<html>

<body>

<font size=3><br><br>

</font><font face="arial" size=5>American Lawyer Finds New Evidence of

Recent Torture in Iraq</font><font size=3> <br>

</font><font face="arial" size=3><b>Lisa Ashkenaz Croke,

<a href="http://newstandardnews.net"><i>The NewStandard<br>

</a></i></font><font face="arial" size=2><a href="http://newstandardnews.net/content/?action=show_item&itemid=911" eudora="autourl">http://newstandardnews.net/content/?action=show_item&itemid=911<br><br>

</a>August 30 -- </b></font>While the latest reports investigating the

widely condemned events at Abu Ghraib prison attempt to close the book on

the Pentagon's culpability with a somber critique, new evidence gathered

for a class action lawsuit filed against two US-based private contractors

could prove that the scandal at Abu Ghraib was far from an isolated

series of incidents perpetrated by a few rowdy "bad apples"

working the night shift during Ramadan. <br><br>

<font face="arial" size=2>An attorney representing former detainees says

his recent fact-finding mission to Baghdad uncovered dozens of cases of

physical and psychological abuse, sexual humiliation, religious

desecration and rape in ten US-run prisons throughout occupied Iraq.

<br><br>

<i>The NewStandard</i></font> spoke with Michigan-based attorney Shereef

Akeel, who interviewed some 50 former detainees about their time and

treatment in US custody. Part of the legal team behind a class action

lawsuit against the firms for their employees' involvement in prison

abuse at US-run facilities in Iraq, the former immigration lawyer found

himself traveling to meet face-to-face with the people he is representing

in the American court system.<br><br>

<font face="arial" size=2>His team has documented abuse dating from July

2003 to as recently as last month, when an Iraqi boy just fifteen years

old says his captors at an American facility raped him. "He was told

to go on all fours naked and was sodomized from behind," Akeel

conveyed the fifteen year-old's testimony. "He said they made him

dance and he was crying."<br><br>

A number of the incidents Akeel and his colleagues have recorded took

place between January and July of this year. Emerging evidence that

torture in US facilities continues months after the Abu Ghraib and other

torture cases were revealed -- most of those having taken place in late

2003 and dismissed as the results of oversights corrected since -- could

spell major problems for the US government and military.<br><br>

Akeel and his colleagues are working in concert with the Center for

Constitutional Rights to sue the US companies CACI International, Inc.

and Titan Corp., which were respectively contracted to provide

interrogators and translators to support the American military's efforts

to obtain information from "security detainees" -- those

thought to be involved in resisting the US occupation of Iraq. The Center

for Constitutional Rights is a privately funded legal center that

litigates on behalf of social movements and causes. <br><br>

For its part, CACI International said in a press statement issued about

the case: "CACI rejects and denies the allegations of the suit as

being a malicious recitation of false statements and intentional

distortions." The company added in its defense, "CACI has never

entered into a conspiracy with the government, or anyone else, to

perpetrate abuses of any kind." CACI also called the allegations of

abuse "ill-informed" and "slanderous."<br><br>

Titan Corp. spokesperson Wil Williams told <i>The NewStandard</i> his

company's employees at US-run facilities in Iraq adhere strictly to their

role as translators and are prohibited by company policy from engaging

with prisoners in any other capacity. He said the class action lawsuit

naming Titan is "baseless" and that Titan will "vigorously

defend [against] it." He said it is "against company policy for

any [employee] to engage in or observe" abusive behavior, and

expressed confidence that had any Titan personnel so much as witnessed

unlawful behavior, they would have reported it.<br><br>

When asked if the witnesses identified the perpetrators as US military,

mercenaries, Iraqis, private translators or others, Akeel sighed.

"Honestly, the line was so blurred, and they were crossed all the

time," he said. According to the testimony Akeel has collected,

interrogators often donned US military uniforms, assailants entered cells

naked or approached victims from behind, and at least one translator

wielded an electrical stun device.<br><br>

Williams was unaware that interpreters, whether representing Titan or

not, were being accused of being in possession of any such devices.

