<html>

<body>

<font size=3><br><br>

<div align="center"><b> <br><br>

Speech given by Dr. Fidel Castro Ruz, President of the Republic of Cuba,

at the official function commemorating the 52<sup>nd</sup> anniversary of

the assault on the “Moncada” and “Carlos Manuel de Cespedes” garrisons in

the Karl Marx Theatre,  July 26, 2005.<br><br>

</b></div>

 <br><br>

Dear people of Havana who, by your selfless, tenacious efforts and in

hard-fought competition with the inhabitants of Villa Clara, Matanzas,

Cienfuegos, Camagüey and Granma, won the right to hold this official

function here in the capital: I congratulate you all.<br><br>

Fighters of yesterday and today:<br><br>

Distinguished guests:<br><br>

Dearest fellow Cubans:<br><br>

I thank our generous and heroic people for the privilege of commemorating

this anniversary of the assault on the “Moncada” and “Carlos Manuel de

Cespedes” garrisons when so much time has passed since those events took

place. It could be that no one has even received such a great honor. It

would be unforgivable not to keep in mind that more than 70 percent of

the Cubans who today keep the Revolution alive had not even been born

back then. They took the banners which, I think, they will never drop,

from those who gave their lives in that action. I dare to say thank you

on my behalf and on behalf of all of them, because on my conscience lies

the enormous weight of having persuaded them to undertake such a bold

action and yet fate has not prevented me from traveling the long, long

road of revolutionary struggle down to this emotional moment 52 years

later.<br><br>

The Revolution today is experiencing a moment worthy of that memorable

date.<br><br>

The months preceding the 52<sup>nd</sup> anniversary of the beginning of

our armed struggle for Cuba’s final independence have characterized by an

exceptional degree of hostility directed by the Bush administration

against Cuba. The Nazi-Fascist extreme right that has taken control of

the Empire has not ceased to brood over its powerless hatred of our

country. We should remember that May 20, 2002 when, at a meeting with the

Miami terrorist mob, Bush demanded with unprecedented insolence that Cuba

get a new constitution which would renounce the socialist nature of the

Revolution. Those attending that meeting included Orlando Bosch Avila, a

bosom friend of that family dynasty, and the main culprit behind the mid

air destruction of the Cuban plane just minutes after it took off from

Barbados where all of the passengers died.<br><br>

Cuba’s response to the imperial demand were enormous mass demonstrations

all across the country in support of a draft amendment of the

constitution, finally passed unanimously by the National Assembly of

People’s Power on June 26, 2002, stating that the socialist nature of the

Revolution and the political and social system enshrined in the

Constitution were irrevocable.<br><br>

The atrocious September 11, 2001 terrorist attack on New York’s Twin

Towers had already happened.<br><br>

Under pressure from that mob which had helped him win the presidency

through a scandalous fraud, for more than four years, Mr. George W. Bush

and his cronies did not cease for one minute from adopting cruel,

hate-filled measures to destabilize and pound on Cuba and to try to do

away with its independence and its people’s right to a truly human and

fair political system.<br><br>

Hideous resolutions were passed to tighten the blockade and suffocate

Cuba’s economy. Hundreds of thousands of Cubans living in the United

States were forbidden to visit their relatives in Cuba; they could only

get permission to do so once every three years; family aid was reduced to

almost nothing; the agreements on illegal immigration were breached;

proposals for cooperating in such crucial areas as drug and persons

trafficking and to hinder and prevent terrorist acts were rejected. Also,

slanderous allegations rained down. Cuba was labeled a terrorist country.

