<html>

<body>

<font size=3>From Monsters and Critics.com<br>

<a href="http://news.monstersandcritics.com/asiapacific/printer_1132613.php" eudora="autourl">

http://news.monstersandcritics.com/asiapacific/printer_1132613.php<br>

</a>Asia-Pacific News<br>

Police disperse anti-Arroyo rallies in Philippines; arrests made<br>

By DPA<br>

Feb 24, 2006, 19:00 GMT<br><br>

Manila - Thousands of anti-government demonstrators in the Philippines

clashed Friday with police ordered to disperse them after President

Gloria Macapagal Arroyo declared a state of emergency in the wake of an

alleged attempt to grab power. <br><br>

More than 20 demonstrators, including at least three organizers, were

rounded up by police. Most of them were later released because of lack of

evidence. <br><br>

Most of the dispersed demonstrators later joined a much bigger rally,

attended by more than 15,000 people, in the financial district of Makati.

The demonstration was held without incident with some of the protesters

voluntarily leaving by early evening. <br><br>

At the Makati rally, \'people power\' icon Corazon Aquino, who became

president of the Philippines in 1986 after dictator Ferdinand Marcos was

ousted in a popular uprising, urged the people to remain vigilant and

reiterated her call for Arroyo to resign. <br><br>

\'Let us not allow for democracy to be stolen from us again,\' she said

to the loud cheers of the crowd. \'Mrs. President, I ask you to make the

supreme sacrifice. Please resign.\' <br><br>

Other officials who attended the Makati rally included Senate President

Franklin Drilon, who was also adamant in his call for Arroyo\'s

resignation; other legislators; Makati City Mayor Jejomar Binay; and

opposition politicians. <br><br>

Earlier in the day, riot police hosed down two groups of demonstrators,

together numbering more than 9,000 people, along the main EDSA highway in

Manila after failing to persuade them to disperse on their own. <br><br>

The demonstrators retaliated, throwing rocks at police who started to

round up the protesters. Several officers beat up four of the

demonstrators before hauling them off to detention. <br><br>

Several other people were hurt in the melee, but no major injuries were

reported. <br><br>

The protesters were marching toward the EDSA Shrine, which was built to

honour the four-day \'people power\' revolt in February 1986, which

ousted the now-late Marcos. They were blocked a few hundred metres way

from the shrine. <br><br>

Another group of more than 4,000 was able to hold a brief programme at

the shrine before they were dispersed by police. <br><br>

\'We are appealing to the armed forces and the police to ignore the

unconstitutional and illegal order of Arroyo,\' Congresswoman Rizza

Hontiveros-Baraquel said. <br><br>

\'What they [the police and military] have to recognize is the display of

the people\'s rejection of Arroyo and their desire to set up an

alternative transition government,\' she added. <br><br>

Presidential chief of staff Michael Defensor warned the protesters not to

test the resolve of the government to enforce the ban on rallies under

the state of emergency. <br><br>

\'The government has to protect itself,\' he said. \'The government, with

the help of the police and the military, will arrest and detain all those

joining these demonstrations.\' <br><br>

Arroyo declared the state of emergency after the discovery of an alleged

coup plot. <br><br>

\'There were elements who tried to defect from the armed forces, defy the

civil government and form a regime outside of the constitution,\' she

said. \'The government has crushed these illegal actions.\' <br><br>

Even before Arroyo\'s declaration, several protesters had already been

arrested, said Minguita Padilla, a spokeswoman for the Be Not Afraid

Movement, a group demanding the resignation or ouster of the president.

<br><br>

\'We have already sent our lawyers to the police headquarters to inquire

what are the charges against them,\' she said, \'but we are going to

continue with our planned protest.\' <br><br>

Party-list Congressman Renato Magtubo urged Filipinos to join the

demonstrations to show their dismay over the way Arroyo was running the

country. <br><br>

\'I am calling all the people to get out into the streets and support all

moves to oust the government of Arroyo,\' he said. \'We have reached a

situation today where everyone has to make a choice: Are we for the

change of government, or are we for Arroyo?\' <br><br>

The demonstrations were also supposed to mark the 20th anniversary of the

\'people power\' revolt when more than 1 million people gathered at EDSA

to oust Marcos. <br><br>

In January 2001, hundreds of thousands of people also gathered at the

shrine in another uprising that led to the ouster of former president

Joseph Estrada, accused of massive corruption, and to Arroyo\'s accession

to the presidency. <br><br>

Arroyo\'s woes started in June last year with the release of illegally

wiretapped conversations allegedly between her and a senior elections

official about rigging the results of the May 2004 vote. <br><br>

She has denied any wrongdoing and vowed to stay in power until her term

ends in 2010. <br><br>

</font><font size=1>© 2006 dpa - Deutsche

Presse-Agentur</font><font size=3> <br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>