<html>

<body>

<font size=3><br>

<a href="http://www.aljazeerah.info/16%20o/Internment%20of%20Japanese%20Americans%20The%20Day%20of%20Remembrance%20By%20Abdus%20Sattar%20Ghazali.htm%A0" eudora="autourl">http://www.aljazeerah.info/16%20o/Internment%20of%20Japanese%20Americans%20The%20Day%20of%20Remembrance%20By%20Abdus%20Sattar%20Ghazali.htm

<br><br>

</a></font><font face="arial" size=5>Internment of Japanese Americans:

The Day of Remembrance</font><font face="arial" size=3>  </font>

<br><br>

<font face="arial" size=3>By Abdus Sattar Ghazali</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>Al-Jazeerah, February 16, 2005<br><br>

</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>February 19th marks the Day of Remembrance,

when in 1942 President Franklin Delano Roosevelt signed the Executive

Order 9066 that led to the incarceration of over 120,000 persons of

Japanese ancestry in concentration camps during World War II. Over the

years, the Day of Remembrance has come to represent a special time for

the Japanese American community and others to honor past internees,

remember this history of collective guilt victims and educate the public

so that it does not recur for any other community.</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>In the post 9/11 era, the Day of Remembrance

has also become a time to express solidarity with the Arab and Muslim

communities now became victims of guilt by association similar to what

Japanese Americans experienced over 60 years ago.</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>The treatment of Japanese Americans during

World War II is an abhorrent chapter in the history of the United

States.</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>Throughout World War II, much of the West

Coast, particularly California, had a long history of anti-Asian

sentiment, culminating in the denial of citizenship to Asians upheld by

the U.S. Supreme Court in Ozawa v. US in 1922 and the Immigration Act of

1924 which created a permanent quota system.</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>Not surprisingly, many Americans reacted with

fear and anger when Japan attacked the Pearl Harbor on Dec. 7, 1941.

False reports of spying and sabotage by Japanese Americans in Hawaii and

on the West Coast were combined with already existing racial prejudices

to inflame feelings of hatred against all people of Japanese! ancestry

i.e. Issei, the first Japanese immigrant generation and Nisei, the second

generation.</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>Similar to the rounding up of Muslim and Arab

males after the 9/11 attacks, within 48 hours of Pearl Harbor, 1,291

Japanese American men are arrested, most of whom would be incarcerated

for the entire four-year duration of the war and separated from their

families.</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>General John L. DeWitt was responsible for the

defense of the West Coast whose famous quotes include: “A Jap’s a Jap. It

makes no difference whether he is an American citizen or not. I don’t

want any of them . . . In his 1942 report calling for the evacuation of

all Japanese Americans on the West Coast, Gen. DeWitt wrote: "Racial

affiliations are not severed by migration. The Japanese race is an enemy

race and while many second - and third-generation Japanese born on United

States soil, possessed of United States citizenship, have become

'Americanized,' the racial strains are undiluted."</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>On Feb. 19, 1942, President Franklin Roosevelt,

acting on Gen. Dewitt’s recommendation, signed the Executive Order 9066

that authorized the military to exclude persons of Japanese ancestry from

designated military areas. By June 1942, more than 110,000 Japanese

persons, more than 70 percent of them American citizens, had been forced

from their homes into temporary “assembly centers”. These “assembly

centers” were ramshackle affairs built at racetracks and fairgrounds.

From there, the Japanese were moved to ten internment camps scattered in

the more inhospitable desert regions of the West where many of them would

live until the end of the war.</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>FBI Director J. Edgar Hoover, in a February

1942 memo to Attorney General Francis Biddle, wrote, that the decision to

evacuate the Japanese Americans was based primarily on public and

political pressures rather than factual data.</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>Fred Korematsu, a 22-year old loyal

