<html>

<body>

<font size=3><br><br>

</font><font face="arial" size=4>Abuse, Torture and Rape Reported at

Unlisted U.S.-run Prisons in </font>Iraq<br>

<font size=2>by Lisa Ashkenaz Croke,

</font><a href="http://newstandardnews.net/content/?action=show_item&itemid=1029"><font face="arial" size=2><i>The

NewStandard<br>

</a></i></font><a href="http://newstandardnews.net/content/?action=show_item&itemid=1029" eudora="autourl">http://newstandardnews.net/content/?action=show_item&itemid=1029<br><br>

</a><font face="arial" size=2>Huntington Woods, </font>Michigan,

September 23 <font face="arial" size=2><b>-</b></font> American legal

investigators have discovered evidence of abuse, torture and rape

throughout the US-run prison system in Iraq. A Michigan legal team

meeting with former detainees in Baghdad during an August fact-finding

mission gathered evidence supporting claims of prisoner abuse at some 25

US-run detention centers, most of them so far not publicly mentioned as

being embroiled in the Iraq torture scandal.<br><br>

<font face="arial" size=2>"That list was something that we came back

with -- we only knew of three prisons going there," investigator

Mohammed Alomari told <i>The NewStandard</i>, referring to the few

detention centers in </font>Iraq where concerns over treatment of

prisoners have already been raised publicly.<br><br>

<font face="arial" size=2>The list includes some actual prisons, such as

Al-Salihiya Prison in </font>Baghdad, the notorious prison in Abu Ghraib,

and a prison at Camp Bucca, a Coalition-built POW camp in the southern

port city of Um-Qasr. Other detention centers have been established at

military bases, such as the US Military compound at Al-Dhiloeia, north of

Baghdad; a US base outside Fallujah; and the Hilla military compound, a

joint US-Polish base where Alomari said he has recently been informed of

allegations against US and Polish personnel.<br><br>

<font face="arial" size=2>"Nobody talks about it. All everyone talks

about is Abu Ghraib because of the pictures," said Alomari.

