<html>

<body>

<font size=3><br>

</font><font face="verdana" size=3 color="#003399"><b><a href="http://www.indiana.edu/~rterrill/Text-BorB.html">http://www.indiana.edu/~rterrill/Text-BorB.html</a><br>

</b></font><font face="Courier New, Courier" size=5>---------------------------------------------------------------------------<br><br>

</font><font face="verdana" size=3><b>The Ballot or the Bullet<br><br>

Malcolm X<br><br>

April 3, 1964<br><br>

</b>------------------------------------------------------------------------<br><br>

<br>

[1] Mr. Moderator, Brother Lomax, brothers and sisters, friends and

enemies: I just can't believe everyone in here is a friend and I don't

want to leave anybody out. The question tonight, as I understand it, is

"The Negro Revolt, and Where Do We Go From Here?" or What

Next?" In my little humble way of understanding it, it points toward

either the ballot or the bullet.<br><br>

[2] Before we try and explain what is meant by the ballot or the bullet,

I would like to clarify something concerning myself. I'm still a Muslim,

my religion is still Islam. That's my personal belief. Just as Adam

Clayton Powell is a Christian minister who heads the Abyssinian Baptist

Church in New York, but at the same time takes part in the political

struggles to try and bring about rights to the black people in this

country; and Dr. Martin Luther King is a Christian minister down in

Atlanta, Georgia, who heads another organization fighting for the civil

rights of black people in this country; and Rev. Galamison, I guess

you've heard of him, is another Christian minister in New York who has

been deeply involved in the school boycotts to eliminate segregated

education; well, I myself am a minister, not a Christian minister, but a

Muslim minister; and I believe in action on all fronts by whatever means

necessary.<br><br>

[3] Although I'm still a Muslim, I'm not here tonight to discuss my

religion. I'm not here to try and change your religion. I'm not here to

argue or discuss anything that we differ about, because it's time for us

to submerge our differences and realize that it is best for us to first

see that we have the same problem, a common problem, a problem that will

make you catch hell whether you're a Baptist, or a Methodist, or a

Muslim, or a nationalist. Whether you're educated or illiterate, whether

you live on the boulevard or in the alley, you're going to catch hell

just like I am. We're all in the same boat and we all are going to catch

the same hell from the same man. He just happens to be a white man. All

of us have suffered here, in this country, political oppression at the

hands of the white man, economic exploitation at the hands of the white

man, and social degradation at the hands of the white man.<br><br>

[4] Now in speaking like this, it doesn't mean that we're anti-white, but

it does mean we're anti-exploitation, we're anti-degradation, we're

anti-oppression. And if the white man doesn't want us to be anti-him, let

him stop oppressing and exploiting and degrading us. Whether we are

Christians or Muslims or nationalists or agnostics or atheists, we must

first learn to forget our differences. If we have differences, let us

differ in the closet; when we come out in front, let us not have anything

to argue about until we get finished arguing with the man. If the late

President Kennedy could get together with Khrushchev and exchange some

wheat, we certainly have more in common with each other than Kennedy and

Khrushchev had with each other.<br><br>

[5] If we don't do something real soon, I think you'll have to agree that

we're going to be forced either to use the ballot or the bullet. It's one

or the other in 1964. It isn't that time is running out -- time has run

out! 1964 threatens to be the most explosive year America has ever

witnessed. The most explosive year. Why? It's also a political year. It's

the year when all of the white politicians will be back in the so-called

Negro community jiving you and me for some votes. The year when all of

the white political crooks will be right back in your and my community

with their false promises, building up our hopes for a letdown, with

their trickery and their treachery, with their false promises which they

don't intend to keep. As they nourish these dissatisfactions, it can only

lead to one thing, an explosion; and now we have the type of black man on

the scene in America today -- I'm sorry, Brother Lomax -- who just

doesn't intend to turn the other cheek any longer.<br><br>

[6] Don't let anybody tell you anything about the odds are against you.

If they draft you, they send you to Korea and make you face 800 million

Chinese. If you can be brave over there, you can be brave right here.

These odds aren't as great as those odds. And if you fight here, you will

at least know what you're fighting for.<br><br>

[7] I'm not a politician, not even a student of politics; in fact, I'm

not a student of much of anything. I'm not a Democrat, I'm not a

Republican, and I don't even consider myself an American. If you and I

were Americans, there'd be no problem. Those Hunkies that just got off

the boat, they're already Americans; Polacks are already Americans; the

Italian refugees are already Americans. Everything that came out of

Europe, every blue-eyed thing, is already an American. And as long as you

and I have been over here, we aren't Americans yet.<br><br>

[8] Well, I am one who doesn't believe in deluding myself. I'm not going

to sit at your table and watch you eat, with nothing on my plate, and

call myself a diner. Sitting at the table doesn't make you a diner,

unless you eat some of what's on that plate. Being here in America

doesn't make you an American. Being born here in America doesn't make you

an American. Why, if birth made you American, you wouldn't need any

legislation, you wouldn't need any amendments to the Constitution, you

wouldn't be faced with civil-rights filibustering in Washington, D.C.,

right now. They don't have to pass civil-rights legislation to make a

Polack an American.<br><br>

[9] No, I'm not an American. I'm one of the 22 million black people who

are the victims of Americanism. One of the 22 million black people who

are the victims of democracy, nothing but disguised hypocrisy. So, I'm

not standing here speaking to you as an American, or a patriot, or a

flag-saluter, or a flag-waver -- no, not I. I'm speaking as a victim of

this American system. And I see America through the eyes of the victim. I

don't see any American dream; I see an American nightmare.<br><br>

[10] These 22 million victims are waking up. Their eyes are coming open.

