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<body>
<font size=3><br><br>
Sent: Thursday, August 26, 2004 9:25 PM<br><br>
Cuba Breaks Off Diplomatic Relations With Panama<br><br>
Havana, August 26 (RHC)-As of 16:15 today, Thursday August 26, 2004,
the<br>
government of Cuba officially broke off diplomatic relations with
the<br>
Republic of Panama following an early morning release of four terrorists
who<br>
attempted to assassinate Fidel Castro in 2000.<br><br>
The President of Panama, Mireya Moscoso, a week away from leaving
office,<br>
pardoned the four men who had been tried and convicted in Panama for
crimes<br>
relating to the assassination attempt.<br><br>
The men, Luis Posada Carriles, Gaspar Jiménez Escobedo, Pedro Remón
and<br>
Guillermo Novo Sampol have all committed previous crimes of
terrorism<br>
against Cuba including the bombing of a Cubana airliner and the<br>
assassination of Cuban officials and diplomats.<br><br>
A Cuban government statement today condemned the evident protection
of<br>
terrorists responsible for decades of crimes against the people of Cuba.
It<br>
said that the pardon, aside from being "repugnant", was not
even legal under<br>
Panamanian law. A president can only pardon or reduce the sentence of
a<br>
political prisoner after the sentence is final. Yet Moscoso pardoned
four<br>
men guilty of terrorism prior to the completion of an appeals process.
This<br>
means that she considers assassination a political crime, said the<br>
statement. Her action was therefore in flagrant disrespect for her
own<br>
country's laws.<br><br>
Cuba's ambassador to Panama, Carlos Zamora, who was expelled from
Panama<br>
last night hours before Moscoso released the terrorists from
prison,<br>
appeared on Cuban TV's Round Table tonight. Saying that the treachery
was<br>
the worst in the entire history between both nations, Zamora said he
was<br>
sure the people of Panama would share the indignation of the people of
Cuba<br>
because of the stigma their president's decision will bring upon
them.<br><br>
Reaction in Panama has included the resignation of a provincial governor
in<br>
protest as well as demonstrations and a statement by Dr Julio Yao,
professor<br>
of international law and international relations at the University
of<br>
Panama, who said today that the visit of US Secretary of State Colin
Powell<br>
to Panama in which he pressured Mireya Moscoso to release the terrorists
was<br>
no less than interference in Panama's internal affairs.<br><br>
Panamanian President Mireya Moscoso Pardons Convicted
Terrorists<br><br>
Panama City, August 26 (RHC)-- Panamanian President Mireya Moscoso
has<br>
pardoned four convicted terrorists, as expected -- responding to
pressure<br>
from Washington and ultra-rightwing Cuban-Americans in Miami.<br><br>
The terrorists -- Luis Posada Carriles, Gaspar Jiménez Escobedo, Pedro
Remón<br>
and Guillermo Novo Sampol -- reportedly left Panama aboard a private
jet<br>
even before the announcement was made Thursday morning by
presidential<br>
spokesman, Mario Rognoni.<br><br>
According to Prensa Latina News Agency, the four were released from
El<br>
Renacer Prison, located on the outskirts of the Panama Canal, during
the<br>
early morning hours in a heavy security operation and taken to the<br>
Panamanian capital's Tocumen Airport. Initial reports say the
terrorists<br>
were bound for Miami, but those reports are unconfirmed.<br><br>
Cuba Warns Central American Nations Not to Protect Terrorists<br><br>
Havana, August 26 (RHC)-- Cuba has warned Central American nations not
to<br>
protect four convicted terrorists pardoned by Panama. The Cuban
Foreign<br>
Ministry released a statement -- published on the front-page of
Thursday<br>
morning's edition of the daily Granma -- pointing out that
representatives<br>
of ultra-rightwing Cuban-Americans in Florida are negotiating with
Central<br>
American countries to grant the terrorists immunity.<br><br>
The Foreign Ministry statement recalled how some Central American
countries<br>
had become safe havens for terrorist operations for many years --
allowing<br>
Luis Posada Carriles and his accomplices to act with total impunity.
