<html>

<body>

<font size=3>From eastbayexpress.com<br>

Originally published by <i>East Bay Express</i> 2005-09-28<br>

Š2005 New Times, Inc. All rights reserved.<br><br>

<b>U.S. Soldiers Swap Gore for Porn<br>

</b>In an echo of the Abu Ghraib fiasco, grisly images of dead, mutilated

Iraqis are traded for access to pornography, an apparent breach of Geneva

Conventions.<br>

By Chris Thompson<br><br>

If you want to see the true face of war, go to the amateur porn Web site

<a href="http://NowThatsFuckedUp.com/">NowThatsFuckedUp.com</a>. For

almost a year, American soldiers stationed in Iraq and Afghanistan have

been taking photographs of dead bodies, many of them horribly mutilated

or blown to pieces, and sending them to Web site administrator Chris

Wilson. In return for permission to post these images, Wilson gives the

soldiers free access to his site. American soldiers have been using the

pictures of disfigured Iraqi corpses as currency to buy pornography.

<br><br>

At Wilson's Web site, you can see an Arab man's face sliced off and

placed in a bowl filled with blood. Another man's head, his face crusted

with dried blood and powder burns, lies on a bed of gravel. A man in a

leather coat who apparently tried to run a military checkpoint lies

slumped in the driver's seat of a car, his head obliterated by gunfire,

the flaps of skin from his neck blooming open like rose petals. Six men

in beige fatigues, identified as US Marines, laugh and smile for the

camera while pointing at a burned, charcoal-black corpse lying at their

feet. <br><br>

The captions that accompany these images, which were apparently written

by soldiers who posted them, laugh and gloat over the bodies. The person

who posted a picture of a corpse lying in a pool of his own brains and

entrails wrote, "What every Iraqi should look like." The

photograph of a corpse whose jaw has apparently rotted away, leaving a

gaping set of upper teeth, bears the caption "bad day for this

dude." One person posted three photographs of corpses lying in the

street and titled his collection "DIE HAJI DIE." <br><br>

This could become a public-relations catastrophe. The Bush administration

claims such sympathy for American war dead that officials banned the

media from photographing flag-draped coffins being carried off cargo

planes. Government officials and American media pundits have repeatedly

denounced the al-Jazeera network for airing grisly footage of Iraqi war

casualties and American prisoners of war. The legal fight over whether to

release the remaining photographs of atrocities at Abu Ghraib has dragged

on for months, with Chairman of the Joint Chiefs of Staff Richard Meyers

arguing that the release of such images will inflame the Muslim world and

drive untold numbers to join al-Qaeda. But none of these can compare with

the prospect of American troops casually bartering pictures of suffering

and death for porn. <br><br>

"Two years ago, if somebody had said our soldiers would do these

things to detainees and take pictures of it, I would have said that's a

lie," sighed recently retired General Michael Marchand, who as

assistant judge advocate general for the Army was responsible for

reforming military training policy in the wake of Abu Ghraib. "What

soldiers do, I'm not sure I can guess anymore." <br><br>

But for Chris Wilson, it's all in a day's work. "It's an unedited

look at the war from their point of view," he says of the soldiers

who contribute the images. "There's always going to be a slant from

the news media. ... And this is a photo that comes straight from their

camera to the site. To me, it's just a more real look at what's going

on." <br><br>

Wilson, a 27-year-old Web entrepreneur living in Florida, created the

site a year ago, asked fans to contribute pictures of their wives and

girlfriends, and posted footage and photographs bearing titles such as

"wife working cock" and "ass fucking my wife on the

stairs." The site was a big hit with soldiers stationed overseas;

about a third of his customers, or more than fifty thousand people, work

in the military. Wilson says soldiers began e-mailing him, thanking him

for keeping up their morale and "bringing a little piece of the

States to them." But other soldiers complained that they had

problems buying memberships to his service. "They wanted to join the

site, the amateur wife and girlfriend site," he says. "But they

couldn't, because the addresses associated with their credit cards were

Quackistan or something; they were in such a high-risk country that the

credit card companies wouldn't approve the purchase." <br><br>

That was when Wilson hit upon the idea of offering free memberships to

soldiers. All they had to do was send a picture of life in Iraq or

Afghanistan, and they'd get all the free porn they wanted. All sorts of

images began appearing over the transom, but he dedicated a free section

of the site to the most "gory" pictures. Asked what he feels

upon viewing a new batch, Wilson says: "Personally, I don't look at

it one way or another. It's newsworthy, and people can form their own

opinions." <br><br>

One soldier, who would not reveal his name or unit, defended his decision

to post pictures of the dead, which he says he did after returning from a

tour of duty. "I had just finished watching the beheading of one of

our contractors that was taken hostage over in Iraq," he said via

e-mail. "I figured since that was all over the Web, maybe these

pictures would make some potential suicide bomber think twice after

seeing what happens AFTER you pull the pin. <br><br>

"What you interpret [as] maliciousness and bravado may be how

[soldiers] react to situations where they almost die or they just saw

their buddy get killed," he continued. "I will not defend the

people who have posted pictures of dead, innocent Iraqis, but in my

opinion, the insurgents/terrorists that try to kill us and end up getting

killed in return have absolutely no rights once they are dead. <br><br>

"Obviously these postings do not help our public image at all,"

