<html>

<body>

<font size=3>July 15, 2005<br><br>

</font><h1><b>F.B.I. Message Says Agency Lacked Evidence in Terror

Arrest</b></h1><font size=3>By THE ASSOCIATED PRESS<br><br>

PORTLAND, Ore., July 14 (AP) - The day before a Portland lawyer was

arrested on suspicion of involvement in the Madrid train bombings, an

F.B.I. official stated in an e-mail message that the agency did not have

enough evidence to arrest him on criminal charges.<br><br>

The lawyer, Brandon Mayfield, was later released, with an apology from

the F.B.I.<br><br>

The recently declassified message was written in May 2004 by Beth Anne

Steele, a spokeswoman for the F.B.I. in Portland. It said that the F.B.I.

had a plan to arrest Mr. Mayfield, a Muslim, as a material witness

"if and when" his supposed link to the Madrid attack in March

2004 "gets outed by the media." <br><br>

Mr. Mayfield was arrested a day later under the material-witness law,

which allows the arrest and detention of witnesses who might flee before

testifying in criminal cases. <br><br>

The F.B.I. said at the time that Mr. Mayfield's fingerprints matched

those found on a bag of detonators near the bombings. Two weeks later, it

said the fingerprints belonged to someone else. <br><br>

Mr. Mayfield, 38, has filed a lawsuit against the federal government,

saying that he had been singled out as a Muslim and that the government

had violated his constitutional rights, by wrongly arresting him and by

wiretapping his phone before his arrest.<br><br>

In a court document filed Wednesday, Mr. Mayfield's lawyers said that the

e-mail message supported their case by showing that the government had

"recognized it did not have probable cause to arrest Mr.

Mayfield." <br><br>

Ms. Steele declined to comment on the document.<br><br>

In her 2004 e-mail message, Ms. Steele wrote to a colleague, whose name

is blacked out, that Mr. Mayfield had been "tied" by a

fingerprint to the Madrid attacks, which killed 191 people and injured

more than 1,500.<br><br>

"The problem is there is not enough other evidence to arrest him on

a criminal charge," Ms. Steel wrote. <br><br>

Michael Greenberger, a former Justice Department official who heads the

Center for Health and Homeland Security at the University of Maryland,

said Ms. Steele's e-mail message "corroborates what is already

widely known: that when the Justice Department does not have probable

cause to make a criminal arrest, but they have a suspicion that someone

is involved in terrorist activities, one tactic is to arrest them as a

material witness."<br><br>

Such use of the material-witness law "raises constitutional

problems," Mr. Greenberger said, because a person can be held for

long periods without access to the legal protections that come with a

normal arrest, like the right to a bail hearing. <br><br>

Last month, the American Civil Liberties Union and Human Rights Watch

accused the Bush administration of misusing the material-witness law in

detaining 70 terrorism suspects since the Sept. 11 attacks.<br><br>

Of those suspects, the groups said, 28 people were charged with crimes,

most of which were unrelated to terrorism.<br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>