The<br>
terrorists have also been hosted in the United States, where they
were<br>
protected, financed and given aid in plotting their terrorist
schemes.<br><br>
According to this morning's statement, the sabotage bombing of Havana
hotels<br>
in 1997 was planned in those Central American countries and carried out
by<br>
mercenaries who were captured in Cuba and are now imprisoned on the
island.<br><br>
Should any country give the terrorists refuge, they would be
considered<br>
accomplices to their crimes -- in violation of all legal and ethical
norms<br>
and their commitments with international agreements to fight
terrorism.<br><br>
Luis Posada Carriles, Gaspar Jiménez Escobedo, Pedro Remón and
Guillermo<br>
Novo Sampol were detained in November 2000 and charged with plotting to
kill<br>
Cuban President Fidel Castro at the Ibero-American Summit taking place
in<br>
Panama City. They were convicted in April this year and their sentences
were<br>
still under appeal before they were released early Thursday
morning.<br><br>
The administration of outgoing Panamanian President Mireya Moscoso
granted<br>
the pardons to the four terrorists on "humanitarian
grounds."<br><br>
Cuban Ambassador to Panama Returns Home to Havana<br><br>
Havana, August 26 (RHC)-- Cuba's ambassador to Panama, Carlos
Zamora,<br>
returned home Wednesday night after President Mireya Moscoso ordered him
to<br>
leave Panama City. Upon his arrival at José Marti International
Airport,<br>
Zamora was welcomed by Foreign Minister Felipe Pérez Roque and other
top<br>
Cuban officials.<br><br>
Denouncing the possibility that four convicted terrorists would be
pardoned<br>
by the current Panamanian administration, Carlos Zamora spoke with
reporters<br>
at the airport just hours before the terrorists were actually released
by<br>
Panama. He told journalists that such an action is unacceptable to the
Cuban<br>
people, who have lost more than 3000 people to terrorist attacks over
the<br>
past 40 years.<br><br>
The Cuban diplomat recalled that Luis Posada Carriles and his
accomplices<br>
are responsible for a number of terrorist attacks, including the
sabotage<br>
bombing of a Cubana airliner in October 1976, killing all 73 people
aboard;<br>
the murder of a Cuban diplomat at the United Nations in New York City
in<br>
1980; and the car-bomb which killed former Chilean foreign minister
Orlando<br>
Letelier on the streets of Washington, DC in September 1976.<br><br>
Havana's ambassador to Panama City said that during his diplomatic
mission,<br>
he strictly respected all principles regulating relations between
both<br>
nations. He said that Panamanian authorities do not have any evidence
of<br>
Cuba's interference into the internal affairs of that country -- and
that<br>
"any accusation is a blatant manipulation of reality and an attempt
to hide<br>
real motives devoid of ethics and principles."<br><br>
Panamanians Take the Streets to Protest Pardon of Terrorists<br><br>
Panama City, August 26 (RHC)-- Workers and university students
marched<br>
through the streets of Panama City on Wednesday, after learning of
a<br>
possible pardon granted to four terrorists being held in their country.