They made up insane lies about biological weapons production, plans to

use electronic warfare to interfere with US government communications and

other such things, the objective being to find excuses for a genocidal

attack against our country, like they one they later launched in

Iraq.<br><br>

It is common knowledge that Bush’s cronies set up a big committee to plan

all the details of what they call “transition” in Cuba. This committee

drafted a gruesome plan which included vaccination programs and literacy

campaigns when the whole world knows that Cuba’s health and education

plans are much better than those in the United States and any other

country in the world.<br><br>

I couldn’t help mentioning these things which are only a small sample of

the series of attacks on Cuba by US governments and of all these

governments, the Bush administration represents the incarnation of the

most repugnant, evil hatred for a heroic, decent people which is not

cowed nor can be intimidated by the powerful empire’s threats and

attacks.<br><br>

One of Bush’s most cynical measures was to use the Guantanamo naval base,

which the Unites States occupies illegally against our people’s will, to

set up a concentration camp where he locks up, without trial or any kind

of legal process, those whom he kidnaps anywhere in the world. And to top

it all, that prison was turned into an experimental center of torture,

the same as those later applied in the Abu Ghraib prison in

Iraq.<br><br>

An article in the October 17, 2004 edition of <i>The</i> <i>New York

Times</i> admitted that abuse of prisoners in the Guantanamo naval base

is “generalized and not limited to isolated cases as official versions

claim”. Quoting soldiers, secret agents and other officials, the

newspaper described “a series of highly abusive procedures which

continued over a long period of time”. The world was amazed and shocked

to hear about these unbelievable facts.<br><br>

Democratic senator Joseph Biden, of the Foreign Relations Committee, said

that the Guantanamo naval base had become the “greatest propaganda tool

that exists for recruiting of terrorists around the world”. Former

president Jimmy Carter urged the Bush government to close the prison

because the accusations of torture there are a “terrible embarrassment

and a blow to the US reputation". <br><br>

On September 13, 2004, the British newspaper <i>The Guardian </i>revealed

that “the highest levels of George W. Bush’s administration were informed

of the bad treatment and possible war crimes at the base in the Fall of

2002”, according to an investigative report by veteran journalist Seymour

Hersh included in his book <i><u>Chain of Command</u>.<br><br>

</i>When visiting this torture center, a US member of Congress of Cuban

descent, known in our country as the Big Bad She-wolf, a friend and

defender of Posada Carriles, told the press that “she wished the Cuban

people had the rights that the detainees in Guantanamo are

given”.<br><br>

Another of Mr. Bush’s cynical actions is the constant, increasing radio

and television attacks on our people that violate the most elementary

standards regulating the use of radio and TV frequencies and is in breach

of international law.<br><br>

The US government has invested vast amounts of money to no avail in this

crazy, failed exercise.<br><br>

In addition to its actions from outside, Bush and his mob have invested

in excess one hundred million dollars to promote subversion and

destabilization inside Cuba. More than any other US administration it has

used that country’s Interests Section in Cuba to do this. There was a

time, years ago, when subversion and espionage were carried out rather

discretely but in Bush Jr. truly gangster-like era, all standards have

been thrown overboard. Disgusting characters like James Cason, following

the instructions of Otto Reich, Roger Noriega and other unscrupulous

officials, have gone beyond the limits of basic decency and carried out

unprecedented provocations inside our country. <br><br>

The heads of the Interests Section have assumed direct leadership of the

groups of mercenaries that, by various methods and under various

pretexts, are provided with high personal incomes in convertible currency

which, in a country like Cuba where services such as healthcare and

education are totally free and others like housing, recreational

activities, medicines and a significant portion of food cost a virtually

symbolic amount in Cuban pesos, means that those who have convertible

currency can enjoy a living standard far higher than that of Cubans who

are paid their salaries and pensions in domestic currency. <br><br>

There is no country in the world where the empire’s mercenaries enjoy the

privileges they do in Cuba. None of them works or does any useful service

whatsoever for society. The US Interests Section offices and residence in

Cuba, protected by diplomatic immunity, have become the venues for

meetings to organize provocations, facilitate communications and openly

give orders to mercenaries inside the country.<br><br>

And none of this is done surreptitiously. The Interests Section’s

diplomatic pouch is brazenly used to smuggle in computers, communications

equipment, printed materials, libelous articles and all kinds of objects

and goods to give to their hirelings. Never, perhaps, has any government

so abused and offended its diplomatic status and immunity as the US

government by writing signs and exhibiting offensive placards attacking

our country.<br><br>

When, for some reason or other, they don’t want to be directly involved

in this type of activity, they use their Czech or some such lackeys to

carry out these extremely rude acts.<br><br>

Our Interests Section in Washington and our officials have never, ever,

used their diplomatic immunity for such illegal and disgusting

acts.<br><br>

In the last few days, while our people were working tirelessly to clean

up the damage caused by Hurricane Dennis —tens of thousands of homes

fully or partially destroyed, breaks in the electricity transmission and

distribution grid, major damage to agriculture and other branches of the

economy— the US government stepped up its subversive radio and television

broadcasts to Cuba by increasing the frequency of illegal, provocative

flights by the EC-130J aircraft which transmits the anti-Cuban radio and

television signals.<br><br>

The first broadcast from a US armed forces aircraft took place on none

other than May 20, 2003, a date in history singled out for imperialist

interference in Cuban affairs. Later on, from August 2004 onwards, once

the loathsome “Transition Plan” allocating millions of dollars for radio

and television broadcasts attacking Cuba was approved, the US government

began four-hour transmissions from the military aircraft every weekend.

