<html>

<body>

<font size=3><br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=6><b>F.B.I., Using

Patriot Act, Demands Library's Records<br><br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=1>By</font>

<font face="Times New Roman, Times" size=1 color="#000066"><u> ERIC

LICHTBLAU<br>

</u></b></font><font size=1>Published: August 26, 2005<br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=4>WASHINGTON, Aug. 25 -

Using its expanded power under the antiterrorism law known as the USA

Patriot Act, the F.B.I. is demanding library records from a Connecticut

institution as part of an intelligence investigation, the American Civil

Liberties Union said Thursday.<br><br>

The demand is the first confirmed instance in which the Federal Bureau of

Investigation has used the law in this way, federal officials and the

A.C.L.U. said. The government's power to demand access to library

borrowing records and other material showing reading habits has been the

single most divisive issue in the debate over whether Congress should

extend key elements of the act after this year.<br><br>

Because of federal secrecy requirements, the A.C.L.U. said it was barred

from disclosing the identity of the institution or other main details of

the bureau's demand, but court papers indicate that the target is a

library in the Bridgeport area.<br><br>

The A.C.L.U., a leading critic of the Bush administration over the

Patriot Act and its antiterrorism policies, brought a lawsuit on Aug. 9

in Federal District Court in Bridgeport on behalf of the Connecticut

institution. The suit was filed under seal, and names and other

information were redacted in a public version it released

Thursday.<br><br>

The A.C.L.U. said it would seek an emergency order allowing it to discuss

details of the case publicly. A hearing has been set for Wednesday in

federal court in Bridgeport.<br><br>

In the debate over the future of the antiterrorism law, the

administration has said that it has never used the so-called library

provision in the law, which falls under Section 215, to demand records

from libraries or booksellers.<br><br>

The A.C.L.U. said that in the Connecticut case, the bureau was using a

separate investigative tool, a type of administrative subpoena known as a

national security letter, to get records related to library patrons,

reading materials and patrons' use of the Internet.<br><br>

The bureau's power to use national security letters to demand records

without a judge's approval was expanded under the antiterrorism law. Last

year, a federal judge in Manhattan struck down part of the subpoena

provision as unconstitutional, in part because it allowed for no judicial

oversight, but the Justice Department is appealing the ruling.<br><br>

Anthony D. Romero, executive director of the A.C.L.U., said the demand

for the Connecticut library records "shows that our supposed

hysteria over the Patriot Act wasn't so hysterical after

all."<br><br>

"This is a prime example of the government using its Patriot Act

powers without any judicial oversight to get sensitive information on

law-abiding Americans," Mr. Romero said.<br><br>

Officials at the Justice Department and the F.B.I. refused comment on the

issue because it involves pending litigation. But one government

official, speaking on condition of anonymity because of the litigation,

cautioned against reading too much into the bureau's demand for the

records in Connecticut.<br><br>

Because the law prevents public disclosure concerning such demands for

records, the official said: "Not all the facts have come out here.

But national security letters are a legitimate investigative tool, and to

draw conclusions without knowing what the underlying facts are, people

have to be careful about that."<br><br>

The letter from the F.B.I., which was included in the lawsuit, said the

material being sought was needed as part of an investigation "to

protect against internal terrorism or clandestine intelligence

activities." The letter warned that the recipient was prohibited

"from disclosing to any person that the F.B.I. has sought or

obtained access to information or records under these

provisions."<br><br>

The lawsuit said the Connecticut organization, which is a member of the

American Library Association, "strictly guards the confidentiality

and privacy of its library and Internet records, and believes it should

not be forced to disclose such records without a showing of compelling

need and approval by a judge."<br><br>

While the antiterrorism law is still awaiting final reauthorization by

Congress, both the Senate and the House moved last month to extend at

least temporarily the government's power to demand library records in

terrorism investigations.<br><br>

Administration officials have repeatedly emphasized that they have no

interest in investigating the reading habits of law-abiding

Americans.<br><br>

But the administration has faced strong criticism from groups like the

American Library Association, which released a survey of its members in

June showing that law enforcement officials had contacted libraries at

least 200 times since 2001 with formal and informal inquiries about their

internal records.<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>