<html>

<body>

<font size=3><br>

Green Left Weekly - Aug 24, 2005<br>

<a href="http://www.greenleft.org.au/back/2005/639/639p12.htm" eudora="autourl">

http://www.greenleft.org.au/back/2005/639/639p12.htm<br><br>

</a>VENEZUELA: `Imperialism will be defeated!'<br><br>

by Stuart Munckton, Caracas<br><br>

The system of imperialism was put in the dock during the 16th World<br>

Festival of Youth and Students in Caracas. The festival hosted an<br>

Anti-Imperialist Tribunal on August 13 and 14 to hear testimonies

from<br>

representatives of peoples around the world on the havoc wreaked by<br>

the imperialist system, and especially by US imperialism.<br><br>

The hearing was presided over by Venezuelan Vice-President Jose<br>

Vincent Rangel and featured a jury made up of lawyers, economists

and<br>

intellectuals from Venezuela, Cuba, Vietnam, Britain, Syria,

Zimbabwe,<br>

North Korea, Mexico and Spain. The chief prosecutor was Eva

Golinger,<br>

a high-profile attorney and author of The Chavez Code, which

documents<br>

how the US government has intervened illegally in Venezuela to

attempt<br>

to bring down the left-wing government of Hugo Chavez.<br><br>

There was no defence for imperialism present, despite Rangel<br>

explaining that the tribunal was open to anyone who wished to speak<br>

before it to offer a defence, including the US ambassador to<br>

Venezuela, William Browning. Rangel explained that although<br>

imperialism had "defence attorneys" throughout the world, none

had the<br>

courage to appear.<br><br>

More than 10,000 young delegates to the festival, from 144

countries,<br>

heard often moving testimonies from dozens of witnesses about the<br>

crimes of imperialism, including torture, murder, denial of national<br>

independence, genocide, suppression of freedom of speech, economic<br>

sabotage, the overthrow of popular governments and brutal military<br>

invasions.<br><br>

On the first day, witnesses testified from countries including<br>

Vietnam, Puerto Rico, Brazil, Colombia, Korea, Greece and Cyprus. A<br>

documentary detailing the overthrow of the Aristide government and

the<br>

imperialist occupation of Haiti was shown. Especially moving was the<br>

testimony from Fernando Suarez del Solar, the father of a young<br>

unemployed Hispanic man from the US who was killed in Iraq. He<br>

provided accounts of how the US military trawled the ghettoes to

find<br>

desperate poor youths to be their cannon fodder in Iraq.<br><br>

The second day focused on the crimes of imperialism against Cuba and<br>

Venezuela, and culminated in special testimony presented by Chavez.<br>

Repeatedly interrupted by applause, revolutionary chants and

standing<br>

ovations, a series of representatives of the Cuban people gave<br>

profoundly emotional testimonies, providing detailed evidence of the<br>

ongoing campaign of sabotage and terror waged against them by the US<br>

government since the triumph of the Cuban Revolution in 1959.<br><br>

The tribunal heard first from Percy Albarado, a Guatemalan who spent<br>

22 years working for Cuba's security service, infiltrating the<br>

right-wing CIA-backed Cuban-American terrorist organisations that<br>

operate out of Miami. Albarado detailed his experiences in being<br>

trained as a terrorist, and outlined the direct involvement of the

US<br>

government. He demanded the terrorists who murder civilians and are<br>

protected by the US be brought to justice, that the US leaders who<br>

"hypocritically talk of a war on terror while spreading it around

the<br>

world" likewise pay for their crimes.<br><br>

In response to a question from a juror, Albarado explained that he<br>

believed that the terrorist methods used against Cuba were certain

to<br>

be employed against Venezuela, given the repeated failure of the US

to<br>

overthrow Chavez's revolutionary government. He explained that there<br>

already existed an alliance between Cuban terrorist groups in Miami<br>

and the right-wing Venezuelan opposition.<br><br>

The tribunal also heard moving testimony from a daughter and a

mother<br>

of two of the five Cubans imprisoned in the US for their<br>

anti-terrorist activity, as well as from the son of one of the

victims<br>

of the bombing of a 1976 civilian Cuban flight by a Cuban CIA<br>

operative that killed all its passengers.<br><br>

A sight-impaired Cuban university student provided evidence of the<br>

impact of the over-four-decade-long US economic blockade of Cuba,<br>

explaining how the blockade had denied the blind in Cuba tools such

as<br>

braille and walking canes. She explained that when as a child her

eye<br>

sight deteriorated, the blockade denied her medicines, causing her

to<br>

lose even more of her sight. She explained, "Imperialism took away

my<br>

sight, but I still see the colours of hope". She said that

following<br>