In so doing, it has not only interfered with our television broadcasts,

but has grossly violated international telecommunication standards while

posing a dangerous provocation because of the military nature of the

aircraft which has been previously used by the United States in actions

against Viet Nam, Afghanistan and Iraq.<br><br>

This past July 13, less than three weeks ago, five days after the

hurricane had blown through the south, central and western regions of our

country with its enormous power of destruction, the US Air Force

transferred two EC-130J aircraft from the 193rd Special Operations Wing

in Pennsylvania to the Naval Air station in Key West, Florida. One of

these planes flew consecutively on Friday July 15,  Saturday 16,

Monday 18, Wednesday 20, Friday 22 and Saturday 23, broadcasting 

counterrevolutionary broadcasts in an escalation of provocation and

aggression.<br><br>

It was only six days after the hurricane and information about its

devastating effects was still being collected.<br><br>

Thus, in less than a year, there have been 46 broadcasts from the

military aircraft while the daily broadcasts on nine frequencies, from

the aerostatic balloon, have continued. These, and transmissions from

other counterrevolutionary stations add up to 2,425 hours and 45 minutes

of anti-Cuban radio and television broadcasts.<br><br>

It is significant that, prior to the current escalation, the United

States carried out three exploratory flights with RC-135 aircraft on

Saturday April 30 and on May 7 and 14, 2005, at the same time the EC-130

was broadcasting to our country, their possible intention being to test

the effectiveness and the parameters of our response to this television

attack. It had been years since RC 135s had taken any action against our

country.<br><br>

While the US administration, which so furiously imposes the genocidal

blockade on our country, in an entirely hypocritical and shameless way

“compassionately” offered Cuba 50,000 USD to alleviate the damage caused

by the hurricane, the lawmakers who support the Bush government policies,

introduced a bill in Congress that would allocate 37,931,000 USD for the

fiscal year 2006 and 29,931,000 USD for the fiscal year 2007, for

anti-Cuban broadcasts. According to the wording, the purpose of the bill

is “to buy, rent, build and improve radio and television reception and

transmission facilities and to buy, rent and install the necessary

equipment, including aircraft, for radio and television reception and

transmission”.<br><br>

There has even been talk that they might purchase Boeing type aircraft

that use technology similar to that of the EC-130J for future broadcasts

to Cuba and they also want still more money to buy airtime on radio

stations in the area close to our country.<br><br>

The escalation in anti-Cuban broadcasts is happening in the midst of

public disagreement between the Departments of State and Defense over

whether to use military aircraft to broadcast to Cuba or to transfer them

to the Middle East. The outcome shows that Condoleezza Rice’s position

and the aggressive plans of the US administration, which stem from the

pressure of, commitments to and influence of the Miami terrorist mob,

have prevailed.<br><br>

Dazed and delirious, a former spokesperson for the Cuban-American

National Foundation and also one of Posada Carriles’ defenders has just

brazenly announced on Miami television that Venezuela’s solidarity aid to

Cuba to alleviate the effects of the hurricane “consists of a few

thousand tons of masts to block US transmissions, equipment to rebuild

the masts used for this type of jamming and the technology needed to

establish repression”.<br><br>

Such an abhorrent vision prevails in the US extreme right which is now

also threatening to begin radio and television broadcasts to Venezuela,

as a response to <i><u>Telesur</u></i> and to the Venezuelan government’s

solidarity with Cuba.<br><br>

According to Florida Republican Congressman Connie Mack, who introduced

an amendment on this, “the Broadcasting Board of Governors could be

authorized to initiate radio and television broadcasts similar to Radio

and TV Martí’s current broadcasts to Cuba”.<br><br>

With the same intensity as that shown by the White House in stepping up

its electronic warfare, local radio and TV stations in Miami go to a lot

of trouble to convey an image of crisis and chaos in Cuba where an

unsustainable situation will lead to social upheaval. Whosoever listens

to those media terrorists would be inevitably “convinced” that the

Revolution has only a few hours left, which shows that these people never

learn the lessons of history.<br><br>

There have also been one or two foreign correspondents in Havana who have

been swept up, consciously or unconsciously, by the current of

provocation and treachery.<br><br>

At almost the same time on July 13, only five days after the hurricane,

about twenty members of the small groups I mentioned, shouted out

insulting slogans as they walked outside the “Hermanos Ameijeiras”

