<html>

<body>

<font size=3>Bolivia's Political Moment, Part I: Leonilda Zurita's

Visa<br>

<a href="http://narcosphere.narconews.com/" eudora="autourl">

http://narcosphere.narconews.com/<br><br>

</a>By

<a href="http://narcosphere.narconews.com/story/2006/2/24/124743//user/uid:88">

Luis Gomez</a>, <br>

Posted on Fri Feb 24th, 2006 at 12:47:43 PM EST<br>

<b>La Paz:</b> They hadn’t given the issue much space, seemingly because

the government and Senator

<a href="http://www.narconews.com/Issue34/article1031.html">Leonilda

Zurita</a> did not want to make too much noise. Nevertheless,

<a href="http://www.coha.org/NEW_PRESS_RELEASES/New_Press_Releases_2006/06.13_Leonida_Zurita_Escalation.html">

a press release from the Council on Hemispheric Affairs</a> (COHA)

unleashed the scandal: Leo, as some of her friends and comrades in

struggle from the Chapare call her, had her entrance visa to the United

States cancelled a few days ago… <br><br>

Zurita was supposed to travel on an extensive tour of Bush country, but

U.S. Consul Julie Grant stopped it, with the coca-growers’ leader nearly

already on the plane, alleging that she had links to terrorism… <br><br>

Diverse reactions and a wire report worth pointing out follow… <br><br>

This past Monday, February 20, in the Viru Viru International Airport,

Leonilida Zurita was informed of the cancellation of her visa. “In the

airport they told us that we couldn’t fly by order of the ambassador,”

said Zurita. “Then the consul gave me a letter explaining that my visa is

suspended or canceled because I have links involving me with terrorism

and other things.” <br><br>

Grant’s letter says clearly, in Spanish: “This letter’s purpose is to

inform you that the tourist visa issued February 14, 1998 has been

revoked since May 27, 2004 by the Assistant Secretary of State for

Consular Affairs under Section 212(a)(3)(B) of the U.S. Immigration and

Nationality Act.” This verbal diarrhea means that Leonilda Zurita had

some relation to terrorist activities or insurgent movements… <br><br>

And everything indicates that this is really about the case of Colombian

peasant-farmer leader and human rights activist

<a href="http://www.narconews.com/Issue32/article918.html">Francisco

“Pacho” Cortes</a>, whom the Bolivian justice system tried to link to 42

other coca growers’ leaders… without much success. What’s more, the case

against Cortes has been so badly made that he

<a href="http://colombia.indymedia.org/news/2006/02/37571.php">received a

provisional release</a> a few days ago, because, among other reasons, the

Bolivian prosecutors have not been able to prove any of their charges

against him. <br><br>

But the scandal generated by a senator losing her U.S. visa has now

caused echos from a dew more corners, such as a wire report from Reuters

on Wednesday titled:

“<a href="http://today.reuters.com/news/newsArticle.aspx?type=worldNews&storyID=2006-02-23T024801Z_01_N22348196_RTRUKOC_0_US-BOLIVIA-USA-VISA.xml">

Bolivia’s ‘Death to Yankees’ senator loses US visa</a>.” This report is a

real literary gem: it says nothing of the motives behind the

cancellation, but in pure bad faith speaks of the terrorism accusation

and, without explaining Pacho’s case, tells us that Senator Zurita is

“known for her raucous chanting” that speaks of rubbing out the gringos…

<br><br>

This Reuters artist is referring to the famous Chapare cocalero slogan

“<i>Kausachun coca, huanuchun yanquis</i>” (literally, “for the cause of

coca, may the Yankees die”)… which everyone in Bolivia – even the

journalists – knows is a very, very popular and commun saying in the

Chapare region and among the members of Zurita’s Movement Toward

Socialism (MAS) party. In fact, President Evo Morales

<a href="http://www.jornada.unam.mx/2005/12/19/027n1mun.php">shouted it

quite loudly</a> on the night he won the elections. Ah, but Reuters had

no time for such things until

<a href="http://today.reuters.com/news/newsArticle.aspx?type=worldNews&storyID=2006-02-23T222116Z_01_N23165157_RTRUKOC_0_US-BOLIVIA-USA-VISA.xml&archived=False">

last night</a>… first the news, later the truth… <br><br>

<b>The President, the Vice President, and the Spokesman</b> <br><br>

Since he certainly knows that Leonilda Zurita is no terrorist, Evo

Morales has defended his comrade, who many believe to be the woman with

most influence over the current Bolivian president. Well, it’s not like

he’s exactly let lose with hard words for the U.S. embassy or George W.

Bush, but he did something. <br><br>

Yesterday morning, during a

<a href="http://www.comunica.gov.bo/cgi-bin/index.cgi?h20060223153906">

ceremonial reception for the diplomatic corps</a> in this country,

President Morales was visibly upset over the cancellation of Zurita’s

visa. Hoping it was due to an error and not a “punishment,” don Evo said:

“It is not possible that, in the third millennium, committed people,

committed women are punished by any government.” <br><br>

A few of MAS’ members of Congress spoke in harsher terms about the

events, such as Senate President Santos Ramírez. Ramírez announced that

he would be requesting a detailed report from the U.S. Embassy, which is

run by don David N. Greenlee, the current viceroy. <br><br>

The biggest surprise came from Vice President Alvaro García Linera. The

former professor of the Narco News School of Authentic Journalism and the

man in charge of his administration’s relationship with the U.S.

government,

<a href="http://www.la-razon.com/versiones/20060223_005461/nota_247_252337.htm">

said simply</a>: “We are not worried about a senator not having a visa.

We are working hard as a government to fight drug trafficking,

corruption, and an appropriate relationship will be maintained with the

country to our north, within the framework of sovereignty and dignity.”

<br><br>

In other words, Vice President García Linera doesn’t see this as such a

big deal, even though it has to do with an important personality like

Zurita, as long as they continue seeing “good will” on the part of Bush

and his employees… This is big-time, serious politics here. It doesn’t

matter that, as government spokesman (and, of course, former contributor

to many media including Narco News) Alex Contreras said yesterday, these

actions affect “the principle of the presumption of innocence of every

citizen…” <br><br>

Although, on the other hand, kind readers,

<a href="http://166.114.28.115/20060215/politica/politica05.htm">

Contreras has already been out there</a> making clarifications for his

boss Evo concerning the gringos, coca and the Chapare… while Greenlee

goes around saying

<a href="http://166.114.28.115/20060216/politica/politica10.htm">he

doesn’t know about any cases of human rights violations</a> on the part

of DEA agents… and if all this makes it seem like the government is

holding back in Bolivia, well, it is. <br><br>

But we will have more to tell you about the current political moment in

Bolivia later… for now, it has been recorded that a coca grower Senator

lost her visa for the United States, and that a vice president wasn’t

converned about it, although his boss, Evo Morales was, but not too much…

stay tuned… <br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>