the example of Che Guevara, "I swear that I will struggle

against<br>

imperialism until victory!"<br><br>

Also appearing before the tribunal was the president of Cuba's<br>

National Assembly, Ricardo Alarcon, who explained that US aggression<br>

against Cuba dated back to the beginning of the 19th century when US<br>

leaders aimed to annex Cuba as a colony.<br><br>

Testimony was also heard from two Venezuelans about events

surrounding<br>

the US-backed military coup that overthrew the Chavez government on<br>

April 11, 2002, before a popular uprising restored the government

two<br>

days later. Both witnesses were shot in the lead-up to the coup.

They<br>

provided evidence that, contrary to claims from the opposition who<br>

carried out the coup that the shootings were ordered by Chavez, they<br>

were in fact carried out by members of the metropolitan police under<br>

opposition control.<br><br>

The second witness, a housewife who still has a bullet lodged in her<br>

cheek, explained how, still bleeding from her face wound, she took

to<br>

the streets on April 11 to fight for Chavez's restoration and didn't<br>

return home until victorious. Both insisted that, in the face of a<br>

similar threat to the revolution, they would be on the frontlines<br>

again.<br><br>

Chavez's testimony<br><br>

The highlight of the tribunal was without any doubt the

"special<br>

testimony" of Chavez himself. The stadium was packed to capacity

as<br>

excitement at the prospect of hearing from a great modern<br>

revolutionary hero grew.<br><br>

The singing and chanting grew louder and more forceful by the

minute.<br>

A singer performing revolutionary songs brought the crowd to its

feet<br>

and the continuous applause, flag and banner waving and chanting

grew<br>

and grew.<br><br>

Just when it appeared the revolutionary fervour had reached an<br>

insurmountable pinnacle, Chavez finally appeared. Such was the<br>

overflow of enthusiasm that it took nearly half an hour before

Chavez<br>

could start his speech. Whenever it seemed as though the chanting

was<br>

dying down from one section of the crowd, it would start up with<br>

double the enthusiasm from another.<br><br>

When one section of the crowd, shaking the stadium, bounced up and<br>

down shouting "If you don't jump you are a yankee!", Chavez

obliged<br>

and danced a jig in front of the podium. The stadium threatened to<br>

collapse as tens of thousands of revolutionary youth jumped up and<br>

down in the stands in unison. When a Mexican wave started, Chavez<br>

obliged again, participating from the stage. Eventually, Chavez<br>

spontaneously started singing Venezuela's national anthem, forcing

the<br>

crowd to stand and sing together. It proved an effective tactic and

at<br>

the end, Chavez asked "May I speak now?". The crowd responded,

"Yes!"<br><br>

In a profoundly revolutionary talk with a deep humanism and<br>

determination that repeatedly brought the crowd to its feet, Chavez<br>

spoke for over three hours without ever losing his audience. It was

no<br>

ordinary speech, but a dialogue. Chavez was inspired by the youthful<br>

revolutionary energy of the crowd, which in turn raised the fervour

of<br>

the stadium to a previously unthinkable level.<br><br>

"The world is in peril", Chavez insisted. The very survival

of<br>

humanity is at stake and "either we dismantle imperialism or<br>

imperialism destroys the planet -- this is our dilemma". He

reminded<br>

the audience of the words of Karl Marx, repeated by Rosa Luxemburg:<br>

either socialism or barbarism.<br><br>

Chavez warned that Marx and Luxemburg were discussing the future,

but<br>

that today, humanity does not have decades, only years. Yet he<br>

expressed a deep faith in the ability of humanity to win. He placed<br>

special emphasis on the role of youth, driving home to the delegates<br>

that the future of the world is in our hands.<br><br>

Chavez quoted Che Guevara saying that the revolutionary is the

highest<br>

form of a human being, and as such, those present were the best of

our<br>

generation and we had the potential, if we struggled hard enough, to<br>

save the planet.<br><br>

Acknowledging the 60th anniversary of the atomic bombing of

Hiroshima<br>

and Nagasaki, which he condemned as imperialism's greatest crime,<br>

Chavez declared that here in Caracas at the festival "another

atomic<br>

bomb has gone off". He said: "You are the atomic bomb of life

and we<br>

are duty bound to spread this across all continents."<br><br>

Chavez claimed the US empire is the "cruelest and most violent

empire<br>

in history" and paid tribute to the recent world tribunal against

the<br>

occupation of Iraq, an occupation "whose victims continue to

grow". He<br>

produced a copy of a book that he strongly recommended to the<br>

audience: Hegemony or Survival, by "the great anti-imperialist"

