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Pacific News via MediaChannel - Sep 13, 2005<br>

<a href="http://mediachannel.org/blog/node/980" eudora="autourl">

http://mediachannel.org/blog/node/980<br><br>

</a>Katrina's Forgotten Victims: Native American Tribes<br><br>

By C. Stone Brown<br>

Source: Pacific News<br><br>

The early news headlines for Hurricane Katrina highlighted some black

New<br>

Orleans residents "taking" goods from businesses. Days later,

the coverage<br>

shifted from "looting" to sympathetic coverage of black

evacuees and<br>

criticism of President Bush and the Federal Emergency Management Agency.

But<br>

despite the constant media coverage, Native Americans have become

Katrina's<br>

forgotten victims.<br><br>

Native American tribes that stretch across the Gulf States of

Alabama,<br>

Louisiana and Mississippi affected by the wrath of Hurricane Katrina

largely<br>

have been ignored.<br><br>

"What we are hearing is there has been no contact or minimum contact

with<br>

most of the tribes," said Robert Holden, National Congress of

American<br>

Indians (NCAI), who estimates there are several thousand Native

Americans<br>

living in the hurricane's path. But like other news accounts regarding

the<br>

dead, there are no firm numbers on the death toll.<br><br>

What we do know is there are at least six federally recognized

tribes<br>

located in Alabama, Louisiana and Mississippi. They include the Poarch

Band<br>

Creek in Alabama, Coushatta India Tribe, Jena Band of Choctaw and<br>

Tunica-Biloxi Tribe in Louisiana, and the Chitimacha Tribe and the

Choctaw<br>

Indians in Mississippi.<br><br>

Although communications with the tribes has been very limited, Holden

said<br>

there was one particular tribal area near in Chalmette, La., that had

a<br>

gruesome story. "This tribal representative said they were using

Chalmette<br>

High School as a morgue. Evidently, they are in proximity to New

Orleans,<br>

and they have heard from no one in five or six days."<br><br>

Chalmette is located approximately nine miles east of New Orleans in

St.<br>

Bernard Parish, one of the areas hardest hit by Hurricane

Katrina.<br><br>

"They were inundated with water, completely washed away, not only

their<br>

homes, but their livelihood fisherman, shrimpers, folks who everything

they<br>

had was destroyed," said Holden.<br><br>

The Mississippi Band of Choctaw Indians remains unreachable by

phone;<br>

however, news reports indicate power outages on the reservation with<br>

evacuees seeking shelter at the tribal hotels, according to the

NCAI.<br><br>

The Native American community has taken action. Instead of waiting

for<br>

relief efforts by local, state and federal government officials, the

NCIA<br>

has teamed with the National Indian Gaming Association (NIGA) to

raise<br>

relief funds for Native American tribes in Louisiana, Alabama and<br>

Mississippi.<br><br>

The goal is to raise at least $1 million. NIGA started the

fundraising<br>

effort by contributing $5,000. "The word is beginning to go out many

tribes<br>

have already implemented relief efforts. Some have sent trained

responders,<br>

police, law-enforcement folks," said Holden.<br><br>

For more information on the NCAI relief fund, go to

<a href="http://www.ncai.org/" eudora="autourl">http://www.ncai.org<br>

</a></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

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