple of months, I had to carry them on my back. So I had to bend

over with my legal material on my back and walk all the way from my cell

to where my lawyer would be, which was about close to half a mile of

walking distance. I walked like that for two months until the captain saw

me one day and was extremely angry with the guards for the way they had

been doing it. Then they changed it, and at that time they started hand

cuffing me from the front with a chain around the waist where I could

carry my legal stuff with my hands. All these were unnecessary, but it’s

part of the system, I guess, to put whatever pressure they can on

you.<br><br>

R.B.: What type of an effect do you think this case has had on Muslim and

non-Muslim relations? <br>

S.A.: This case has been widely observed overseas. The channel Al Jazeera

had a lot of coverage for it, so people are very much aware what is going

on, and they thought that it would be very difficult for a Palestinian

and a Muslim to receive a fair trial in this country, and the jury proved

them wrong and we were extremely proud of them. And that’s been basically

communicated. So in a sense it was very bad for the Arab, Muslim

Palestinian populations in the Middle East to see that people are being

persecuted for exercising their freedom of speech. <br>

At the same time they were extremely and happily surprised that justice

could still be rendered and that the jury system is indeed a system that

shows the true meaning of democracy, where you have 12 ordinary people

sitting and listening to the evidence and not being prejudiced by the

environment around them as well as by the government’s intimidation and

voting to acquit, so that I think was extremely positive in the minds of

the people, and I think that that made it easier for people to appreciate

the true meaning of democracy and involvement of every citizen. But at

the same time you look at what the government is doing and you know, so

the pendulum goes back and forth.<br><br>

Look at what the government is doing and look what the people are doing,

so there is a keen understanding that the American people are much more

open, just and fair than the government.<br><br>

R.B.: What do you think about the treatment of Sameeh Hammoudeh? <br>

S.A.: It’s unconscionable. I mean, it’s unbelievable. It just shows that

even if somebody is acquitted, that they wouldn’t let go. To me, I am

extremely surprised and disappointed. It doesn’t make any sense. But I

think eventually he would leave, it’s not going to go on forever. It’s

just a matter of days, if not sooner. I cannot imagine that this can go

on without the judge making a determination.<br><br>

R.B.: What kind of an outcome are you looking for in your case? <br>

S.A.: Fair treatment, and fairness said that there wasn’t evidence. The

jurors have said that there was no evidence.<br><br>

Automated Message: You have one minute left. <br>

S.A.: The way to deal with this would be for the government to drop its

case and move on. We have been treated extremely unfairly and unjustly,

and that’s got to stop. That’s got to stop. Let’s face it: They had 90

counts over four defendants, not a single guilty verdict they were able

to get out of this jury, and in most cases, there was total acquittal or

(inaudible), and they had every single thing and demand they asked the

judge (granted); they gave them everything.<br><br>

Nahla Al-Arian: You don’t have enough time, that’s it.

<img src="cid:6.2.5.6.2.20060224111853.02908588@freedomarchives.org.2" width=8 height=8 alt="end of article">

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>