<html>

<body>

<font face="Times New Roman, Times" size=4>American Indian Movement

activist on the Abramoff scandal:<br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=5><b>“One of many racists

out to defraud Native tribes”</b></font><font size=3> <br>

<a href="http://www.socialistworker.org/2006-1/573/573_04_Robideau.shtml" eudora="autourl">

http://www.socialistworker.org/2006-1/573/573_04_Robideau.shtml<br><br>

</a></font><font face="Arial, Helvetica" size=2>January 27, 2006 | Page

4</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=3>GEORGE BUSH and his

Republican buddies are scrambling to shift attention away from a scandal

that could send some of the most powerful people in Washington

packing--if not land them behind bars. <br><br>

At the center of the scandal is Jack Abramoff, a longtime Republican

Party operative who became a high-powered lobbyist in the 1990s. Abramoff

goes way back with important Republican leaders (former Christian

Coalition leader Ralph Reed was a college buddy), and he became

increasingly powerful as the right-wingers like ex-Majority Leader Tom

DeLay took over in the House of Representatives. <br><br>

Because of his connections to DeLay and other prominent Republicans--such

as Ohio Rep. Bob “Freedom Fries” Ney--Abramoff was able to offer his

lobbying clients inside access when their interests were threatened by

legislation pending in Congress. In return, Abramoff got filthy rich.

<br><br>

But Abramoff isn’t in hot water for selling political influence. He got

caught ripping off his clients--in particular, Native American tribes who

run casino and gambling operations. <br><br>

The tribes would hire Abramoff to lobby for them over gaming issues, and

Abramoff would tell them which politicians to make political donations

to. <br><br>

What he didn’t say was that he and his business partner Michael Scanlon

were sometimes working for groups whose interests were directly opposed

to the tribes. For example, in 2002, Abramoff and Scanlon worked for

religious conservatives lobbying the state of Texas to shut down a casino

run by the Tigua of Ysleta del Sur Pueblo in Texas--at the same time that

Abramoff was charging the Tiguas millions to lobby <i>for </i>the casino.

<br><br>

Abramoff had nothing but contempt for his Native American clients. In

e-mails exposed a few years ago, Abramoff called tribal members

“trogdolytes” and “morons.” “I have to meet with the monkeys from the

Choctaw tribal counsel,” he wrote to Scanlon. <br><br>

Overall, the Abramoff scandal is offering a glimpse of how political

power is bought and sold in America, but this particular aspect is

shining a light on a small part of an injustice that dates back even

longer--the U.S. government’s genocide against Native Americans, its

theft of their land and the crushing of anyone who stood in their way.

<br><br>

ROBERT ROBIDEAU is co-director of the Leonard Peltier Defense Committee.

Along with Leonard, his cousin, Robert was an activist in the American

Indian Movement, an organization formed in the 1970s to demand civil

rights and defend Native Americans from government violence. <br><br>

Robert was accused along with Leonard of killing two FBI agents on the

Pine Ridge Reservation in South Dakota in 1975. Robert was acquitted; in

a separate trial, Leonard was convicted and sentenced to prison, where he

remains unjustly to this day. <br><br>

Robert has continued the struggle for Leonard and for Native American

rights. He wrote this article for <i>Socialist Worker</i> in response to

the Abramoff scandal. <br><br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=1>- - - - - - - - - - - - - - -