"But in these other places, there's tons of acts of torture, abuse,

rape."<br><br>

During an interview with Alomari and attorney Shereef Akeel, <i>TNS</i>

reviewed documentation the men accumulated covering 53 separate cases of

former detainees alleging gross mistreatment at the US-run prisons in

</font>Iraq. All of the witnesses have been vetted, said Akeel, their

presence at various detention centers corroborated by official, US

military-issued paperwork and identification information. <br><br>

<font face="arial" size=2>Some of the plaintiffs allege </font>US captors

committed severe abuses against them as recently as this summer,

challenging the widely-held assumption that the military has put an end

to the violations.<br><br>

<font face="arial" size=2>A steady stream of reports from a contact in

</font>Iraq has kept new cases crossing Akeel's desk almost daily since

the team returned from Iraq over a month ago. Cases raised since the

team's return stateside will be verified and investigated in the

future.<br><br>

<font face="arial" size=2>Akeel says he learned of the horrible

conditions and practices at Abu Ghraib almost a month before the rest of

the American public, when a man he calls "Saleh" came into his

Huntington Woods, Michigan office with an ID bracelet from Abu Ghraib and

a horrific story of his rape and abuse at the infamous US-run

prison.<br><br>

"I said, 'Abu what?'" recalled Akeel. "I didn't even know

about Abu Ghraib. I couldn't believe it. I mean, I didn't -- it was so

outlandish.<br><br>

"Then the pictures came out," Akeel said.<br><br>

While many of the detention centers where Akeel's clients say abuses took

place were established under Saddam Hussein, most appear to be facilities

put to use as prisons during the US-led occupation.<br><br>

A group called the Committee for the Release of Hostages and Detainees in

Iraq (CROHDI), a Saddam-era human rights group based in </font>Scotland,

counted over 50 known prisons and detention centers in Iraq. CROHDI's

list includes the airport near the Al-Habbaniya Resort Island and various

places now used as military bases where the American investigative team

uncovered cases of prisoner abuse last month. <br><br>

<font face="arial" size=2>Shortly after the invasion in 2003, the US Army

established </font>Camp Cropper, a massive, mostly outdoor facility

located at Baghdad International Airport. Camp Cropper was mentioned in a

Red Cross report leaked to the press last spring and received some press

attention after the US military banned Amnesty International from

visiting prisoners there last summer.<br><br>

<font face="arial" size=2>During their trip, the American investigators

heard accounts of abuse from former </font>Camp Cropper and Abu Ghraib

detainees, but also from released inmates held at another airport camp in

Baqouba, an hour Northeast of Baghdad.<br><br>

<font face="arial" size=2>Since returning, Alomari says that they have

learned of prison abuse at the airport at Al-Habbaniya Resort Island

located an hour west of the city, and at an airport camp in the Northern

city of Mosul.<br><br>

The majority of detention centers where former inmates allege American

soldiers and contractors committed acts of abuse were found in and around

</font>Baghdad, most of them buildings that had been converted into

prisons. Students living at Mustansiriya University Student Housing were

"kicked out," said Alomari, and US troops reportedly turned the

dorms into a detention center. Other such facilities were reported on the

grounds of the Akai Pharmaceutical Company Compound, the Palace of

Conferences located across from the Al-Rasheed hotel, the Scania

transportation depot and the Al-Sijood Palace in Baghdad. <br><br>

<font face="arial" size=2>Tikrit is the only other city listed with

multiple prisons where former inmates have so far reported abuses to the

American investigators. First enclosed with barbed wire at the end of the

war, Tikrit's neighboring villages were similarly imprisoned in the weeks

leading up to Hussein's capture, when residents say they woke one morning

to find that the US military had enveloped their villages in barbed wire

and set up checkpoints during the night. <br><br>

Detention centers in Tikrit reportedly include one of Saddam Hussein's

Presidential Palaces, Uday Hussein's former horse stables, and the

</font>US-confiscated Tikrit Elementary School. All of these appear to be

newly established prisons, as none appear on CRODHI's list of known

centers of incarceration. <br><br>

<font face="arial" size=2>As the vice president and media director for

the non-profit Focus on American & Arab Interests & Relations

(FAAIR), Alomari had been traveling in and out of </font>Iraq since

December, giving seminars on American democracy to Iraq's academic and

political leaders. "I came back about mid-June and about a week

later Shereef [Akeel] called me," said Alomari. "He told me he

wanted to go to Iraq; he wanted to investigate these

cases."<br><br>

<font face="arial" size=2>Akeel had teamed up with attorneys in

</font>Philadelphia and New York to work with the Center for

Constitutional Rights in bringing a lawsuit against private security

firms Titan Corp and CACI International. The class action suit accuses

the US firms of violating the Alien Tort Claims Act and the Racketeer

Influenced Corrupt Organizations Act (RICO) by engaging in illegal abuse

and torture of detainees with the goal of securing lucrative government

contracts. <br><br>

<font face="arial" size=2>In fact, despite a recent military report

recommending criminal charges be filed against at least two Titan

employees contracted as translators at Abu Ghraib prison, the US Army has

awarded a six month "bridging contract" to the San Diego-based

security firm to continue providing translators and interpreters after

its current contract ends this month. The Associated Press reports that

the new contract could bring Titan as much as $400 million.<br><br>

Both Titan and CACI have repeatedly denied allegations that their

personnel have been involved in any illegal activity or wrongdoing. They

have said the lawsuit against them is unfounded and have stood by

specific employees accused of <br><br>

Akeel says the discovery of gross mistreatment at over two dozen prisons

controlled by the </font>US military is "another piece of the

puzzle," and could strengthen the legal team's case. Pieces have

been put into place with the declassified sections of three military

reports investigating prison abuse in Iraq. Though the findings have been

limited to activities at Abu Ghraib, Akeel says they still provide

evidence of private contractors at both firms engaging in crimes against

former detainees. <br><br>

<font face="arial" size=2>The legal team's next move is to fit former

detainees' descriptions of assailants and prison release papers with

names and photographs of Titan and CACI employees contracted to the

prisons. It is not yet known if Titan or CACI workers were contracted to

the majority of the prisons where detainees allege abuse took

place.<br><br>

<div align="center">� 2004 <i>The NewStandard</i>. See our

<a href="http://newstandardnews.net/content/?action=show_reprint_policy">reprint

policy</a>.<br><br>

</div>

<i>The NewStandard is an independent, nonprofit, anticommercial hard news

website funded entirely by support from its readers. If you appreciate

hard-hitting, investigative journalism carried out explicitly in the

public interest, please support organizations that carry out the

expensive work required to provide such reporting.</i></font>

<a href="http://newstandardnews.net"><font face="arial" size=2><b>http://newstandardnews.net</a></b></font>

<font size=2 color="#0000FF"> <br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3><a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>