hospital. They were using the pretext of the tugboat accident that

happened 11 years ago, which caused the regrettable death of a number of

people including women and children, for which the Revolution was

infamously blamed; the tug had been hijacked by armed persons at the dock

where this type of vessel ties up. This provocation elicited an

immediate, angry response from those living nearby and from hospital

workers, which meant that the provocateurs had to be given protection by

the authorities.<br><br>

I should give a little more background. When the country was involved in

a historic battle for justice with the Empire as it denounced the covert

entry of Posada Carriles —he and Orlando Bosch were responsible for the

deaths of 73 people in the well-known Barbados tragedy— into the United

States, under the protection of the Cuban-American mob and US

authorities, and demanded his arrest and extradition to Venezuela, the

Interests Section was working frantically to organize a so-called

Assembly to Promote a Civil Society in Cuba officially convened  for

none other than May 20, a shameful, ill-starred date in our history. The

whole thing was cooked up and funded by the US government.<br><br>

Cuba’s denunciation made on April 11 and the meeting in Havana of

outstanding people from all over the hemisphere to demand the terrorist

extradition to Venezuela and to denounce “Operation Condor” and the

monstrous crimes committed by US soldiers with the US government’s

complicity —especially when Bush Sr. was head of the CIA and later US

vice president coinciding with the dirty war against Nicaragua and the

Iran-Contra scandal— put the Bush government and its main accomplices in

a tight spot.<br><br>

Before the Barbados terrorist act, Orlando Bosch and Posada Carriles, who

took part in “Operation Condor”, were given the responsibility for

planning and organizing serious crimes against well-known Chileans and

people from other Latin American countries.<br><br>

It was obvious that the USINT (US Interests Section) and its hirelings

aim was to orchestrate an act of provocation against the authorities of

the Cuban Revolution in order to divert international attention from the

scandalous conspiracy and complicity between Bush Jr. and the

hemisphere’s biggest terrorist that Bush had taken out of jail in Panama

and allowed to enter the United States.<br><br>

This so-called “Assembly to Promote a Civil Society in Cuba”<b> </b>was

graced with the presence of the head of the US Interests Section and it

even received a personal message from Bush and terrorist groups in Miami.

