
<html>

<body>

<font size=3><br>

MEDICAL EDUCATION COOPERATION WITH CUBA (MEDICC)<br><br>

FOR IMMEDIATE RELEASE <br>

CONTACT: Diane Appelbaum, RN, NP, MS<br>

US Director, MEDICC<br>

(678) 904-8090 <a href="http://www.medicc.org">www.medicc.org</a>

<br><br>

DOCTORS URGE U.S. TO ACCEPT CUBA'S OFFER<br>

OF 1586 DISASTER-TRAINED DOCTORS TO STOP KATRINA EPIDEMICS<br><br>

Atlanta, September 7, 2005. A prominent U.S. medical group voiced<br>

'deep concern' over delays in health care and epidemic prevention<br>

reaching Katrina victims, and urged U.S. authorities to accept

Cuba's<br>

offer of 1586 disaster-trained physicians to prevent a 'second wave<br>

of sickness and death'.<br><br>

Latest reports indicate the U.S. State Department is backing away<br>

from the offer, implying they are not needed.<br><br>

"Up to this point, there been a clear need for more medical help

for<br>

Katrina victims," said Peter Bourne, MD, Chairman of MEDICC and<br>

former special adviser on health in the Carter White House and

former<br>

assistant secretary general at the United Nations . "The Cuban<br>

physicians are accustomed to working in difficult third-world<br>

conditions without the resources and supplies most of us are<br>

accustomed to. Since they are just an hour away, it is a shame that<br>

they have not been allowed to join our committed medical corps<br>

already."<br><br>

He is joined by other physicians, medical educators, international<br>

health experts and a former U.S. surgeon general associated with<br>

MEDICC, Medical Education Cooperation with Cuba. From 1998 through<br>

2004, MEDICC provided medical electives in Cuba for nearly 1000<br>

students and faculty from 118 U.S. medical, public health and

nursing<br>

schools.<br><br>

"Cuba has been recognized by the UN, Oxfam and other

international<br>

organizations as a leader in disaster response, expertise that could<br>

be saving lives now," said William Keck, MD, former long-time<br>

director of the Akron, Ohio Department of Public Health..<br><br>

A 2004 Oxfam Report, Weathering the Storm: Lessons in Risk Reduction<br>

from Cuba, states that there are real lessons to be learned from

Cuba<br>

on how to safeguard lives during extreme natural disasters,

including<br>

getting medical attention to vulnerable populations. The report can<br>

be found at

<a href="http://www.oxfamamerica.org/cuba">www.oxfamamerica.org/cuba</a>

.<br><br>

On Tuesday, August 30, Cuba first offered U.S. authorities hurricane<br>

relief in the form of 1100 disaster-trained bilingual physicians,<br>

each equipped with 52-pound pound backpacks of medical supplies,<br>

including rehydration therapy, insulin, anti-hypertensives, and<br>

medications for systemic and topical infections.<br><br>

On Saturday, September 3, Cuba increased the offer to 1586 doctors,<br>

ready for immediate deployment and prepared to stay as long as<br>

necessary to help wherever needed. A Cuban spokesperson said that as<br>

of today there has been no official response from the U.S.<br>

government.<br><br>

Cuban disaster relief experience spans 45 years, mainly in

hurricanes<br>

faced by the Caribbean island and in coping with disasters

confronted<br>

by other developing countries. Another nearly 25,000 Cuban health<br>

professionals provide longer-term health care services in 68<br>

countries, under government-to-government agreements.<br><br>

Cuba trains 10,500 medical students from 27 countries at its Latin<br>

American Medical School- 65 of them from poor and minority<br>

communities in the USA. (See The New England Journal of Medicine,<br>

2004; 351:2680-82.)<br><br>

"What an irony that the first U.S. MD to graduate from the

school<br>

this August is a young African American from New Orleans," said

Diane<br>

Appelbaum, RN, NP, MS. "He just passed the U.S. medical boards and

is<br>

eager to fulfill the commitment he made in exchange for his free<br>

education from Cuba to serve the very poverty-stricken areas now<br>

devastated."<br><br>

For additional first-hand reports and interviews from Cuba, please<br>

see MEDICC's on-line journal, MEDICC Review at

<a href="http://www.medicc.org">www.medicc.org</a> ,<br>

Archives, Vol VI, No. 3, 2004 Disaster Management in Cuba: Reducing<br>

the Risk.<br><br>

MEDICC (Medical Education Cooperation with Cuba) is a non-profit<br>

organization based in Atlanta. MEDICC is committed to maintaining<br>

institutional and educational links between the U.S. and Cuban<br>

medical communities. MEDICC publishes the English-language journal<br>

MEDICC Review, reporting on Cuba's medical and public health<br>

programs, available at

<a href="http://www.medicc.org">www.medicc.org</a>.<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>