They're beginning to see what they used to only look at. They're becoming

politically mature. They are realizing that there are new political

trends from coast to coast. As they see these new political trends, it's

possible for them to see that every time there's an election the races

are so close that they have to have a recount. They had to recount in

Massachusetts to see who was going to be governor, it was so close. It

was the same way in Rhode Island, in Minnesota, and in many other parts

of the country. And the same with Kennedy and Nixon when they ran for

president. It was so close they had to count all over again. Well, what

does this mean? It means that when white people are evenly divided, and

black people have a bloc of votes of their own, it is left up to them to

determine who's going to sit in the White House and who's going to be in

the dog house.<br><br>

[11] It was the black man's vote that put the present administration in

Washington, D.C. Your vote, your dumb vote, your ignorant vote, your

wasted vote put in an ad ministration in Washington, D.C., that has seen

fit to pass every kind of legislation imaginable, saving you until last,

then filibustering on top of that. And your and my leaders have the

audacity to run around clapping their hands and talk about how much

progress we're making. And what a good president we have. If he wasn't

good in Texas, he sure can't be good in Washington, D.C. Because Texas is

a lynch state. It is in the same breath as Mississippi, no different;

only they lynch you in Texas with a Texas accent and lynch you in

Mississippi with a Mississippi accent. And these Negro leaders have the

audacity to go and have some coffee in the White House with a Texan, a

Southern cracker -- that's all he is -- and then come out and tell you

and me that he's going to be better for us because, since he's from the

South, he knows how to deal with the Southerners. What kind of logic is

that? Let Eastland be president, he's from the South too. He should be

better able to deal with them than Johnson.<br><br>

[12] In this present administration they have in the House of

Representatives 257 Democrats to only 177 Republicans. They control

two-thirds of the House vote. Why can't they pass something that will

help you and me? In the Senate, there are 67 senators who are of the

Democratic Party. Only 33 of them are Republicans. Why, the Democrats

have got the government sewed up, and you're the one who sewed it up for

them. And what have they given you for it? Four years in office, and just

now getting around to some civil-rights legislation. Just now, after

everything else is gone, out of the way, they're going to sit down now

and play with you all summer long -- the same old giant con game that

they call filibuster. All those are in cahoots together. Don't you ever

think they're not in cahoots together, for the man that is heading the

civil-rights filibuster is a man from Georgia named Richard Russell. When

Johnson became president, the first man he asked for when he got back to

Washington, D.C., was "Dicky" -- that's how tight they are.