Even Posada Carriles himself, who had not been arrested yet, sent his

greetings and support to the “Assembly to Promote a Civil Society in

Cuba”. All information on and the impact of this grotesque meeting are on

record and in due time will be made available to the public. The fact is

that the Revolution’s equanimity and <i>sang froid</i> wrecked this

ridiculous maneuver but not without a great effort to contain the anger

of the people living nearby who could not understand our tolerance of

this mercenary, traitorous meeting.<br><br>

When, this past July 22, all efforts were focused on rebuilding the

country, “civil society’s defenders” —emboldened by the seeming impunity

of their adventures, cheered on by the Interests Section and greatly

encouraged by the almost daily flights and broadcasts from the military

aircraft with their subversive messages, plus the belief spread by the

Miami mob that they were on the point of packing their bags because the

Revolution was about to collapse— plucked up their courage to orchestrate

a new act of provocation. But, this time the people, angrier than before

over such barefaced acts of treason, intervened with patriotic fervor and

didn’t allow a single mercenary to move. And this is what will happen

whenever traitors and mercenaries go a millimeter beyond the point that

our Revolutionary people, whose destiny and lives are at stake in this

stand-off with the most voracious, most inhuman and most cruel empire in

history, is willing to accept.<br><br>

The much publicized dissidence or alleged opposition in Cuba does not

exist except in the overheated imagination of the Cuban-American mob and

White House and State Department bureaucrats. They deceive themselves or

intoxicate themselves with their own lies. They pay opportunists, people

divorced from all productive activity or useful service, often vagrants

and frequently underclass or criminals who do not have anyone’s esteem or

support. Over and over again   situations arise in which the

authorities have to protect them when these people try to orchestrate

some act of provocation; then the first thing the Interest Section does

is to invite the foreign press. <br><br>

The same thing happened when they invaded the country with armed

mercenaries, many of whom were former Batista backers, assuming that the

people would instantly rise up against the Revolution. Nobody knows these

people in Cuba, they live off publicity abroad. The terrorist mob and the

US government shamelessly take advantage of the facilities which Cuba has

provided so that many international press agencies and correspondents can

live in and send reports from Cuba without any restrictions whatsoever so

that they can move around and act with complete freedom. Some in fact do

so in total complicity with the US Interests Section in order to

misinform and deceive the world about what happens in Cuba. Everyone

knows full well that no revolutionary process has ever had the consensus

and overwhelming support and trust that the Cuban Revolution has because

of its steadfastness and fidelity to its principles and because of the

gallantry, internationalist spirit and solidarity of the Cuban

people.<br><br>

It would be much better if the Empire did not allow itself to be carried

away by illusions that might lead it to more serious mistakes, because

nothing that has happened elsewhere will be comparable to what would

happen here to anyone who tries to take control of Cuba.<br><br>

A long time ago now, more than a century ago, Maceo warned them: “They

will only reap her blood-soaked soil, if they do not perish in the

strife”.  Today we could add: “They would not even reap the dust of

her soil, and they would have to shed much more blood than anywhere else

on the planet”. This we swear!<br><br>

I don’t want to let this occasion pass by without raising some other

issues of great importance to our people. <br><br>

During the first six months of this year, the country had to face a

complex situation brought about by the drought, the power shortage and,

most recently, the consequences of Hurricane Dennis.<br><br>

The enemies of the Revolution, as I have already explained, have

jubilantly tried to use these events to show that Cuba is going through a

serious economic crisis. They never learn and are once again

underestimating our people’s capacity to resist and struggle.<br><br>

The sound growth that our economy has started to display since last year

has increased during the first half of 2005, as I can show with some

irrefutable figures which confirm this and I will now read out:<br><br>

During the first half of the year the Cuban economy grew by 7.3% and an

increase of around 9% is expected by the end of the year, as a result of

the positive tendencies that have been observed. <br><br>

This performance, recorded up until June, is based on the increase of 13

of the 22 sectors of the industry, among which ferrous metallurgy stands

out with 15.5%, non-ferrous metallurgy with 9.2%; printing with 21.7%;

