<html>

<body>

<div align="center"><font face="Times New Roman, Times" size=7 color="#003366">Aiding

Oppression in Haiti: Kofi Annan and General Heleno’s Complicity in

Latortue’s Jackal Regime<br><br>

</font></div>

<font size=1><a href="http://www.coha.org/NEW_PRESS_RELEASES/New_Press_Releases_2004/04.98%20Haiti%20Heleno%20the%20one%20.htm" eudora="autourl">http://www.coha.org/NEW_PRESS_RELEASES/New_Press_Releases_2004/04.98%20Haiti%20Heleno%20the%20one%20.htm<br><br>

</a></font><font face="Times New Roman, Times" size=3 color="#003366"><b>•

President Bush’s Haiti Policy undermines his proclaimed ideal of valuing

democracy as well as stability.<br><br>

• As Kofi Annan comes to Washington to meet with Secretary of State Colin

Powell, among others, he is prepared to do Washington’s bidding regarding

Haiti.<br><br>

• Most likely, the interim government of Prime-Minister Gerard Latortue

will indefinitely postpone, sabotage or find some other pretext to ban

the pro-Aristide Lavalas party from participating in the 2005

presidential election. <br><br>

• Among the responsibilities of MINUSTAH, the UN Peacekeeping force in

Haiti, is to ensure the safety of the polling stations and the integrity

of the electoral process. This means the UN peacekeeping mandate must

prohibit Latortue and interim Justice Minister Bernard Gousse from

further brutalizing Lavalas supporters.<br><br>

• Though it remains unclear who is to blame for the four deaths on

December 15 in the pro-Aristide slum of Cite Soleil, MINUSTAH’s actions

there could eventually provide part of the basis for banning

Lavalas.<br><br>

• The head of the UN Peacekeeping Mission, Brazilian Lieutenant-General

Augusto Heleno, should be replaced given his deference, in word and deed,

to Latortue’s excesses. <br><br>

• President Lula is ultimately responsible for Heleno’s reckless actions.

Does Lula know he is sacrificing Haiti’s poor for his international

ambitions? <br><br>

</b>In a speech to the National Endowment for Democracy on November 6,

2003, President Bush stated, “Sixty years of Western nations excusing and

accommodating the lack of freedom in the Middle East did nothing to make

us safe - because in the long run, stability cannot be purchased at the

expense of liberty.” But while the administration appears earnest about

promoting democracy in Iraq it has made little progress - in fact it has

even regressed - in promoting democracy among America’s southern

neighbors. While its relationship with most of Latin America has centered

exclusively on trade agreements and, to a lesser extent, drugs and

terrorism, its hardline anti-Aristide policy has led to overturning the

same democratic principles it claims to be espousing in Baghdad.

<br><br>

Indeed, in Port-au-Prince, the Bush administration has shown that it

strongly believes stability can <i>only</i> be purchased at the expense

of liberty. In a stunning reversal of the administration’s pre-coup Haiti

policy, Secretary of State Colin Powell went from denouncing the

opposition as a gang of “thugs” to maintaining that Aristide had to reach

political agreement with some of its elements. Powell’s flip-flop

signaled the end of the constitutional government, since it then became

clear to the opposition that the US would not hinder its openly stated

strategy of non-negotiation with Aristide.<br><br>

Regarding Kofi Annan, he comes to Washington today struggling to hold on

to his job which is at risk over his son’s involvement in the Iraq

oil-for-food scandal. To strengthen his position as Secretary-General of

the United Nations, he will be prepared to make many concessions. One of

the items of discussion with Secretary of State Powell will be the UN’s

role in Haiti. Annan has, so far, been utterly compliant with the Bush

administration’s efforts to marginalize ousted President Jean-Bertrand

Aristide. In the days preceding the February 29, 2004 de-facto ouster of

Aristide and his U.S. arranged flight into exile, Annan echoed U.S.