That's his boy, that's his pal, that's his buddy. But they're playing

that old con game. One of them makes believe he's for you, and he's got

it fixed where the other one is so tight against you, he never has to

keep his promise.<br><br>

[13] So it's time in 1964 to wake up. And when you see them coming up

with that kind of conspiracy, let them know your eyes are open. And let

them know you got something else that's wide open too. It's got to be the

ballot or the bullet. The ballot or the bullet. If you're afraid to use

an expression like that, you should get on out of the country, you should

get back in the cotton patch, you should get back in the alley. They get

all the Negro vote, and after they get it, the Negro gets nothing in

return. All they did when they got to Washington was give a few big

Negroes big jobs. Those big Negroes didn't need big jobs, they already

had jobs. That's camouflage, that's trickery, that's treachery,

window-dressing. I'm not trying to knock out the Democrats for the

Republicans, we'll get to them in a minute. But it is true -- you put the

Democrats first and the Democrats put you last.<br><br>

[14] Look at it the way it is. What alibis do they use, since they

control Congress and the Senate? What alibi do they use when you and I

ask, "Well, when are you going to keep your promise?" They

blame the Dixiecrats. What is a Dixiecrat? A Democrat. A Dixiecrat is

nothing but a Democrat in disguise. The titular head of the Democrats is

also the head of the Dixiecrats, because the Dixiecrats are a part of the

Democratic Party. The Democrats have never kicked the Dixiecrats out of

the party. The Dixiecrats bolted themselves once, but the Democrats

didn't put them out. Imagine, these lowdown Southern segregationists put

the Northern Democrats down. But the Northern Democrats have never put

the Dixiecrats down. No, look at that thing the way it is. They have got

a con game going on, a political con game, and you and I are in the

middle. It's time for you and me to wake up and start looking at it like

it is, and trying to understand it like it is; and then we can deal with

it like it is.<br><br>

[15] The Dixiecrats in Washington, D.C., control the key committees that

run the government. The only reason the Dixiecrats control these

committees is because they have seniority. The only reason they have

seniority is because they come from states where Negroes can't vote. This

is not even a government that's based on democracy. It is not a

government that is made up of representatives of the people. Half of the

people in the South can't even vote. Eastland is not even supposed to be

in Washington. Half of the senators and congressmen who occupy these key

positions in Washington, D.C., are there illegally, are there

unconstitutionally.<br><br>

[16] I was in Washington, D.C., a week ago Thursday, when they were

debating whether or not they should let the bill come onto the floor. And

in the back of the room where the Senate meets, there's a huge map of the

United States, and on that map it shows the location of Negroes

throughout the country. And it shows that the Southern section of the

country, the states that are most heavily concentrated with Negroes, are

the ones that have senators and congressmen standing up filibustering and

doing all other kinds of trickery to keep the Negro from being able to

vote. This is pitiful. But it's not pitiful for us any longer; it's

actually pitiful for the white man, because soon now, as the Negro

awakens a little more and sees the vise that he's in, sees the bag that

he's in, sees the real game that he's in, then the Negro's going to

develop a new tactic.<br><br>

[17] These senators and congressmen actually violate the constitutional

amendments that guarantee the people of that particular state or county

the right to vote. And the Constitution itself has within it the

machinery to expel any representative from a state where the voting

rights of the people are violated. You don't even need new legislation.

Any person in Congress right now, who is there from a state or a district

where the voting rights of the people are violated, that particular

person should be expelled from Congress. And when you expel him, you've

removed one of the obstacles in the path of any real meaningful

legislation in this country. In fact, when you expel them, you don't need

new legislation, because they will be replaced by black representatives

from counties and districts where the black man is in the majority, not

in the minority.<br><br>

[18] If the black man in these Southern states had his full voting

rights, the key Dixiecrats in Washington, D. C., which means the key

Democrats in Washington, D.C., would lose their seats. The Democratic

Party itself would lose its power. It would cease to be powerful as a

party. When you see the amount of power that would be lost by the

Democratic Party if it were to lose the Dixiecrat wing, or branch, or

element, you can see where it's against the interests of the Democrats to

give voting rights to Negroes in states where the Democrats have been in

complete power and authority ever since the Civil War. You just can't

belong to that Party without analyzing it.<br><br>

[19] I say again, I'm not anti-Democrat, I'm not anti Republican, I'm not

anti-anything. I'm just questioning their sincerity, and some of the

strategy that they've been using on our people by promising them promises

that they don't intend to keep. When you keep the Democrats in power,

you're keeping the Dixiecrats in power. I doubt that my good Brother

Lomax will deny that. A vote for a Democrat is a vote for a Dixiecrat.

That's why, in 1964, it's time now for you and me to become more

politically mature and realize what the ballot is for; what we're sup

posed to get when we cast a ballot; and that if we don't cast a ballot,

it's going to end up in a situation where we're going to have to cast a

bullet. It's either a ballot or a bullet.<br><br>

[20] In the North, they do it a different way. They have a system that's

known as gerrymandering, whatever that means. It means when Negroes

become too heavily concentrated in a certain area, and begin to gain too

much political power, the white man comes along and changes the district

lines. You may say, "Why do you keep saying white man?" Because

it's the white man who does it. I haven't ever seen any Negro changing

any lines. They don't let him get near the line. It's the white man who

does this. And usually, it's the white man who grins at you the most, and

pats you on the back, and is supposed to be your friend. He may be

friendly, but he's not your friend.<br><br>

[21] So, what I'm trying to impress upon you, in essence, is this: You

and I in America are faced not with a segregationist conspiracy, we're

faced with a government conspiracy. Everyone who's filibustering is a

senator -- that's the government. Everyone who's finagling in Washington,

D.C., is a congressman -- that's the government. You don't have anybody

putting blocks in your path but people who are a part of the government.

The same government that you go abroad to fight for and die for is the

government that is in a conspiracy to deprive you of your voting rights,

deprive you of your economic opportunities, deprive you of decent

housing, deprive you of decent education. You don't need to go to the

employer alone, it is the government itself, the government of America,

that is responsible for the oppression and exploitation and degradation

of black people in this country. And you should drop it in their lap.

This government has failed the Negro. This so-called democracy has failed

the Negro. And all these white liberals have definitely failed the

Negro.<br><br>

[22] So, where do we go from here? First, we need some friends. We need

some new allies. The entire civil-rights struggle needs a new

interpretation, a broader interpretation. We need to look at this

civil-rights thing from another angle -- from the inside as well as from

the outside. To those of us whose philosophy is black nationalism, the

only way you can get involved in the civil-rights struggle is give it a

new interpretation. That old interpretation excluded us. It kept us out.