the garments industry with 7.0%; the food industry with 3.6% and the

beverage and tobacco industry with 4.4%.<br><br>

Construction work increased by 8.2%, the communication sector by 7.1%,

commerce by 10% and the public service sector by 13.3%.<br><br>

The equivalent production of national crude oil and gas turns out around

one million 900 thousand tons, that is to say, four times more than what

was produced at the beginning of the special period. At the moment, a

significant effort is being made to drill and set underway new oil and

gas wells that will put the country closer on its way to self-sufficiency

in terms of the energy sector.<br><br>

Crude refining increased by 9.2%, making way for a saving of 29 million

700 thousand dollars on the total amount of refined products, when

compared to their international prices. Fuel consumption, on the other

hand, stayed at similar levels to the year before. <br><br>

The production of electricity fell by 4% due both to the breakdowns in

the electricity generating plants, and to the extension of their

maintenance periods, which affected production and service, as well as

the population. <br><br>

In order to maintain these plants, the hard currency resources to be

invested until December 2005 have doubled, exceeding the sum of 100

million USD.<br><br>

A program is underway to improve the country’s power supply, with an

additional 50 million USD to be invested in this program, 34% of this

investment has been made in the first five months.<br><br>

This program will make it possible to reduce the total loss in<b>

</b>power distribution from approximately 16.5% to 11%, and increase the

quality of the service.<br><br>

A profound revolution is underway with respect to the concept of

production and the use of electricity. Equipment and material worth 282

million 100 thousand USD have been bought and are currently being

installed, which, within a year, will provide us with a million more

kilowatts of electricity.<br><br>

I am using the US dollar here so that it is easier to understand the cost

in convertible pesos. This aforementioned figure of new capacities of

electricity production will be supplemented by 200 thousand kilowatts

generated by a new combined cycle plant and a currently out of use

thermoelectric plant adapted to consume<b> </b>accompanying gas.<b>

</b>This new capacity, on top of the saving of no less that one million

kilowatts which will be made possible by investing more than 250 million

USD, will make available to production, services and family units twice

the electricity they have now, starting on the second semester of

2006.<br><br>

Along with the problem of electricity, it has been necessary to resolve

the need for domestic fuel. Personally, as President of the Council of

State and of the Government, I dedicate a significant part of my time to

this problem, so what I said is not an exaggeration, as rather I speak

with circumspection, keeping some things up my sleeve.<br><br>

More that 3 million 100 thousand pressure cookers, 3 million 500 rice

steamers, 3 million 100 thousand electric pressure cookers, 3 million 800

thousand electric hobs and one million 100 thousand 12-inch fans have

also been purchased.<br><br>

More than 5 million 300 thousand gaskets for refrigerators, 650

thermostats and 7 million gaskets for coffee makers have also been

bought. This range of equipment and accessories, which are already being

distributed in a gradual and attentive manner, will continue to be handed

out during the second half of the year, as planned.<br><br>

More than 100 million USD are being invested in the pharmaceutical

industry. Production in this sector is steadily growing.<br><br>

Work is underway to expand and remodel the factories producing soy bean

yogurt, gradually increasing its production capacity to one million

liters a day.<br><br>

Work is being done and money invested in order to process 25 thousand

tons of drinking chocolate a year. It is estimated that the level of

production for the remainder of the year is 12 tons to be distributed

among the population.<br><br>

As part of the program of quality coffee production, 30 packaging

machines, 2 new roasters and the replacement of 7 mills, which have

already been ordered, are to be introduced and assembled in the plants

currently functioning. In August distribution will commence in some

provinces, in accordance with the established capacity.<br><br>

In order to expand, guarantee and ensure the storage of cereals and

legumes, the construction of capacities is underway for half a million

tons of top quality metallic silos.<br><br>

Work is also underway to expand the production capacity of

pasta.<br><br>

The current industries pertaining to the People’s Power will be expanded

in order to produce noodles and 15 similar new factories will be

constructed.<br><br>

Two new pasta factories will be built on the sites of the former mills

“Noel Fernández” in Camagüey and “Marta Abreu” in Cienfuegos. A new pasta

production line will be installed in the Vita Nuova factory, producing

750 kilograms an hour, and the Buona Sera factory in Santiago de Cuba

will be subject to modernization.<br><br>

The total capacity will be 70 thousand tons of different varieties of

pasta.<br><br>

The purchase of two new cocoa processing plants is anticipated, each with

a capacity of 25 thousand tons.<br><br>

Besides satisfying national needs, this decision will allow us to produce

high quality cocoa butter for export, as well as other cocoa

derivatives.<br><br>

As part of the policy to improve our people’s diet, a program is

implemented to increase egg production. The aim is to reach an output of

more than 2.2 billion eggs by 2006.<br><br>

A series of investments has been decided upon to increase the

availability of pork meat. Work is being done to recover the capacity of

pork production, with a view to reaching a total production of 80

thousand tons of meat, in live animals, by 2006 and to preparing

conditions to reach 100 thousand tons by 2007.<br><br>

The areas of protected and semi protected crops will be considerably

expanded in order to produce high quality vegetables for both national

consumption and export.<br><br>

During the first half of the year, nickel production reached 38 thousand

200 tons, which is an increase from the year before. This export was the

most important source of income for the country in terms of the export of

goods, amounting to 545 million USD in the first half of the

year.<br><br>

The number of people visiting the country until June 30 had increased by

8%, and it is anticipated that this year the number of bookings will

reach 2 million 300 thousand.<br><br>

The income from the tourist sector increased by 11.5% compared with the

year before, with a linear occupation level of 66.9%.<br><br>

During 2005, 4 new hotels are scheduled to begin operations, which will

contribute one thousand 921 rooms to the international tourist

sector.<br><br>

The electronics industry is doubling its production of software and

televisions.<br><br>

In this half of the year, the production of cement and steel rods

increased by 20.8% and 5%, respectively.<br><br>

With a view to responding to the most urgent needs to increase our

building capacity, investments have been approved which are now being

made to the tune of 62 million USD, which will increase the production of