Japanese-American citizen, who violated Roosevelt’s executive order by

not reporting to an assembly center, challenged the constitutionality of

the internment of an entire ethnic population class. In the landmark case

the Supreme Court in 1944 held that Korematsu’s constitutional freedoms

were not violated and found him guilty. More than 41 years after his

internment, Korematsu’s criminal conviction was overturned and vacated in

1983 by U.S. District Court Judge Marilyn Patel of San Francisco.</font>

<br><br>

<font face="arial" size=3>The Japanese-Americans allowed to return to

their homes only at the end of the war. However, it was not until 1952

that the McCarran Immigration and Naturalization Act finally allowed

Japanese naturalization.</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>It was not until Feb. 19, 1976, the

thirty-fourth anniversary of Roosevelt’s Executive Order 9066, that

President Gerald Ford, through Presidential Proclamation 4417, declared

that the Japanese American internment was a national mistake and

described the February 19th anniversary a sad day in American

history.</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>While issuing the proclamation, President

Gerald Ford emphasized: “We now know what we should have known then--not

only was that evacuation wrong, but Japanese-Americans were and are loyal

Americans. On the battlefield and at home, Japanese-Americans -- names

like Hamada, Mitsumori, Marimoto, Noguchi, Yamasaki, Kido, Munemori and

Miyamura -- have been and continue to be written in our history for the

sacrifices and the contributions they have made to the well-being and

security of this, our common Nation.”</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>About four years later, in June 1980, President

Carter signed a bill establishing "the Commission on Wartime

Relocation and Internment of Civilians," which determined that the

major cause of the mass incarceration was racism, opportunism and the

failure of political leadership. In its report issued in 1983, the

commission recommended that the former inmates be given an official

government apology, given $20,000 compensation to each surviving internee

and establish an educational trust fund.</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>President Ronald Reagan, on August 10, 1988,

signed into law the federal Civil Liberties Act of 1988 that included an

apology. In this act the Congress recognized that a grave injustice was

done to both citizens and permanent residents of Japanese ancestry by the

evacuation, relocation, and internment of civilians during World War II.

“.…. For these fundamental violations of the basic civil liberties and

constitutional rights of these individuals of Japanese ancestry, the

Congress apologizes on behalf of the Nation."</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>Finally, in late 1989, the federal government

started issuing checks and apologies, inviting nine of the oldest

internees to Washington, D.C. Attorney General Richard Thornburgh got on

his knees and presented each one with a check and an apology and said he

was sorry it took so long. Beginning in 1990, a check of $20,000 in

compensatory payment was sent to all eligible living Japanese Americans

who underwent the humiliation of living in an American internment

camp.</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>However, 15 years after President Reagan’s

apology some newcons are giving a new twist to the unfortunate episode of

internment. In the current Anti-Arab and Anti-Muslim climate prevailing

in America, Michelle Malkin, in her book “In Defense of Internment,” is

applauding the roundup and imprisonment of the Japanese. She argues that

Civil Liberties are not sacrosanct.</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>In the words of the University of Colorado law

professor, Paul Campos, “Malkin's book is an odious exercise in

revisionist history, with a distinctly fascist tinge .....using arguments

that are often absurd on their face.”</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>Another neocon, Daniel Pipes, taking advantage

of this hyper climate, is suggesting that the wholesale relocation of

American Muslims to internment camps might be a good idea.</font>

<br><br>

<font face="arial" size=3>To quote Prof. Campos again, this is a

dangerous argument. “After all, none of the 9/11 hijackers was American -

unlike, for example, Tim McVeigh and Terry Nichols. It would be far more

efficient to engage in what Malkin calls "threat profiling" by

setting up internment camps for members of far-right political groups

than for American Muslims,” he concluded.</font> <br><br>

<font face="arial" size=3>It will not be too much to say that the newcons

are now bent on distorting the history of Japanese Americans’ internment

in a bid to foment hatred against certain ethnic and religious

communities. People of Japanese ancestry were sent to internment camps

without any real evidence. Ironically, the American Arabs and Muslims are

being profiled and harassed without any real evidence and for them the

Patriot Act and other government measures have converted the whole

country into a virtual internment camp.</font> <br><br>

<font face="arial" size=3><b>Abdus Sattar Ghazali</b> is the Executive

Editor of the online magazine American Muslim Perspective

<a href="http://www.amperspective.com">www.amperspective.com</a> </font>

<br><br>

<x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3><a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>