So, we're giving a new interpretation to the civil-rights struggle, an

interpretation that will enable us to come into it, take part in it. And

these handkerchief-heads who have been dillydallying and pussy footing

and compromising -- we don't intend to let them pussyfoot and dillydally

and compromise any longer.<br><br>

[23] How can you thank a man for giving you what's already yours? How

then can you thank him for giving you only part of what's already yours?

You haven't even made progress, if what's being given to you, you should

have had already. That's not progress. And I love my Brother Lomax, the

way he pointed out we're right back where we were in 1954. We're not even

as far up as we were in 1954. We're behind where we were in 1954. There's

more segregation now than there was in 1954. There's more racial

animosity, more racial hatred, more racial violence today in 1964, than

there was in 1954. Where is the progress?<br><br>

[24] And now you're facing a situation where the young Negro's coming up.

They don't want to hear that "turn the-other-cheek" stuff, no.

In Jacksonville, those were teenagers, they were throwing Molotov

cocktails. Negroes have never done that before. But it shows you there's

a new deal coming in. There's new thinking coming in. There's new

strategy coming in. It'll be Molotov cocktails this month, hand grenades

next month, and something else next month. It'll be ballots, or it'll be

bullets. It'll be liberty, or it will be death. The only difference about

this kind of death -- it'll be reciprocal. You know what is meant by

"reciprocal"? That's one of Brother Lomax's words, I stole it

from him. I don't usually deal with those big words because I don't

usually deal with big people. I deal with small people. I find you can

get a whole lot of small people and whip hell out of a whole lot of big

people. They haven't got anything to lose, and they've got every thing to

gain. And they'll let you know in a minute: "It takes two to tango;

when I go, you go."<br><br>

[25] The black nationalists, those whose philosophy is black nationalism,

in bringing about this new interpretation of the entire meaning of civil

rights, look upon it as meaning, as Brother Lomax has pointed out,

equality of opportunity. Well, we're justified in seeking civil rights,

if it means equality of opportunity, because all we're doing there is

trying to collect for our investment. Our mothers and fathers invested

sweat and blood. Three hundred and ten years we worked in this country

without a dime in return -- I mean without a dime in return. You let the

white man walk around here talking about how rich this country is, but

you never stop to think how it got rich so quick. It got rich because you

made it rich.<br><br>

[26] You take the people who are in this audience right now. They're

poor, we're all poor as individuals. Our weekly salary individually

amounts to hardly anything. But if you take the salary of everyone in

here collectively it'll fill up a whole lot of baskets. It's a lot of

wealth. If you can collect the wages of just these people right here for

a year, you'll be rich -- richer than rich. When you look at it like

that, think how rich Uncle Sam had to become, not with this handful, but

millions of black people. Your and my mother and father, who didn't work

an eight-hour shift, but worked from "can't see" in the morning

until "can't see" at night, and worked for nothing, making the

white man rich, making Uncle Sam rich.<br><br>

[27] This is our investment. This is our contribution -- our blood. Not

only did we give of our free labor, we gave of our blood. Every time he

had a call to arms, we were the first ones in uniform. We died on every

battlefield the white man had. We have made a greater sacrifice than

anybody who's standing up in America today. We have made a greater

contribution and have collected less. Civil rights, for those of us whose

philosophy is black nationalism, means: "Give it to us now. Don't

wait for next year. Give it to us yesterday, and that's not fast

enough."<br><br>

[28] I might stop right here to point out one thing. When ever you're

going after something that belongs to you, anyone who's depriving you of

the right to have it is a criminal. Understand that. Whenever you are

going after something that is yours, you are within your legal rights to

lay claim to it. And anyone who puts forth any effort to deprive you of

that which is yours, is breaking the law, is a criminal. And this was

pointed out by the Supreme Court decision. It outlawed segregation. Which

means segregation is against the law. Which means a segregationist is

breaking the law. A segregationist is a criminal. You can't label him as

anything other than that. And when you demonstrate against segregation,

the law is on your side. The Supreme Court is on your side.<br><br>

[29] Now, who is it that opposes you in carrying out the law? The police

department itself. With police dogs and clubs. Whenever you demonstrate

against segregation, whether it is segregated education, segregated

housing, or anything else, the law is on your side, and anyone who stands

in the way is not the law any longer. They are breaking the law, they are

not representatives of the law. Any time you demonstrate against

segregation and a man has the audacity to put a police dog on you, kill

that dog, kill him, I'm telling you, kill that dog. I say it, if they put

me in jail tomorrow, kill that dog. Then you'll put a stop to it. Now, if

these white people in here don't want to see that kind of action, get

down and tell the mayor to tell the police department to pull the dogs

in. That's all you have to do. If you don't do it, someone else

will.<br><br>

[30] If you don't take this kind of stand, your little children will grow

up and look at you and think "shame." If you don't take an

uncompromising stand -- I don't mean go out and get violent; but at the

same time you should never be nonviolent unless you run into some

nonviolence. I'm nonviolent with those who are nonviolent with me. But

when you drop that violence on me, then you've made me go insane, and I'm

not responsible for what I do. And that's the way every Negro should get.

