<html>

<body>

<font size=3><br><br>

<br>

</font><h1><b>Palestinian women 'have suffered most in

intifada</b></h1><font size=3>

<a href="http://news.independent.co.uk/world/middle_east/story.jsp?story=625001" eudora="autourl">

http://news.independent.co.uk/world/middle_east/story.jsp?story=625001<br>

<br>

<br>

</a></font><h3><b>By Donald Macintyre in Jerusalem<br><br>

<br><br>

</b></h3><h4><b>31 March 2005</b></h4><font size=3>Palestinian women have

borne the brunt of the pain inflicted by four-and-a-half years of

conflict but their plight has been largely ignored, Amnesty International

says.<br><br>

The human rights group calls on both sides of the conflict to take

"urgent steps" to alleviate the suffering of women in the

occupied territories in a report which levels criticism at the

Palestinian Authority as well as the Israeli military for failing to

safeguard women's basic rights.<br><br>

The report lambasts Israel for failing to allow sick and especially

pregnant women access to medical care across checkpoints and suggests

that some of the worst devastation wrought by the army's demolition of

more than 4,000 homes since the Palestinian uprising began in September

2000 has been inflicted on women.<br><br>

The report also highlights the ill treatment of women in Israeli

detention and the impact of a "discriminatory" 2003 law that

prevents couples, including parents, from living together if one is a

Palestinian from the West Bank and another an Arab Israeli citizen or

resident of East Jerusalem.<br><br>

But the report, subtitled Conflict, occupation and patriarchy, also

blames the Palestinian Authority for having been "unable and

unwilling" to confront abuses of women, including "honour"

killings, and says that it is impossible for women threatened by their

families to escape. It also points out that 200 Israeli women have been

killed by Palestinian armed groups as well as the 160 Palestinian women

killed by the Israeli army.<br><br>

Among a harrowing series of typical case studies the report cites the

case of Maysoon Saleh Nayef al-Hayek, whose 10-mile trip from her home

village to the hospital in Nablus to deliver her first baby ended in a

nightmare in which her husband was shot dead by Israeli troops.<br><br>

She describes in the report how her husband drove her and her

father-in-law to the Huwara checkpoint and adds that after being ordered

out of the car to produce their papers: "We told the soldiers I had

to go to hospital to give birth as soon as possible, that I was in severe

pain. They first refused, then told me to uncover my belly, so they could

see I was telling the truth. All this lasted about an hour and we were

told to go ahead. We drove on and after a few hundreds of meters I heard

shots from the front of the car.<br><br>

"The car stopped, and I saw that my husband ... had been shot in the

throat and upper body, and was bleeding heavily." She added:

"Soldiers came and pulled me out of the car. They made me take off

all my clothes to examine me. Then they left me on the ground, bleeding

from the wounds and in labour. I asked for something to cover myself with

but they didn't give me anything. To this day, I feel shame and anger

about this."<br><br>

Her husband by now dead, she gave birth to her child in a hospital

lift.<br><br>

NA, a 38-year-old woman from Khan Yunis, in the Gaza Strip, said that she

travelled to Alexandria for medical treatment in December last year but

had since not been allowed to return home. "I have four children who

are all in school and the youngest is five years old. All I want is to go

back."<br><br>

But the report also highlights the case of Maha, 21, a Palestinian woman,

who was forced to drink poison in September by her father who had

discovered that she was pregnant. Maha telephoned the Women's Affairs

Technical Committee, a women's NGO in Gaza City, to seek help but it was

impossible to reach Beit Hanoun, where the girl lived, because the

Israeli army had just launched a major operation and had completely

sealed the area. As a result she was too late in arriving at hospital to

be saved.<br><br>

The report, written by Amnesty's Middle East expert, Donatella Rovera,

also says that women bear the brunt of the anger of male relatives who

feel humiliated because they cannot, as a result of the economic

devastation caused by Israeli closures and blockades, "fulfil their

traditional role as providers for the family".<br><br>

<b>'My baby died in my arms at a checkpoint'<br><br>

</b>In August 2003, 29-year-old Rula Ashtiya was forced to give birth on

the ground, on a dirt road by a checkpoint, after Israeli soldiers

refused her passage. Her husband Daoud called the ambulance and was told

they should go to the Beit Furik checkpoint between their village and the

town of Nablus because the ambulance could not get past.<br><br>

Rula said: "We took a taxi and got off before the checkpoint because

cars are not allowed near the checkpoint and we walked the rest of the

way; I was in pain. At the checkpoint there were several soldiers; they

were drinking coffee or tea and ignored us. Daoud spoke to them in

Hebrew; I was in pain and felt I was going to give birth there and then;

I told Daoud, who translated what I said to the soldiers but they did not

let us pass.<br><br>

"I was lying on the ground and I crawled behind a concrete block by

the checkpoint to have some privacy and gave birth there in the dust,

like an animal. I held the baby in my arms and she moved a little but

after a few minutes she died in my arms".<br><br>

Her weeping husband cut the umbilical chord with a stone. <br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>