<html>

<body>

<font face="Times New Roman, Times" size=3><br>

 <br>

<b>Blue Jays Slugger Carlos Delgado Stands Up to War <br>

by Dave Zirin<br>

</b><i>Published on Friday, July 9, 2004 by CommonDreams.org <br>

<a href="http://www.commondreams.org/cgi-bin/print.cgi?file=/views04/0709-02.htm">http://www.commondreams.org/cgi-bin/print.cgi?file=/views04/0709-02.htm</a><br>

</i> <br>

Toronto Blue Jays first baseman Carlos Delgado is known throughout the

baseball world as one of the most feared sluggers in the game. Last year

the 32 year old All-Star hit 42 homers and drove in 145 runs. He has

averaged almost 40 home runs a year over the last six seasons. With his

imposing physical frame, baldhead and gold earring he is one of the most

recognizable faces in the game. Lately he has put the baseball world on

notice that he will use his fame to fight the US’s war on the world.

<br><br>

In a very sympathetic story on the pages of the Toronto Star, Delgado

came public with the fact he won’t stand on the dug out steps for God

Bless America. "I never stay outside for `God Bless America,'"

Delgado said. "I actually don't think people have noticed it. I

don't (stand) because I don't believe it's right, I don't believe in the

war." <br><br>

Delgado also made clear that we won’t stand for the priorities of the US

military machine "It's a very terrible thing that happened on

September 11,” he said. “It's (also) a terrible thing that happened in

Afghanistan and Iraq. I just feel so sad for the families that lost

relatives and loved ones in the war. But I think it's the stupidest war

ever. Who are you fighting against? You're just getting ambushed now. We

have more people dead now, after the war, than during the war. You've

been looking for weapons of mass destruction. Where are they at? You've

been looking for over a year. Can't find them. I don't support that. I

don't support what they do. I think it's just stupid." <br><br>

Athletes have historically paid a steep price for standing up to the way

sports is used to package patriotism and war. In the <b>1960s, Muhammad

Ali</b> was stripped of his heavyweight title for <u>refusing to go to

Viet Nam</u>. <b>In 1991 Bulls guard Craig Hodges</b> found himself black

balled from the NBA after <u>protesting the Gulf War</u> at a visit to

George Bush’s White House with the champion Chicago Bulls. A similar fate

befell shooting guard <b>Mahmoud Abdul-Rauf</b> in <b>1998</b> when he

<u>refused to stand for the National Anthem. <br><br>

</u>Delgado doesn’t care. <br><br>

“Sometimes, you've just got to break the mold. You've got to push it a

little bit or else you can't get anything done." . <br><br>

Delgado fortunately is aided by both his superstar status and the fact he

plays in Canada where the media is less likely to take orders from the

Pentagon and slam the slugger. <br><br>

But his resolve comes from a deeply personal place. You might say the

issue of the US military’s human toll hits home. Delgado is from Puerto

Rico and has campaigned for years to end the U.S. Navy's presence in

Vieques, an island that had been a weapons testing ground for sixty

years. The Navy recently left Vieques, but it has also left behind an

area with 50% unemployment, abnormally high cancer rates, and deep

poverty. Delgado is now part of a movement to get the US government to

clean up their mess. He sees the people of Vieques as another casualty in

the war on Iraq, the guinea pigs for the weapons that have wreaked havoc

throughout the Persian Gulf. <br><br>

"You're dealing with health, with poverty, with the roots of an

entire community, both economically and environmentally," Delgado

has said. "This is way bigger than just a political or military

issue. Because the military left last year and they haven't cleaned the

place up yet. <br><br>

The catalytic event for his activism was when a Vieques man, David Sanes,

was the casualty of an errant bomb on April 19, 1999. Delgado wanted to

act so his father hooked him up with ‘an old Socialist Party pal’ named

Ismael Guadalupe. <br><br>

The high school teacher, “a leading figure in the island's protest

movement”, had spent six months in prison in 1979 for protesting on “Navy

property” in Vieques. <br><br>

"He wanted to help out with more than just the situation with the

Navy," Guadalupe, 59, said of Delgado. "He wanted to help the

people there. He wanted to help the children." <br><br>

Delgado has done more than talk a good game. Together with singer Ricky

Martin and boxer Felix Trinidad, took out full-page advertisements about

Vieques in The New York Times and Washington Post. The full page ad

included the names of fellow major league all stars Roberto Alomar, Juan

González, and Iván ‘Pudge’ Rodríguez. Boxers John Ruiz and Félix 'Tito'

Trinidad and golfer Chichi Rodríguez also signed on. <br><br>

Delgado didn't fear reprisals for his newspaper ads critical of the Navy

in April of 2001. "What are they going to do, kick me out of the

game? Take away my endorsements?" <br><br>

Delgado has put his money where his mouth is, donating $100,000 to youth

sports, schools and activists on the island. <br><br>

He also travels to Vieques every January to run clinics, and bear gifts

for the children. <br><br>

"You'll need millions and millions of dollars to clean Vieques up.

So, we try to make (the money) as effective as we can. We make it work

for kids. I can't clean up Vieques by myself. It's going to take a lot of

people." <br><br>

You get the feeling Carlos Delgado wants to see a clean up far beyond the

borders of Puerto Rico. <br><br>

<i>Dave Zirin is the Editor of the Prince George's Post in Prince

George's County Maryland. He can be reached at

<font face="Times New Roman, Times" size=3 color="#0000FF">editor@pgpost.com<font face="Times New Roman, Times" size=3>.

<br>

His sports writing can be read at

<a href="http://www.edgeofsports.com"><font face="Times New Roman, Times" size=3 color="#0000FF">http://www.edgeofsports.com</a><font face="Times New Roman, Times" size=3>.

<br><br>

</i>###</font> <br>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3><a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>