Any time you know you're within the law, within your legal rights, within

your moral rights, in accord with justice, then die for what you believe

in. But don't die alone. Let your dying be reciprocal. This is what is

meant by equality. What's good for the goose is good for the

gander.<br><br>

[31] When we begin to get in this area, we need new fiends, we need new

allies. We need to expand the civil-rights struggle to a higher level--to

the level of human rights. Whenever you are in a civil-rights struggle,

whether you know it or not, you are confining yourself to the

jurisdiction of Uncle Sam. No one from the outside world can speak out in

your behalf as long as your struggle is a civil-rights struggle. Civil

rights comes within the domestic affairs of this country. All of our

African brothers and our Asian brothers and our Latin-American brothers

cannot open their mouths and interfere in the domestic affairs of the

United States. And as long as it's civil rights, this comes under the

jurisdiction of Uncle Sam.<br><br>

[32] But the United Nations has what's known as the charter of human

rights, it has a committee that deals in human rights. You may wonder why

all of the atrocities that have been committed in Africa and in Hungary

and in Asia and in Latin America are brought before the UN, and the Negro

problem is never brought before the UN. This is part of the conspiracy.

This old,~ tricky, blue eyed liberal who is supposed to be your and my

friend, supposed to be in our corner, supposed to be subsidizing our

struggle, and supposed to be acting in the capacity of an adviser, never

tells you anything about human rights. They keep you wrapped up in civil

rights. And you spend so much time barking up the civil-rights tree, you

don't even know there's a human-rights tree on the same floor.<br><br>

[33] When you expand the civil-rights struggle to the level of human

rights, you can then take the case of the black man in this country

before the nations in the UN. You can take it before the General

Assembly. You can take Uncle Sam before a world court. But the only level

you can do it on is the level of human rights. Civil rights keeps you

under his restrictions, under his jurisdiction. Civil rights keeps you in

his pocket. Civil rights means you're asking Uncle Sam to treat you

right. Human rights are some thing you were born with. Human rights are

your God given rights. Human rights are the rights that are recognized by

all nations of this earth. And any time any one violates your human

rights, you can take them to the world court. Uncle Sam's hands are

dripping with blood, dripping with the blood of the black man in this

country. He's the earth's number-one hypocrite. He has the audacity --

yes, he has -- imagine him posing as the leader of the free world. The

free world! And you over here singing "We Shall Overcome."

Expand the civil-rights struggle to the level of human rights, take it

into the United Nations, where our African brothers can throw their

weight on our side, where our Asian brothers can throw their weight on

our side, where our Latin-American brothers can throw their weight on our

side, and where 800 million Chinamen are sitting there waiting to throw

their weight on our side.<br><br>

[34] Let the world know how bloody his hands are. Let the world know the

hypocrisy that's practiced over here. Let it be the ballot or the bullet.

Let him know that it must be the ballot or the bullet.<br><br>

[35] When you take your case to Washington, D.C., you're taking it to the

criminal who's responsible; it's like running from the wolf to the fox.

They're all in cahoots together. They all work political chicanery and

make you look like a chump before the eyes of the world. Here you are

walking around in America, getting ready to be drafted and sent abroad,

like a tin soldier, and when you get over there, people ask you what are

you fighting for, and you have to stick your tongue in your cheek. No,

take Uncle Sam to court, take him before the world.<br><br>

[36] By ballot I only mean freedom. Don't you know -- I disagree with

Lomax on this issue -- that the ballot is more important than the dollar?

Can I prove it? Yes. Look in the UN. There are poor nations in the UN;

yet those poor nations can get together with their voting power and keep

the rich nations from making a move. They have one nation -- one vote,

everyone has an equal vote. And when those brothers from Asia, and Africa

and the darker parts of this earth get together, their voting power is

sufficient to hold Sam in check. Or Russia in check. Or some other

section of the earth in check. So, the ballot is most 

important.<br><br>

[37] Right now, in this country, if you and I, 22 million

African-Americans -- that's what we are -- Africans who are in America.