sand by 51%, stone by 74%,  blocks by 59% and floor materials by

49%.<br><br>

Currently, 7 thousand 300 homes have been completed in 2005. During the

remaining months of this year the majority of homes partially affected by

Hurricane Dennis will be repaired; no less than 10 thousand of the homes

destroyed will be built again as new and the plans to finish and

construct new homes to cover the most urgent requirements will continue,

up to at least 30 thousand additional housing.<br><br>

The material required to build a total of 100 thousand new homes in 2006

has already been or is in the process of being ordered, which will be by

far the highest number in our history. This figure does not include a

high number of repairs. Everything will depend on our efforts.<br><br>

 From 2003 until May 2005, the country was in the grip of the worst

drought on record. The economic impact of this is estimated at more that

1.2 billion USD. <br><br>

To deal with this, until 2004, 183 million USD were invested in hydraulic

works, and this year it is calculated that an additional 60 million will

be used.<br><br>

It has also been necessary to invest more than 70 million USD in current

expenditure, which includes 28 thousand tons of diesel and 14 thousand

tons of gasoline, with the specific aim of taking water to the affected

population, which exceeded 2 million 500 thousand people at the most

critical times, distributing water by trucks to almost 2 million

people.<br><br>

In order to keep the economy healthy, it is essential to revitalize

railway transport, which was seriously affected during these years of the

special period. The special period and the blockade imposed by the United

States dealt a harsh blow to railway transport, close to the point of

collapse.<br><br>

This year around 40 million USD are being urgently invested in railway

freight transport. Actually, 32 freight cars have been repaired, while 18

locomotives and almost a thousand more cars should be restored to working

order in the next few months to transport dry goods and cement for the

works of the Battle of Ideas and the program for the construction of

housing.<br><br>

Presently, 12 new locomotives were bought from China that will arrive

this November.<br><br>

The amount cargo transported by railway rose by 47,900 tons in comparison

to the first half of last year.<br><br>

As for freight transport by motor vehicle, 486 trucks that were out of

service have been repaired and are up and running.<br><br>

In the first half of the year, the Ministry of Transport vehicle fleet

transported 66 thousand 100 tons more than in the same period of

2004.<br><br>

Port equipment, metal for railway tracks and equipment and spare parts

for trucks have been purchased or are in the process of being purchased

for 15 million USD.<br><br>

One thousand modern busses for long distance transport, with fuel

efficient engines have been ordered from China. 200 have already arrived

in the country and are being used in areas where they are most needed. It

is calculated that this year busses will transport almost 3 million more

passengers than anticipated.<br><br>

Inevitably, it will be imperative to review the fares, since the high

cost of fuel and equipment will make it impossible to provide this

service at the historically charged prices.<br><br>

In the healthcare sector, investments received a significant boost during

the first six months, which could never have happened in the past. The

448 rehabilitation wards that the country required were all

completed.<br><br>

Major repairs have been made to 123 polyclinics.<b> </b>Of the 444

existing polyclinics, almost all are now equipped with

electrocardiographs, 396 have, for the first time, been given ultrasound

equipment with three transducers, and 115 have new X-ray equipment. All

of them will be equipped with endoscope facilities; every one of them now

has 4 computers and a library, and 368 are connected to the

Internet.<br><br>

Since January 2004, 118 intensive therapy wards have been created in the

municipalities that did not have it, where until February 2005, 42

thousand 561 patients had been provided care, the lives of 13,025 of whom

were saved, that is to say, 92% of those who were at risk of

death.<br><br>

The dental clinics have been equipped with 851 new dentists’

offices.<br><br>

More than 50 hospitals are currently being renovated, expanded and

equipped to offer excellent services to both national and foreign

patients. The program began in 2004 with an estimated cost of 835 million

USD, which includes the latest equipment valued at approximately 400

million USD.<br><br>

Among the high-tech equipment that we now have at our disposal, is the 27

one-slice CT equipment, with which all the provinces of the country are

now equipped, 9 other 64-slice equipment, 8 of magnetic resonance imaging

and 8 of three-dimensional ultrasound, which are being used for the first

time in Cuba.<br><br>

This program comes hand in hand with the construction of 44 buildings

offering hospital accommodation, which will provide a total of 6,886

rooms. Numerous three and four-star hotels will also be used in the

provision of an international health service.<br><br>

The country is now able to operate and provide services in all branches

of ophthalmology to hundreds of thousands of patients. One hundred

thousand Venezuelan brothers and sisters will receive theses services

this year, in which, until yesterday, July 25, 25,024 patients from said

country and a similar number of Cubans had been operated on.<br><br>

No less than 15 thousand citizens of the Caribbean community will receive

this form of medical care between the second half of June 2005 and June

2006. Venezuela and Cuba have offered to provide another 100 thousand

Latin Americans with this service within the same period. This is a feat

of solidarity and humanity unprecedented in the history of the

world.<br><br>

The educational revolution that our country has been carrying out in the

heat of the Battle of Ideas has brought about an increase in quality that

is also unprecedented in the educational and learning process.<br><br>

In this sector, major repairs have been made to 111 large schools and

work continues on 56 more, as well as on 5 Pedagogical

Institutes.<br><br>

Major repairs also began on 25 polytechnics for computer sciences, with a

capacity for 40 thousand students, as well as 15 senior high schools in

the province of La Habana, of the 40 that will receive this repair work.

The cost of these programs amounts to more than 120 million USD.<br><br>

Additionally, 118 Youth Computer Clubs were completed in the first six

months of this year, at a cost of 21 million USD.<br><br>

At the end of the present academic year, 1,197 works had been completed

by the program for the Battle of Ideas, which benefit 503,174 students.

Major repairs are being made to 16 Special Sport Schools, at a cost of

over 14 million 600 thousand USD; one has already been completed, while

work is still underway in another 113.<br><br>

Meanwhile, 20 more university chapters were established in prisons, with

some 590 students.<br><br>

As proof of the potential of our economy, in May the minimum wage went up

from 100 to 225 pesos, benefiting 1,657,191 workers that account for 54%

of state employees, costing an annual total of 1.06 billion Cuban pesos.