policy in condemning Aristide as Haiti’s “failed” president and Powell’s

cynical scenario that international peacekeepers would be sent to Haiti,

but only if Aristide abrogated most of his constitutionally mandated

authority. Annan’s backing of Powell’s strategy legitimated Washington’s

goal of ridding itself of Aristide. At today’s talks, a politically

weakened Annan is likely to discuss next year’s Haiti elections and how

to minimize a role for the pro-Aristide Lavalas party. <br><br>

<b>Dark Days for Lavalas<br>

</b>The second coup d’etat launched against Haiti’s first

democratically-elected leader achieved its goal of removing the former

president – once again – from office and has since embarked on what is

shaping up to be a scorched earth policy towards Lavalas supporters.

Former Prime Minister Yvon Neptune, former Interior Minister Jocelerme

Privert, Senator Yvon Feuille and former Deputy Rudy Herivaux are still

being held in prison without any charges while pro-Aristide

demonstrators, who constitute the overwhelmingly majority of the poor,

are regularly rounded up or shot in the street by the rebel gangs or the

ill-trained police force. The interim government even had the audacity to

imprison the country’s most revered Catholic priest, Father Jean-Juste,

though he was recently released. <br><br>

Prior to the coup, the opposition groups - mainly the Group of 184 and

the Democratic Convergence - refused to negotiate with Aristide. At the

time, Democratic Convergence leader Evans Paul stated, “We are willing to

negotiate through which door [President Aristide] leaves the palace,

through the front door or the back door.” We have yet to see if Latortue

will formally ban the Lavalas party: however, current trends suggest that

the interim government will continue to tolerate extra-constitutional

paramilitary units, such as members of the former army disbanded by

Aristide, to repress Lavalas supporters both in their neighborhoods and

at the polls. Ultimately, he may move to incorporate the ex-military into

a still-to-be reconstituted armed force. <br><br>

<b>UN Legitimacy at Risk<br>

</b>What can the international community and MINUSTAH, the UN’s

peacekeeping force, do to ensure that Aristide’s supporters will be

allowed to participate in the next election, scheduled for November 2005?

At a minimum, there are two tasks confronting UN Special Representative

to Haiti and MINUSTAH head, Chilean diplomat Juan Gabriel Valdes. First,

MINUSTAH must begin to enforce its mandate, which states that the first

duty of the UN force is to provide support for the transitional

government, “to ensure a secure and stable environment within which the

constitutional and political processes in Haiti can take place.”

<br><br>

Currently the UN force, led by General Augusto Heleno of Brazil, is

highly prejudiced in the use of its power. Far from abiding by the

impartial language of the mandate “to support the constitutional and

political processes under way in Haiti . . . and foster principles and

democratic governance and institutional development,” MINUSTAH

continually sides with the inherently lawless Haitian police during the

latter’s repeated raids on Aristide supporters, and with a Justice

Minister who has no regard for due process. As described by Chief of

Mission of the Haiti embassy in Washington, Raymond A. Joseph, to COHA,

“a situation of war exists in Haiti. In war a lot of things are not quite

legal, but you have to take measures to protect yourself.”<br><br>

But often these measures go much too far. As reported by the Haiti

Accompaniment Project, a coalition of US-based organizations devoted to

documenting human rights violations in Haiti, in the lead up to the

February 2004 coup and immediately afterwards, “there were large-scale

killings and the systematic burning of the homes of people identified as

members or supporters of Fanmi Lavalas. The cities of Petit Goave,

Gonaives, and Cap-Haitian have been particularly hit hard by the

violence.” For MINUSTAH to be perceived as a legitimate peacekeeping

force, General Heleno must address the egregious human rights abuses

perpetrated daily by the rebel gangs and anti-Aristide factions, as well

as those by pro-Aristide vigilantes. Haitians, the majority of whom

supported Aristide (in the elections of 1990 and 2000 he won two thirds

of the vote), will never view the UN force as anything but the

international wing of Latortue’s oppressive regime until it metes out

justice impartially, regardless of one’s suspected party

affiliation.<br><br>

The second task of the UN is to put much more pressure on Latortue and

his rogue Justice Minister Bernard Gousse to release political prisoners

and respect due process. This action would satisfy a necessary, but by no

means sufficient, condition for the upcoming elections. Nevertheless, the

situation looks grim for the inclusion of the majority Lavalas party in

next year’s elections. As noted by the Haiti Accompaniment project,

“Fanmi Lavalas has experienced the brunt of repression since the coup.