You're nothing but Africans. Nothing but Africans. In fact, you'd get

farther calling yourself African instead of Negro. Africans don't catch

hell. You're the only one catching hell. They don't have to pass

civil-rights bills for Africans. An African can go anywhere he wants

right now. All you've got to do is tie your head up. That's right, go

anywhere you want. Just stop being a Negro. Change your name to

Hoogagagooba. That'll show you how silly the white man is. You're dealing

with a silly man. A friend of mine who's very dark put a turban on his

head and went into a restaurant in Atlanta before they called themselves

desegregated. He went into a white restaurant, he sat down, they served

him, and he said, "What would happen if a Negro came in here? And

there he's sitting, black as night, but because he had his head wrapped

up the waitress looked back at him and says, "Why, there wouldn't no

nigger dare come in here."<br><br>

[38] So, you're dealing with a man whose bias and prejudice are making

him lose his mind, his intelligence, every day. He's frightened. He looks

around and sees what's taking place on this earth, and he sees that the

pendulum of time is swinging in your direction. The dark people are

waking up. They're losing their fear of the white man. No place where

he's fighting right now is he winning. Everywhere he's fighting, he's

fighting someone your and my complexion. And they're beating him. He

can't win any more. He's won his last battle. He failed to win the Korean

War. He couldn't win it. He had to sign a truce. That's a loss. Any time

Uncle Sam, with all his machinery for warfare, is held to a draw by some

rice eaters, he's lost the battle. He had to sign a truce. America's not

supposed to sign a truce. She's supposed to be bad. But she's not bad any

more. She's bad as long as she can use her hydrogen bomb, but she can't

use hers for fear Russia might use hers. Russia can't use hers, for fear

that Sam might use his. So, both of them are weapon less. They can't use

the weapon because each's weapon nullifies the other's. So the only place

where action can take place is on the ground. And the white man can't win

another war fighting on the ground. Those days are over The black man

knows it, the brown man knows it, the red man knows it, and the yellow

man knows it. So they en gage him in guerrilla warfare. That's not his

style. You've got to have heart to be a guerrilla warrior, and he hasn't

got any heart. I'm telling you now.<br><br>

[39] I just want to give you a little briefing on guerrilla warfare

because, before you know it, before you know it.... It takes heart to be

a guerrilla warrior because you're on your own. In conventional warfare

you have tanks and a whole lot of other people with you to back you up,

planes over your head and all that kind of stuff. But a guerrilla is on

his own. All you have is a rifle, some sneakers and a bowl of rice, and

that's all you need -- and a lot of heart. The Japanese on some of those

islands in the Pacific, when the American soldiers landed, one Japanese

sometimes could hold the whole army off. He'd just wait until the sun

went down, and when the sun went down they were all equal. He would take

his little blade and slip from bush to bush, and from American to

American. The white soldiers couldn't cope with that. Whenever you see a

white soldier that fought in the Pacific, he has the shakes, he has a

nervous condition, because they scared him to death.<br><br>

[40] The same thing happened to the French up in French Indochina. People

who just a few years previously were rice farmers got together and ran

the heavily-mechanized French army out of Indochina. You don't need it --

modern warfare today won't work. This is the day of the guerrilla. They

did the same thing in Algeria. Algerians, who were nothing but Bedouins,

took a knife and sneaked off to the hills, and de Gaulle and all of his

highfalutin' war machinery couldn't defeat those guerrillas. Nowhere on

this earth does the white man win in a guerrilla warfare. It's not his

speed. Just as guerrilla warfare is prevailing in Asia and in parts of

Africa and in parts of Latin America, you've got to be mighty naive, or

you've got to play the black man cheap, if you don't think some day he's

going to wake up and find that it's got to be the ballot or the

bullet.<br><br>

[41] I would like to say, in closing, a few things concerning the Muslim

Mosque, Inc., which we established recently in New York City. It's true

we're Muslims and our religion is Islam, but we don't mix our religion

with our politics and our economics and our social and civil activities

-- not any more. We keep our religion in our mosque. After our religious

services are over, then as Muslims we become involved in political

action, economic action and social and civic action. We become involved

with anybody, any where, any time and in any manner that's designed to

eliminate the evils, the political, economic and social evils that are

afflicting the people of our community.<br><br>

[42] The political philosophy of black nationalism means that the black

man should control the politics and the politicians in his own community;

no more. The black man in the black community has to be re-educated into

the science of politics so he will know what politics is supposed to

bring him in return. Don't be throwing out any ballots. A ballot is like

a bullet. You don't throw your ballots until you see a target, and if

that target is not within your reach, keep your ballot in your pocket.

The political philosophy of black nationalism is being taught in the

Christian church. It's being taught in the NAACP. It's being taught in

CORE meetings. It's being taught in SNCC Student Nonviolent Coordinating

Committee meetings. It's being taught in Muslim meetings. It's being

taught where nothing but atheists and agnostics come together. It's being

taught everywhere. Black people are fed up with the dillydallying,

pussyfooting, compromising approach that we've been using toward getting

our freedom. We want freedom now, but we're not going to get it saying

"We Shall Overcome." We've got to fight until we

overcome.<br><br>

[43] The economic philosophy of black nationalism is pure and simple. It

only means that we should control the economy of our community. Why

should white people be running all the stores in our community? Why

should white people be running the banks of our community? Why should the

economy of our community be in the hands of the white man? Why? If a

black man can't move his store into a white community, you tell me why a

white man should move his store into a black community. The philosophy of

black nationalism involves a re-education program in the black community

in regards to economics. Our people have to be made to see that any time

you take your dollar out of your community and spend it in a community

where you don't live, the community where you live will get poorer and

poorer, and the community where you spend your money will get richer and

richer. Then you wonder why where you live is always a ghetto or a slum

area. And where you and I are concerned, not only do we lose it when we

spend it out of the community, but the white man has got all our stores

in the community tied up; so that though we spend it in the community, at

sundown the man who runs the store takes it over across town somewhere.