The<br>
march took place before the announcement was made on Thursday that
the<br>
terrorists had indeed been released from prison.<br><br>
According to news reports from the Panamanian capital, at the end of
the<br>
march, representatives of several popular organizations delivered a
letter<br>
addressed to President Mireya Moscoso on behalf of prosecutors at the
recent<br>
trial of the terrorists.<br><br>
The Panamanian president ordered her country's ambassador in Havana
to<br>
return to Panama City and demanded that Carlos Zamora, Havana's
ambassador<br>
to Panama, leave the country. Cuba has clearly stated that when the
four<br>
terrorists are pardoned, diplomatic relations between the two
countries<br>
would be automatically broken.<br><br>
**************\<br>
The next two related articles are in Spanish but so important that I
am<br>
including them for those who can read or get this translated:<br><br>
<br><br>
Jueves 26 de agosto de 2004<br>
NILS CASTRO, ASESOR EXTERIOR DE MANDATARIO ELECTO PANAMEÑO MARTÍN
TORRIJOS,<br>
ANALIZA CRISIS ENTRE SU PAÍS Y CUBA<br><br>
"Presidenta de Panamá se va dejando el rancho
ardiendo"<br><br>
<br>
La Nación<br><br>
El Mandatario electo de Panamá, Martín Torrijos, afirmó ayer que confía
que<br>
la crisis diplomática entre su país y Cuba se resuelva a través del
"respeto<br>
y la cordura".<br><br>
<br>
Leonardo Miranada<br><br>
A escasos días de asumir el poder, este 1 de septiembre, el
Presidente<br>
electo de Panamá Martín Torrijos heredará un problema que no estaba<br>
contemplado en su agenda: la crisis diplomática entre su país y Cuba, que
ha<br>
puesto las relaciones bilaterales al borde de la ruptura.<br><br>
Este delicado impasse, que tiene su origen en las eventuales intenciones
de<br>
la gobernante saliente panameña, Mireya Moscoso, de indultar a
cuatro<br>
anticastristas condenados por planear un atentado contra el líder
cubano<br>
Fidel Castro el 2000, ha generado una entendible inquietud entre
quienes<br>
integrarán el próximo gobierno de Panamá, según admitió a La Nación
Nils<br>
Castro, principal asesor de Torrijos en asuntos exteriores.<br><br>
-¿Cómo vislumbra este problema diplomático, a la luz de la decisión de
la<br>
Presidenta Moscoso de retirar a su embajador de La Habana y de pedir
la<br>
salida del representante cubano en Panamá?<br><br>
-"Es algo muy lamentable. Pero el detonante de esta situación ha
sido las<br>
sospechas del gobierno cubano, al parecer muy fundadas, de que la
Presidenta<br>
Moscoso tiene afinidades con grupos anticastristas de Miami, que la
inducen<br>
a ser proclive a indultar a los cuatro terroristas detenidos en
Panamá.<br><br>
Ellos no son cualquier tipo de terroristas, sino que son verdaderos<br>
criminales. Uno de éstos, Guillermo Novo Sampoll, estuvo implicado en
el<br>
atentado que cobró la vida del ex canciller chileno Orlando Letelier
en<br>
1976, mientras que otro, Luis Posada Carriles, ha sido acusado de
colocar<br>
ese mismo año una bomba en un avión cubano, causando la muerte a 73<br>
personas. Esto, obviamente, ha generado inquietud en muchos
panameños".<br><br>
-¿Torrijos fue consultado o informado por el gobierno saliente de
sus<br>
medidas?<br><br>
-"No, para nada. En ningún momento se nos consultó o informó. De
hecho,<br>
tanto Torrijos como su colectividad política, el Partido
Revolucionario<br>
Democrático (PRD), se enteraron de esto a través de los medios de<br>
comunicación. Sin duda, una falta de deferencia".<br><br>
-¿Cómo se explica esta situación?<br><br>
-"Creo que no es algo casual que esta crisis haya estallado a
escasos día de<br>
que Torrijos tome posesión de la Presidencia. Tengo la impresión de que
el<br>
gobierno saliente preparó esto para dejar una bomba con la mecha