Many leaders have left the country or are in internal exile. Many Lavalas

members and supporters have had their homes burned, have lost jobs, and

have been separated from their families.” <br><br>

MINUSTAH must be as diligent in protecting pro-Lavalas groups and human

rights organizations, like the Aristide Foundation for Democracy, Lafanmi

Selavi and the Coordination des Femmes Victimes d’Haiti (COFEVIH), as it

gives the appearance of slavishly acting as Latortue’s hit squad. Perhaps

a constructive first step in this direction would be replacing General

Heleno, who has displayed neither particular competence in the field nor

sufficient diplomatic tact, as head of MINUSTAH mission. <br><br>

<b>Latortue’s Stooge<br>

</b>In an interview with Haiti’s Radio Metropole on October 8, General

Heleno, during what must have been an unguarded moment, declared: “We

must kill the bandits, but it will have to be the bandits only, not

everybody.” This statement might even be comforting if we knew it were

directed at the roving rebel gangs, former death squad members and

rapists - released or broken out from prison following the chaos brought

on by the pre-coup turbulence - who terrorized the country throughout the

rule of the military junta (1991 – 1994). As one COFEVIH member claimed,

“the same people who raped us in 1991 are again in power. All those

prisoners who were let out are raping women.” Unfortunately, the general

was not referencing such brigands but rather the pro-Lavalas, poor urban

youths. His focus on Aristide’s supporters as the alleged culprits of the

violence sweeping the country is also seen in the following imprudent

interview he gave to the Brazilian state news agency: “Statements made by

[John Kerry] created false hopes among pro-Aristide supporters. His

statements created the expectation that instability and a change in

American policy would contribute to Aristide's return." Heleno was

referring to Senator Kerry’s remark last March that he would have

intervened militarily in order to protect President Aristide. <br><br>

Clearly, Heleno was eager to place blame for inciting the shootings and

unwarranted arrests carried out in raids in the pro-Aristide slums of

Port-au-Prince at the feet of John Kerry. But even more ominously, he

implies what the Security Council has never said; that advocating

Aristide’s return to Haiti would be illegal. Essentially, Heleno was

saying that had Kerry not exhibited the sheer audacity of suggesting that

the Haitian people should be led by their democratically-elected

president, the violence could have been avoided. Given that the Brazilian

commander apparently sees his mandate extending only to aiding the

current regime’s suppression of the Lavalas democracy movement, he needs

to be withdrawn for the sake of the Haitian people, the sake of the UN’s

credibility and, lastly, for the sake of Lula’s democratic

credentials.<br><br>

<br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=4 color="#003366"><b><i>This

analysis was prepared by COHA Senior Research Fellow, </i></b>Seth R.

DeLong, Ph.D.<br><br>

<b><i>December 16, 2004<br><br>

<a href="http://www.coha.org/NEW_PRESS_RELEASES/New_Press_Releases_2004/../../index.php">COHA

HOME PAGE</a><br><br>

</b>The Council on Hemispheric Affairs, founded in 1975, is an

independent, non-profit, non-partisan, tax-exempt research and

information organization. It has been described on the Senate floor as

being “one of the nation’s most respected bodies of scholars and policy

makers.” For more information, please see our web page at

<a href="http://www.coha.org/" eudora="autourl">www.coha.org</a>; or

contact our Washington offices by phone (202) 223-4975, fax (202)

223-4979, or email coha@coha.org.<br><br>

</i></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3><a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>