He's got us in a vise.<br><br>

[44] So the economic philosophy of black nationalism means in every

church, in every civic organization, in every fraternal order, it's time

now for our people to be come conscious of the importance of controlling

the economy of our community. If we own the stores, if we operate the

businesses, if we try and establish some industry in our own community,

then we're developing to the position where we are creating employment

for our own kind. Once you gain control of the economy of your own

community, then you don't have to picket and boycott and beg some cracker

downtown for a job in his business.<br><br>

[45] The social philosophy of black nationalism only means that we have

to get together and remove the evils, the vices, alcoholism, drug

addiction, and other evils that are destroying the moral fiber of our

community. We our selves have to lift the level of our community, the

standard of our community to a higher level, make our own society

beautiful so that we will be satisfied in our own social circles and

won't be running around here trying to knock our way into a social circle

where we're not wanted.<br><br>

[46] So I say, in spreading a gospel such as black nationalism, it is not

designed to make the black man re-evaluate the white man -- you know him

already -- but to make the black man re-evaluate himself. Don't change

the white man's mind -- you can't change his mind, and that whole thing

about appealing to the moral conscience of America -- America's

conscience is bankrupt. She lost all conscience a long time ago. Uncle

Sam has no conscience. They don't know what morals are. They don't try

and eliminate an evil because it's evil, or because it's illegal, or

because it's immoral; they eliminate it only when it threatens their

existence. So you're wasting your time appealing to the moral conscience

of a bankrupt man like Uncle Sam. If he had a conscience, he'd straighten

this thing out with no more pressure being put upon him. So it is not

necessary to change the white man's mind. We have to change our own mind.

You can't change his mind about us. We've got to change our own minds

about each other. We have to see each other with new eyes. We have to see

each other as brothers and sisters. We have to come together with warmth

so we can develop unity and harmony that's necessary to get this problem

solved our selves. How can we do this? How can we avoid jealousy? How can

we avoid the suspicion and the divisions that exist in the community?

I'll tell you how.<br><br>

[47] I have watched how Billy Graham comes into a city, spreading what he

calls the gospel of Christ, which is only white nationalism. That's what

he is. Billy Graham is a white nationalist; I'm a black nationalist. But

since it's the natural tendency for leaders to be jealous and look upon a

powerful figure like Graham with suspicion and envy, how is it possible

for him to come into a city and get all the cooperation of the church

leaders? Don't think because they're church leaders that they don't have

weaknesses that make them envious and jealous -- no, everybody's got it.

It's not an accident that when they want to choose a cardinal as Pope

over there in Rome, they get in a closet so you can't hear them cussing

and fighting and carrying on.<br><br>

[48] Billy Graham comes in preaching the gospel of Christ, he evangelizes

the gospel, he stirs everybody up, but he never tries to start a church.

If he came in trying to start a church, all the churches would be against

him. So, he just comes in talking about Christ and tells everybody who

gets Christ to go to any church where Christ is; and in this way the

church cooperates with him. So we're going to take a page from his book.

Our gospel is black nationalism. We're not trying to threaten the

existence of any organization, but we're spreading the gospel of black

nationalism. Anywhere there's a church that is also preaching and

practicing the gospel of black nationalism, join that church. If the

NAACP is preaching and practicing the gospel of black nationalism, join

the NAACP. If CORE is spreading and practicing the gospel of black

nationalism, join CORE. Join any organization that has a gospel that's

for the uplift of the black man. And when you get into it and see them

pussyfooting or compromising, pull out of it because that's not black

nationalism. We'll find another one.<br><br>

[49] And in this manner, the organizations will increase in number and in

quantity and in quality, and by August, it is then our intention to have

a black nationalist convention which will consist of delegates from all

over the country who are interested in the political, economic and social

philosophy of black nationalism. After these delegates convene, we will

hold a seminar, we will hold discussions, we will listen to everyone. We

want to hear new ideas and new solutions and new answers. And at that

time, if we see fit then to form a black nationalist party, we'll form a

black nationalist party. If it's necessary to form a black nationalist

army, we'll form a black nationalist army. It'll be the ballot or the

bullet. It'll be liberty or it'll be death.<br><br>

[50] It's time for you and me to stop sitting in this country, letting

some cracker senators, Northern crackers and Southern crackers, sit there

in Washington, D.C., and come to a conclusion in their mind that you and

I are supposed to have civil rights. There's no white man going to tell

me anything about my rights. Brothers and sisters, always remember, if it

doesn't take senators and congressmen and presidential proclamations to

give freedom to the white man, it is not necessary for legislation or

proclamation or Supreme Court decisions to give freedom to the black man.