encendida<br>
en las manos de su sucesor. La Presidenta Moscoso se va dejando el
rancho<br>
ardiendo".<br><br>
-¿De qué manera enfrentará el nuevo gobierno este problema?<br><br>
-"El Presidente Torrijos lo hará con su proverbial prudencia. Él es
un<br>
político de mucho talento, que sabe ser cauto al dar sus pasos, sin
dejar<br>
margen a la incertidumbre. Torrijos ha dicho que en materia
exterior<br>
apostará a mantener relaciones armónicas con todos los países,
incluyendo<br>
Cuba. Por lo que sus primeros esfuerzos estarán dirigidos a tratar
de<br>
normalizar los vínculos con La Habana".<br><br>
-¿Qué postura adoptará Torrijos frente a Cuba?<br><br>
- "Al próximo gobierno lo que le interesa es tener relaciones
eficaces con<br>
todos los países. No pretendemos inmiscuirnos en asuntos internos de
otras<br>
naciones ni dar pie a una guerra de querellas. Ya tenemos bastantes<br>
problemas en nuestro país como para sumar otros".<br><br>
CORDURA<br><br>
En su primera valoración sobre el conflicto diplomático con Cuba,
el<br>
Presidente electo panameño Martín Torrijos, que asumirá el poder el<br>
miércoles, afirmó que confía que la situación se resuelva a través
del<br>
"respeto y la cordura".<br><br>
Torrijos señaló que "todo lo que suceda ahora y ha sucedido
anteriormente es<br>
responsabilidad de la Presidenta" de su país, Mireya Moscoso, y
agregó que<br>
él, por el momento, no puede hacer nada frente a la crisis, porque
"recién<br>
el 1 de septiembre entrará a trabajar y a dirigir las relaciones<br>
internacionales de Panamá".<br><br>
*************<br><br>
<br><br>
REBELIÓN, 26-08-2004<br><br>
Cuba-Panamá:<br>
Ni insulto ni indulto: el quid de la cuestión<br><br>
<br>
Julio Yao<br>
El Panamá-América<br><br>
<br>
Si en Panamá existiese aquella práctica en España que no permite a
los<br>
gobiernos salientes adoptar decisiones serias que pudiesen comprometer
las<br>
labores de un gobierno entrante, la presidenta Mireya Moscoso no
hubiera<br>
ordenado retirar al embajador de Panamá en Cuba ni exigido la expulsión
del<br>
embajador de Cuba en Panamá, Carlos Zamora, en plazo perentorio. Acabo
de<br>
hablar con el embajador Zamora, quien abandonará Panamá esta noche<br>
(miércoles 25 de agosto), no sin antes despedirse de los miles de
panameños<br>
que lo saludarán esta tarde, tras una faena realmente ejemplar.<br><br>
Estas medidas, tomadas en un arrebato de "dignidad nacional"
por la<br>
presidenta panameña, podría colocar al entrante gobierno de Martín
Torrijos<br>
en una coyuntura difícil aún cuando el ministro de Relaciones
Exteriores,<br>
Harmodio Arias Cerjack, acaba de declarar que las relaciones diplomáticas
y<br>
comerciales no han sido rotas. Torrijos tomará posesión del cargo el 1º.
de<br>
septiembre próximo.<br><br>
Definitivamente será difícil la situación creada al nuevo gobierno, si
la<br>
presidenta Moscoso decide otorgar el indulto a los cuatro
terroristas<br>
anticubanos, Luis Posada Carriles, Pedro Remón, Gaspar Jiménez Escobedo
y<br>
Guillermo Novo Sampol, asesinos confesos que guardan prisión en Panamá
por<br>
el atentado al presidente de Cuba, Doctor Fidel Castro, que debió
tener<br>
lugar en el Paraninfo de la Universidad de Panamá cuando el mandatario
se<br>
dirigiría a miles de asistentes que acudieron al acto de
bienvenida.<br><br>
Afortunadamente, el atentado fue descubierto a tiempo por la
inteligencia<br>
cubana que, conjuntamente con las autoridades panameñas, desmantelaron
el<br>
plan terrorista que hubiese matado a miles de panameños, destruido
la<br>
Universidad de Panamá, el Hospital y la Policlínica del Seguro Social
y<br>
barrios aledaños, incluyendo a toda mi familia y a mí mismo.<br><br>