"A linguist is not supposed to be handling weapons," he said,

adding that it is "beyond our imagination" that Titan employees

would engage in abusive activities.<br><br>

Regardless of the perpetrators' national or ethnic origins, Akeel and his

clients hold the US military personnel who were involved in unlawful

incidents and the corporations named in the suit responsible for abuse

carried out in prisons controlled by the US military.<br><br>

During the course of his investigation in Iraq, Akeel said, clear

patterns emerged. According to Akeel, testimonials gathered individually

from former captives held in US prisons all over Iraq indicate many of

the common methods came into use across disparate, geographically distant

detention centers.<br><br>

Perhaps the most disturbing evidence Akeel found suggesting an

overarching policy of abuse comes in the form of first-hand accounts that

captors singled out religiously observant prisoners for particularly

harsh abuse.<br><br>

Akeel said former detainees told him that upon arrival at a US-run

facility, they were each given a questionnaire asking them about their

religious affiliation as well as their vices. In Akeel's words, the

questions included: "Are you Sunni? Are you Shia? Do you drink? Do

you not drink? Do you have a girlfriend?" Akeel said he found a

consistent pattern among the cases: the stricter the religious observance

a detainee reported to his captors, the more severe the treatment he

would receive at their hands.<br><br>

Akeel provided several examples of religious desecration, including

stories of men who had purified themselves in an Islamic absolution

ritual only to be subsequently doused with beer and alcohol by captors.

At one prison, plaintiffs told Akeel, captors hung a picture of a pig on

the wall toward which prisoners faced to worship and told them,

"Pray to your pig." <br><br>

In one horrific case recounted to Akeel, a naked woman wearing a strapped

on sexual device raped an elderly man while he was fasting. The man said

the woman came in silently behind him, "wearing a belt with a

penis," Akeel relayed. The man told Akeel he could not determine

whether his assailant was an American MP or a private

contractor.<br><br>

Akeel also uncovered a method, previously unknown to his legal team, by

which captors were malicious in their matching of interpreters with the

prisoners they would help interrogate. He said that in each interrogation

case before him, the victim was assigned an interpreter with a

"built-in-prejudice." <br><br>

"All of the translators are of Arabic descent," Akeel said.

"So they'd put an Egyptian Coptic [Christian] translator to look

over the [Sunni Muslims]. It's like putting a Serb in charge of a Muslim

[in the former Yugoslavia]. This is a pattern everywhere; [it was] very

specific."<br><br>

Akeel said he interviewed victims from across the social spectrum,

"from lawyers to doctors, to kids, to the elderly, to

housewives." He said US jailers and their contractors subjected all

the plaintiffs to similar mistreatment.<br><br>

One woman told Akeel she witnessed an imprisoned man and woman raped on

her first night of incarceration.<br><br>

Other witnesses said a group of naked male detainees was forced to serve

food to naked female prisoners who begged the men to cover their eyes.

<br><br>

In another account, a doctor first taken to a presidential palace and

made to stand there for hours on end, told Akeel that he was then taken

to the Abu Ghraib prison where he watched a naked prisoner forced onto

the running engine of a Humvee, leaving the man with irreparable burns.

<br><br>

Witnesses also told Akeel the famous Tikrit area stables of Saddam

Hussein's son, Uday, now house Iraqi prisoners who are forced to urinate

and defecate in the same stalls where they sleep.<br><br>

Akeel returned from his mission to Baghdad last week. He said he is still

processing everything he learned, and has agreed to provide <i>The

NewStandard</i> detailed documentation confirming these accounts once he

has organized the material. All of it, he said, will be introduced as

part of the case against CACI and Titan.<br><br>

One witness Akeel had hoped to interview will not be part of the lawsuit.

Akeel said he was expecting to speak with a woman who had been raped at

one US-run prison, and later discovered she was pregnant. Tragically, she

killed herself before they could meet. <br>

<hr>

<div align="center"></div>

<i>Copyright 1994 The NewStandard. TNS Middle East Editor Brian Dominick

contributed to this article. This is the first in a series of articles

documenting new allegations of torture not covered by official US

military reports. <br><br>

<br>

<hr>

<div align="center"></div>

For list subscription options:

<a href="http://newstandardnews.net/dahr/?action=elist_unsubscribe">http://newstandardnews.net/dahr/?action=elist_unsubscribe</a><br>

</i></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3><a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>