At the end of the first half of the year the average wage rose to 334

pesos, from 282 at the end of 2004.<br><br>

In July wages rose in the healthcare and education sectors, which

benefited 857 thousand 400 workers, at an annual cost of more than 523

million Cuban pesos.<br><br>

In the Social Security sector the pensions of 1,468,000 people went up,

just over 97% of the total number of pensioners.<br><br>

In the area of Social Assistance, 476, 512 people benefited from an

increase of 50 pesos monthly. Both measures annually cost 1.19 billion

Cuban pesos.<br><br>

These actions have benefited 4.4 million people, which accounts for 30.9%

of the population, at an annual cost of 2.78 billion Cuban pesos. Wages

continue to increase gradually in other sectors. <br><br>

The export of goods and services grew by 26.3% in the first six months of

the year as compared to the same period in 2004.<br><br>

The favorable balance in the trade of services managed to compensate for

the imbalance of the exchange of goods, resulting in a modest positive

balance in the trade figures, even higher than the year before. <br><br>

With regard to the export of goods, nickel stands out for its importance,

as do generic and biotechnological medication, tobacco and raw sugar,

insofar as the services sector, medical and tourist services play a

decisive role.<br><br>

These results are achieved in the midst of a process of reorganizing

foreign commerce, in which the number of companies authorized to import

goods decreased from 192 to 89 and in which 67% of all the country’s

imports are concentrated on 23 entities, also reducing the participation

of middlemen by 26% over the last two years.<br><br>

In response to an economic policy which ensures that social interests and

the fundamental priorities of the country are met, a set of measures has

been adopted in the monetary sector, aimed at strengthening the national

currency. By mid 2003 the US dollar ceased being used in inter-company

transactions and an exchange control system was established in the

Central Bank for external operations. In November of 2004, in response to

the threats made by the United States Government, the US dollar was also

withdrawn from circulation in the chain of hard currency shops and a fine

of 10% was applied to the exchange of this currency, a measure which was

instituted offering maximum facilities to the population and without

affecting their bank deposits.<br><br>

At the beginning of this year, these actions were complemented by the act

of revaluing the Cuban peso, with respect to the Cuban convertible peso,

by 7%, with which the purchasing power of the Cuban peso increased in the

chain of hard currency shops. Additionally, the Cuban convertible peso

was revalued by 8% with respect to the US dollar and other hard

currencies.<br><br>

These measures have strengthened our monetary sovereignty and have

brought about a greater equality between the social strata who receive

income in different currencies. Now all currencies in circulation are

issued by the Central Bank of Cuba, unlike in the past, when a part of it

was issued by the monetary authority of a country that has imposed an

iron blockade on Cuba.<br><br>

Some practical effects of this have been: an increase in savings made in

Cuban pesos of 32%, compared to September of last year, which reflects a

stronger credibility of the national currency; a rise in the ratio of

deposits made in Cuban convertible pesos from the total amount of hard

currency savings accounts, going from 20% to 50%; and a significant

increase in the hard currency received by the Central Bank.<br><br>

In this way it was possible to substantially reduce the participation of

the dollar in the country’s total inflow of hard currency in cash. In the

past, the participation of the US dollar exceeded 90%, whereas now it

maintains a rate of around 30%, which basically reduces the risk caused

by threats made by the United States Government.<br><br>

This year a rational centralization of decisions concerning the use of

hard currency has been established. Authorization for these transactions

must be obtained before obligations are contracted, which has led to a

more effective process of contracting and a greater commitment to

honoring the payment. Furthermore, this has contributed considerably to

the fight against crime and corruption. It has also helped to make

important decisions to get rid of the commercial middlemen that are not

representative in international commerce, whose activity brought about a

disproportioned increase in the prices of the goods and services that the

country purchases abroad.<br><br>

By way of this process, the State’s hard currency income was concentrated

in the Central Bank, thus increasing the possibility of using it, which

has notably strengthened the negotiating capacity of the socialist State,

with the resulting benefits in commercial and financial management. It

has also made it possible to rigorously fulfill the obligations created

by the new external financial commitments and the renegotiated debt,

which has allowed us to access new credit facilities in more favorable

conditions.<br><br>

Finally, as part of the agreements emanating from ALBA, an affiliate of a

Cuban bank has been opened in Venezuela and the creation of an affiliate

of a Venezuelan bank in Cuba has been given the go-ahead.<br><br>

For the first time since the beginning of the special period, in 2004 the

balance of day-to-day operations was surplus, due mainly to the notable

increase in the services exported. A more favorable result drawing from a

higher income for services rendered is anticipated for the present

year.<br><br>

It is calculated that by June 30, sales in hard currency shops will have

reached a figure 6.1% higher than that of the year before.<br><br>

The agreement between the Bolivarian Republic of Venezuela and the

Republic of Cuba, signed in accordance with the principles of ALBA, means

a considerable step forward on the way to unity and the true integration

of the peoples of Latin America and the Caribbean. The Petrocaribe

agreement is another extraordinary advancement and a true example of

fraternal solidarity among peoples.<br><br>

The commercial exchange between Venezuela and Cuba has already risen this

year to no less than 3 billion USD.<br><br>

Both countries will undoubtedly be the two that experience the most

economic growth in the hemisphere this year.<br><br>

Because of these noble, constructive and peaceful efforts, the

imperialist government is accusing Venezuela and Cuba, Chávez and Castro,

of destabilizing and subverting other countries in the region.<br><br>

Faced with such accusations against Venezuela and Cuba, and if President

Chávez agreed, a day like today would be most opportune to reply: Condemn

us, it doesn’t matter, history will absolve us!<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>