<html>

<body>

<font size=3><br>

</font><font size=3 color="#191919">Human Rights<br>

New Report Warns Against Continued Strangulation of Gaza Strip after

Disengagement<br>

Report, <i>B'Tselem/HaMoked,</i> 29 March 2005<br>

<hr>

<br>

Israel has cut off the Gaza Strip from the rest of the world to such an

extent that it is easier for Palestinians in Israel or the West Bank to

visit relatives in prison than visit a relative in Gaza. <br><br>

This is one conclusion of the 100-page report that B’Tselem and HaMoked

publish today. One Big Prison documents the ongoing violations of human

rights and international law resulting from Israel’s restrictions on the

movement of people and goods between Gaza and the West Bank, Israel, and

the rest of the world. The report also warns against Israel’s attempt to

avoid its responsibility toward residents of the Gaza Strip following

disengagement.<br><br>

Despite the easing of restrictions that Israel declared following the

Sharm el-Sheikh summit in February 2005, there has been almost no

improvement in the movement of Palestinians to and from Gaza, nor in the

movement of goods. The report illustrates the extent to which Israel

treats many fundamental human rights – among them the right to freedom of

movement, family life, health, education, and work – as “humanitarian

gestures” that it grants or denies at will.<br><br>

Report Highlights:<br><br>

As a result of the economic siege on Gaza, more than 77 percent of Gazans

(1,033,500 people) now live below the poverty line - almost double the

number before the intifada. Some 23 percent of Gazans (over 323,000

people) are in “deep poverty,” meaning that they do not reach the

subsistence poverty line even after receiving aid from international

agencies.<br><br>

The forced isolation of Gaza tears many Palestinians from their families,

and in some cases even separates spouses. The report includes the

testimonies of a woman whose husband was expelled from the West Bank to

Gaza, and of a mother whose son has never seen his father.<br><br>

Almost all the restrictions on movement are imposed on entire categories

of people, based on sweeping criteria, without checking if the individual

poses a security risk, and without weighing the harm the person will

suffer, or if less harmful alternatives are available. In most cases,

where Israel denies a permit and human rights organizations intervene,

Israel reverses its decision to avoid an embarrassing legal

challenge.<br><br>

Most components of the policy of strangulation are illegal under

international and Israeli law. <br><br>

The strangulation of the Gaza Strip increased following Palestinian

attacks against civilians in Israel and the Occupied Territories over the

past few years. Targetting civilians is a “war crime” and never

justified. Israel is entitled, even obligated, to protect its citizens.

However, Israel’s right to self-defense does not permit it to trample on

the rights of an entire population.<br><br>

Israel declared that “completion of the disengagement will invalidate the

claims against Israel on its responsibility for the Palestinians in the

Gaza Strip.” In the report, HaMoked and B’Tselem emphasize that all the

suffering described in the report is likely to continue, and even worsen,

after disengagement, for which Israel will be continue to bear legal

responsibility. <br><br>

<b>Related Links<br>

</b>

<a href="http://www.btselem.org/Download/200503_Gaza_Prison_Abstract_English.doc">

One Big Prison: Freedom of Movement to and from the Gaza Strip on the Eve

of the Disengagement Plan</a> (Word-document) HaMoked, B'Tselem (March

2005)<br>

<a href="http://www.btselem.org">B'Tselem</a><br>

<a href="http://www.hamoked.org.il/index_en.asp">HaMoked</a><br>

<a href="http://electronicintifada.net/bytopic/259.shtml">BY TOPIC: Gaza

Disengagement</a> <br><br>

<br>

<hr>

©2000-2005 electronicIntifada.net unless otherwise noted. Content may

represent personal view of author. This page was printed from the

Electronic Intifada website at electronicIntifada.net. You may freely

e-mail, print out, copy, and redistribute this page for informational

purposes on a non-commercial basis. To republish content credited to the

Electronic Intifada in online or print publications, please get in touch

via electronicIntifada.net/contact<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>