the soldier concluded. "However, I believe the US has been far too

concerned about our public image as of late. ... We need to take a much

harsher stand against these Islamic fundamentalists and stop giving them

the royal American treatment. They need to be taught a lesson, a lesson

hard enough that they will think twice before waging a jihad against

us." <br><br>

Wilson's Web site has made the news before -- but not for posting

pictures of murdered people. Last October, the <i>New York Post</i>

reported that the Pentagon was investigating him for posting naked

pictures of female soldiers in Iraq. After a few months, the <i>Post</i>

reported that the Pentagon had blocked access to the site from US

military facilities in Iraq. In the wake of the <i>Post</i>'s stories,

Wilson says, he was bombarded with requests for interviews from

newspapers and radio stations. Even after he began posting photographs of

corpses late last year, media inquiries focused exclusively on his nudie

pics. It wasn't until reporters from the European press contacted him in

early September that anyone took notice of Wilson's snuff-for-porn

arrangement with American troops. <br><br>

"The soldiers thing, I think the Italians picked it up first,"

Wilson says. "I've done interviews with the Italians, the French,

Amsterdam. ... They were very critical, saying the US wouldn't pick it

up, because it's such a sore spot. ... It raises too many ethical

questions. ... I started to laugh, because it's true." <br><br>

When contacted for this story, a White House spokeswoman said, "If

we have a comment, we'll call you back." They never did. But

according to Army spokesman Lieutenant Colonel Chris Conway, Pentagon

policy may be ambivalent when it comes to soldiers posting pictures of

mutilated war victims. "There are policies in place that, on the one

hand, safeguard sensitive and classified information, and on the other

hand protect the First Amendment rights of service members," he

says, adding that field commanders may issue additional directives.

"In plain English, if you're on the job working for the Department

of Defense, you shouldn't be freelancing. You should be doing your

duty." <br><br>

If American soldiers in the field are always considered representatives

of their government, international law clearly prohibits publishing and

ridiculing images of war dead. The First Protocol of the Geneva

Conventions states that "the remains of persons who have died for

reasons related to occupation or in detention resulting from occupation

or hostilities ... shall be respected, and the gravesites of all such

persons shall be respected, maintained, and marked." The first

Geneva Convention also requires that military personnel "shall

further ensure that the dead are honorably interred, if possible

according to the rites of the religion to which they belonged."

<br><br>

No one can reasonably expect a war without war crimes. But thanks to

modern communications technology, photographic evidence of its brutality

will always be with us. Roughly two hundred soldiers in Iraq and

Afghanistan document their experiences in online "milblogs,"

and digital cameras are ubiquitous. No one can stop soldiers from posting

pictures of eviscerated corpses for all to see, and no one should ever

again be able to feign ignorance of war's human cost. <br><br>

Or so you'd think. Yet in the weeks since the European press uncovered

the story and in the week since the site was first noticed by Eric

Muller, law professor and author of the blog

<a href="http://IsThatLegal.com/">IsThatLegal.com</a>, not a single US

daily newspaper had covered it -- as of press time. Representatives from

Amnesty International and Human Rights First even refused to comment,

although both organizations ostensibly exist to condemn just this kind of

practice. Perhaps no one wants to give Chris Wilson more publicity, or

daily editors are too sensitive about being viewed as unpatriotic. Or

perhaps the story is just too ugly to contemplate. <br><br>

Americans have thousands of media outlets to choose from. But they still

have to visit a porn site to see what this war has done to the bodies of

the dead and the souls of the living. One of the pictures on Wilson's

site depicts a woman whose right leg has been torn off by a land mine,

and a medical worker is holding the mangled stump up to the camera. The

woman's vagina is visible under the hem of her skirt. The caption for

this picture reads: "Nice puss -- bad foot." <br><br>

<i>We have decided to make available some of the photos originally posted

on <a href="http://NowThatsFuckedUp.com">NowThatsFuckedUp.com</a>, along

with the soldiers' original subject headings. This decision was not made

lightly, but we concluded that the graphic nature of the photos,

juxtaposed with their flippant treatment by members of the US military,

is newsworthy. WARNING: These are brutally graphic war images that many

readers will find disturbing. They should NOT be viewed by children or

the faint of heart. That said, you may find them

<a href="http://www.eastbayexpress.com/gallery/index.php?albumID=6&catID=78">

here</a>. Click on the small photos to view the larger photos with

captions.</i> <br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>