You let that white man know, if this is a country of freedom, let it be a

country of freedom; and if it's not a country of freedom, change

it.<br><br>

[51] We will work with anybody, anywhere, at any time, who is genuinely

interested in tackling the problem head-on, nonviolently as long as the

enemy is nonviolent, but violent when the enemy gets violent. We'll work

with you on the voter-registration drive, we'll work with you on rent

strikes, we'll work with you on school boycotts -- I don't believe in any

kind of integration; I'm not even worried about it because I know you're

not going to get it anyway; you're not going to get it because you're

afraid to die; you've got to be ready to die if you try and force

yourself on the white man, because he'll get just as violent as those

crackers in Mississippi, right here in Cleveland. But we will still work

with you on the school boycotts be cause we're against a segregated

school system. A segregated school system produces children who, when

they graduate, graduate with crippled minds. But this does not mean that

a school is segregated because it's all black. A segregated school means

a school that is controlled by people who have no real interest in it

whatsoever.<br><br>

[52] Let me explain what I mean. A segregated district or community is a

community in which people live, but outsiders control the politics and

the economy of that community. They never refer to the white section as a

segregated community. It's the all-Negro section that's a segregated

community. Why? The white man controls his own school, his own bank, his

own economy, his own politics, his own everything, his own community --

but he also controls yours. When you're under someone else's control,

you're segregated. They'll always give you the lowest or the worst that

there is to offer, but it doesn't mean you're segregated just because you

have your own. You've got to control your own. Just like the white man

has control of his, you need to control yours.<br><br>

[53] You know the best way to get rid of segregation? The white man is

more afraid of separation than he is of integration. Segregation means

that he puts you away from him, but not far enough for you to be out of

his jurisdiction; separation means you're gone. And the white man will

integrate faster than he'll let you separate. So we will work with you

against t}~e segregated school system because it's criminal, because it

is absolutely destructive, in every way imaginable, to the minds of the

children who have to be exposed to that type of crippling education. Last

but not least, I must say this concerning the great controversy over

rifles and shotguns. The only thing that I've ever said is that in areas

where the government has proven itself either unwilling or unable to

defend the lives and the property of Negroes, it's time for Negroes to

defend themselves. Article number two of the constitutional amendments

provides you and me the right to own a rifle or a shotgun. It is

constitutionally legal to own a shotgun or a rifle. This doesn't mean

you're going to get a rifle and form battalions and go out looking for

white folks, although you'd be within your rights -- I mean, you'd be

justified; but that would be illegal and we don't do anything illegal. If

the white man doesn't want the black man buying rifles and shotguns, then

let the government do its job. That's all. And don't let the white man

come to you and ask you what you think about what Malcolm says -- why,

you old Uncle Tom. He would never ask you if he thought you were going to

say, "Amen!" No, he is making a Tom out of you." So, this

doesn't mean forming rifle clubs and going out looking for people, but it

is time, in 1964, if you are a man, to let that man know. If he's not

going to do his job in running the government and providing you and me

with the protection that our taxes are supposed to be for, since he

spends all those billions for his defense budget, he certainly can't

begrudge you and me spending $12 or $15 for a single-shot, or

double-action. I hope you under stand. Don't go out shooting people, but

any time, brothers and sisters, and especially the men in this audience

-- some of you wearing Congressional Medals of Honor, with shoulders this

wide, chests this big, muscles that big -- any time you and I sit around

and read where they bomb a church and murder in cold blood, not some

grownups, but four little girls while they were praying to the same god

the white man taught them to pray to, and you and I see the government go

down and can't find who did it. Why, this man -- he can find Eichmann

hiding down in Argentina somewhere. Let two or three American soldiers,

who are minding somebody else's business way over in South Vietnam, get

killed, and he'll send battleships, sticking his nose in their business.

He wanted to send troops down to Cuba and make them have what he calls

free elections -- this old cracker who doesn't have free elections in his

own country. No, if you never see me another time in your life, if I die

in the morning, I'll die saying one thing: the ballot or the bullet, the

ballot or the bullet.<br><br>

[54] If a Negro in 1964 has to sit around and wait for some cracker

senator to filibuster when it comes to the rights of black people, why,

you and I should hang our heads in shame. You talk about a march on

Washington in 1963, you haven't seen anything. There's some more going

down in '64. And this time they're not going like they went last year.

They're not going singing ''We Shall Overcome." They're not going

with white friends. They're not going with placards already painted for

them. They're not going with round-trip tickets. They're going with one

way tickets.<br><br>

[55] And if they don't want that non-nonviolent army going down there,

tell them to bring the filibuster to a halt. The black nationalists

aren't going to wait. Lyndon B. Johnson is the head of the Democratic

Party. If he's for civil rights, let him go into the Senate next week and

declare himself. Let him go in there right now and declare himself. Let

him go in there and denounce the Southern branch of his party. Let him go

in there right now and take a moral stand -- right now, not later. Tell

him, don't wait until election time. If he waits too long, brothers and

sisters, he will be responsible for letting a condition develop in this

country which will create a climate that will bring seeds up out of the

ground with vegetation on the end of them looking like something these

people never dreamed of. In 1964, it's the ballot or the bullet. Thank

you.<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3><a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>