-<br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=3>HISTORICALLY, RACISM

has characterized and justified unscrupulous behavior toward Native

Americans. This attitude has kept us in poverty and ill health since the

inception of the reservation system. <br><br>

The long historical racist mentality, accentuated through the doctrine of

Manifest Destiny, has allowed countless political types and racist

individuals like Jack Abramoff to defraud Native tribes of billions of

dollars. <br><br>

This theft is consistent with congressional double-dealings that

manipulate away profit, land, natural resources and enterprising attempts

by Native American tribes to make their nations economically and socially

independent. <br><br>

When tribal people stand up in self defense, as they did in the 1970s,

when thousands marched across North America on the Trail of Broken

Treaties to Washington, D.C., to protest tribal corruption sanctioned by

federal policies and congressional acts, we were met with clubs and

violence. <br><br>

Before federal treaties removed tribes from their traditional lands, they

lived a rich and abundant life for thousands of years. Since then,

congressional acts have kept tribes locked in poverty and ill health to

the present day. <br><br>

The federal government’s programs enacted by Congress have whittled away

millions of areas of reservation land for profit, and continue an ongoing

policy that sanctions thefts of Indian land and natural resources. The

gaming industry represents a continuation of congressional manipulations

that erode tribal sovereignty and continue to plague the quality of life

for Native people. <br><br>

We have fought the land rush, gold rush and oil rush. Now comes the

gaming rush, which has created more corruption in our tribal governments

and animosity among Native Americans. Congress passed the Indian Gaming

Regulatory Act in 1988, and it has only brought money-mongering

politicians scurrying in from Washington, D.C., sniffing out casino

profits. <br><br>

Governmental reports alleging that gaming revenue has been used to

“reduce poverty and unemployment rates, build schools and hospitals,

paved road and construct sewer systems, preserve and revitalize cultural

traditions and build responsive and responsible government institutions

such as tribal courts” are a smokescreen for the United States to escape

its treaty obligations. <br><br>

If these treaties had been honored decades ago, the Native American

communities would have enjoyed the same opportunities and the same

standard of living as mainstream America. <br><br>

The United States is the wealthiest country in the world, with a higher

poverty rate than any other progressive nation. Native Americans rank the

poorest in health and economy due to federal “Indian policies.” <br><br>

The government has attempted to mask these policies as good and

wholesome, but in reality, they are bent towards genocide, ethnocide and

land and resource theft in the name of divine “manifest destiny” to

spread civilization by territorial expansion and subjugation of American

Indians. <br><br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=1>- - - - - - - - - - - - - - -

-<br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=3>THE AMERICAN Indian

Movement fought against tribal corruption in the 1970s, which resulted in

us being labeled “terrorist” and wholesale federal attacks on us by their

political police force, the FBI, which used its counter-intelligence

program (COINTELPRO) to destroy our legitimate protest movement.

<br><br>

The Church Committee declared that these methods were in violation of the

constitutional protections. Despite the Church Committee’s findings, the

federal government declared war on the American Indian Movement,

resulting in over 300 assaults and homicides by a corrupt tribal

government that was armed and protected by the FBI, an agency of the

Department of Justice. <br><br>

The USA PATRIOT Act is today using similar methods against us. The

federal government justifies such acts through scare tactics that label

threats under the name “terrorist.” Leonard Peltier, a victim of the

COINTELPRO program, has served 30 years in prison to date, and there

seems to be no end in sight to his continued incarceration. <br><br>

Congressional acts are passed to regulate the lives of Indian people into

oblivion. One of the most outrageous congressional acts passed was about

freedom of religion. Why did we need a special act protecting our

religious rights when the U.S. Constitution alleges to protect everyone’s

religious freedom and rights? <br><br>

Just as the Bureau of Indian Affairs (BIA) controls the lives of tribal

people through corruption, so too does the casino business create and

maintain corrupt tribal leadership. Tribal leadership is now using what

remains of our sovereignty as a weapon against their own people.

<br><br>

Many American Indians now view the Gaming Act as just another

congressional act of genocide, similar to congressional acts like the

Relocation and Termination Act. These were attempts to remove Indians

from their remaining lands and make them disappear into the melting pot

of North America. <br><br>

Many California tribes, in order to get a bigger share of the profits,

have been thinning out their population by arbitrarily kicking hundreds

of members from tribal roles and/or denying them enrollment. The

Enterprise Rancheria kicked out 75 members, while still other tribes

corrupted by the money are kicking out hundreds. <br><br>

The real kicker is that when these tribal members attempt to appeal these

outrageous acts of genocide by their own Nations through the U.S.

Department of Justice, tribal sovereignty is recognized. It is clear that

institutions of the federal government continue to manipulate tribal

sovereignty to the disparagement of Indian people. <br><br>

Tribes began as sovereign powers, which are recognized by treaties

between them and the United States of America. Congress has historically

limited tribal sovereignty by passage of such congressional acts as the

Indian Gaming Regulatory Act, which are cloaked as progressive economic

opportunities for tribal nations, while they are, in fact, designed to

take from the tribes’ control of their lives, by expressly limiting

tribal sovereignty. <br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>