US<br>

intellectual Noam Chomsky, whose book, Chavez said, demolishes the<br>

arguments of imperialism and exposes its true face.<br><br>

Chavez announced his government's plan to establish an<br>

"anti-imperialist publishing house", with the collaboration of

Cuba,<br>

to publish "20 million" anti-imperialist books like the works

of<br>

Chomsky. The books would be distributed free of charge, he said.<br><br>

Chavez referred to the dream of Venezuelan-born liberation leader<br>

Simon Bolivar, who liberated six countries from Spanish rule. He<br>

accused the US of a "200-year-long" campaign to "destroy

Bolivar's<br>

dream".<br><br>

He asked the audience to imagine what Latin America would be like if<br>

the US had not overthrown the Guatemalan government in the 1950s, or<br>

invaded the Dominican Republic in the '60s, or overthrown Chile's<br>

socialist government in the '70s, or invaded Grenada in the '80s.<br>

Bringing the crowd to its feet with a roar, he declared that there

was<br>

one exception to this rule: nearly 50 years of revolutionary

Cuba!<br><br>

Chavez argued that Cuba was the greatest threat the US faced because<br>

of the powerful example of its socialist system.<br><br>

Declaring "we must win this battle", Chavez insisted the battle

to<br>

defeat imperialism was not against the US people, but with them.<br>

Chavez announced that one of the Cuba-Venezuela missions being

spread<br>

to Latin America, Mission Miracles -- whereby those who are<br>

sight-impaired are flown free of charge to Cuba to have cataracts<br>

removed -- would be made available to US citizens.<br><br>

`Who here is a socialist?'<br><br>

Chavez left no doubt about what system he supported to replace<br>

imperialism, coming out strongly for a socialist alternative. The<br>

position of the crowd was not in any doubt either: when Chavez at

one<br>

point asked "Who here is a socialist?", 10,000 hands reached

for the<br>

roof.<br><br>

Neither did Chavez shy away from controversy. To an audience with

many<br>

representatives of youth groups of communist parties that were

aligned<br>

to the former Soviet Union, Chavez didn't hesitate to quote the

great<br>

anti-Stalinist revolutionary Leon Trotsky, or repeat Che Guevara's<br>

criticisms of the Soviet Union for abandoning the Third World. Both<br>

comments received a noticeably mixed response.<br><br>

Chavez imbued his speech with optimism, pointing to the growing<br>

anti-imperialist revolt in Latin America and the advance of the<br>

Venezuelan revolution. He declared that the US "will never be<br>

victorious in Venezuela" and that it is "doomed to

failure" because<br>

the revolutionary consciousness of the people is too high. He

pointed<br>

out that peoples' resistance killed the US-backed Free Trade Area of<br>

the Americas, and that the alternative promoted by Venezuela and

Cuba,<br>

the Bolivarian Alternative for the Americas, based on cooperation

and<br>

solidarity, continued to advance. "I want you to go back and bring

the<br>

good news: imperialism is not invincible!"<br><br>

Chavez ended by ensuring everyone present knew that their duty was

in<br>

the struggle against imperialism. He insisted the festival could not<br>

end here, but must find the ways and means of continuing all year<br>

round. Chavez concluded his accusations against US imperialism with<br>

the statement: "This savage form of imperialism will be defeated

in<br>

this, the 21st century!" The crowd exploded once more and Chavez

was<br>

mobbed as he attempted to leave the stage.<br><br>

Following Chavez's speech, the jury retired to prepare its verdict.

It<br>

returned to announce imperialism had been found guilty of serious<br>

crimes against humanity. The tribunal found imperialism "in all

its<br>

forms", but especially the hegemonic power of the US, as well as

its<br>

allies, transnational corporations and imperialist international<br>

institutions, "guilty and condemns it for its crimes".<br><br>

Although the tribunal carries no legal weight, it was announced that<br>

its findings would be passed on to all relevant international

bodies.<br>

The tribunal also called for US President George Bush to be tried<br>

immediately under international law for his role in imperialism's<br>

crimes.<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>