Mireya Moscoso ha dicho que "no pensaba" dar un indulto a los
terroristas,<br>
pero ahora, tras el Comunicado del gobierno de Cuba que advertía su<br>
intención de romper relaciones si la presidenta panameña liberaba de
ese<br>
modo a los terroristas, la presidenta ha dicho que "lo está
pensando". Pero<br>
un indulto no es posible porque el proceso judicial aún no ha culminado
al<br>
encontrarse en la fase de apelación. La presidenta Moscoso debe respetar
y<br>
abstenerse de intervenir en el Órgano Judicial.<br><br>
De no hacerlo, y de otorgar un indulto ilegal, habrá dado la razón
al<br>
gobierno de Cuba, que ha señalado que la Primera Dama, Ruby Moscoso
de<br>
Young, es el enlace entre cubanos de Miami y el gobierno panameño en
unas<br>
tratativas que están en boca de exiliados anticastristas. Pero es más
fácil<br>
romper relaciones que restaurarlas, y en el caso de Cuba el asunto
puede<br>
complicarse con el nuevo gobierno, porque debe darse por descontado que
el<br>
de Estados Unidos (EU), con un Roger Noriega y un Otto Reich en el<br>
Departamento de Estado - furibundos anticastristas -- harán todo lo<br>
imaginable para impedir que el gobierno de Martín Torrijos reanude<br>
relaciones con la Isla.<br><br>
La liberación de los terroristas demostraría la falsedad de los
compromisos<br>
de Panamá en la lucha contra el terrorismo internacional, pero<br>
desenmascararía aún más la fementida guerra antiterrorista de Estados
Unidos<br>
(EU) si se confirma la denuncia cubana de que el Secretario de Estado,
Colin<br>
Powell, le solicitó a Mireya Moscoso, durante su visita a Panamá en<br>
noviembre del año pasado, dejar en libertad a los cuatro
terroristas<br>
anticubanos después del juicio. Para el gobierno de Bush, los
terroristas<br>
serían "luchadores por la libertad" (freedom
fighters).<br><br>
Moscoso ha dicho que Cuba está interviniendo en los asuntos internos
de<br>
Panamá, pero el caso de los terroristas no es un asunto
"interno" de Panamá:<br>
es un asunto internacional que está bajo la jurisdicción de Cuba,
Venezuela<br>
y Panamá, no solamente por la jerarquía transnacional del delito sino
porque<br>
tanto Cuba como Venezuela han solicitado la extradición de los
terroristas<br>
por casos pendientes en sus tribunales, algo que Moscoso no puede
ignorar<br>
graciosamente.<br><br>
Si fuese cierto que la "dignidad nacional" habría sido ofendida
por Cuba,<br>
apenas sería justo mencionar otros casos más dignos de su rabieta. El
mismo<br>
Colin Powell no solamente habría intervenido en los "asuntos
internos" de<br>
Panamá sino que, peor aún, le habría dictado órdenes a la presidenta.
La<br>
embajadora de Estados Unidos (EU) en Panamá, Linda Watts, dictó una<br>
conferencia abiertamente intervencionista en la cual acusó al
gobierno<br>
panameño de corrupto; señaló la podredumbre, los males y vicios del
Órgano<br>
Legislativo y del Órgano Judicial; denunció que la riqueza de Panamá
estaba<br>
"en manos de 80 personas", y la presidenta Moscoso no se
indignó o no lo<br>
hizo públicamente, ni el Ministro de Relaciones Exteriores le pidió
que<br>
abandonara el país. Tan solo la citó a su despacho, tras lo cual,
muy<br>
sonreídos, declararon que las relaciones entre ambos países eran<br>
"excelentes".<br><br>
Si el indulto se otorga, los cubanos exiliados en Miami tendrán razones
para<br>
agradecerle el favor a la Administración Bush, y quizás ese sencillo
gesto<br>
pudiera devolverle a George W. Bush el voto que había perdido en
Florida<br>
luego de anunciar las recientes drásticas medidas que dicho
mandatario<br>
decretó contra Cuba. Éste, y no el insulto ni el indulto, es el
verdadero<br>
quid de la cuestión.<br>
</font><x-sigsep><p></x-sigsep>
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