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<h5><b>May 29,
2004</b></h5><font size=3><a href="http://www.nytimes.com/2004/05/29/international/americas/29chil.html?ex=1086408000&en=6150f2ecb0e354c6&ei=5062&partner=GOOGLE" eudora="autourl">http://www.nytimes.com/2004/05/29/international/americas/29chil.html?ex=1086408000&en=6150f2ecb0e354c6&ei=5062&partner=GOOGLE<br><br>
</a></font><h2><b>Chilean Court Revokes Pinochet's Immunity From
Prosecution</b></h2><font size=2><b>By LARRY ROHTER<br><br>
</b></font><img src="cid:6.1.0.6.2.20040528165112.026ac1d8@66.103.156.66.0" width=30 height=32 alt="d5fe88.jpg"></b><font size=3>UENOS
AIRES, May 28 - An appeals court in Chile on Friday revoked the immunity
from prosecution granted in 2002 to the country's former military
dictator, Gen. Augusto Pinochet, reopening the possibility that he may
yet be brought to trial for human rights abuses committed during the
nearly 17 years he was in power.<br><br>
By a 14-9 margin, the judges rejected the arguments of General Pinochet's
lawyers that he was incapable of facing such charges because he suffered
from senile dementia. The verdict was so unexpected that one of the
lawyers who filed the request early this month to strip the former
dictator of immunity, Juan Subercaseaux, described it as "a
miracle."<br><br>
But the decision must now go to Chile's Supreme Court, which ruled in
July 2002 that General Pinochet, who also suffers from a heart condition
and diabetes and has had at least three strokes, was both physically and
mentally unfit to stand trial. That decision came after a panel of
court-appointed doctors found what judges described as mild but
"progressive and incurable dementia."<br><br>
However, the court left open the possibility of reviewing the decision if
there were signs that the former dictator's condition had changed. Around
his 88th birthday last November, General Pinochet, ignoring the advice of
several family members, gave a defiant interview to a Spanish-language
television station in Miami that provoked accusations that his claims of
dementia were a sham.<br><br>
"Who am I supposed to ask for forgiveness?" he asked during the
interview. "They are the ones who have to ask me for forgiveness,
them, the Marxists."<br><br>
Nearly 4,000 people are believed to have been killed by state security
forces during his dictatorship, most of them in the first few months
after the military coup that brought him to power on Sept. 11, 1973.
Thousands more were jailed, tortured or forced into exile.<br><br>
In the interview, General Pinochet, who has been seen frequenting cafes
and restaurants in Santiago recently, also said that "everything
that I did, I would do again, everything was thought through." He
indirectly acknowledged some abuses, saying "during political
struggles some people can't control themselves," but distanced
himself personally from any wrongdoing by asserting: "I'm a good
person. I feel like an angel."<br><br>
As part of their evidence, human rights lawyers submitted a videotape of
the interview to the Appeals Court. While it is known that the panel of
judges watched the tape, their reaction is likely to remain unknown until
the full text of their verdict is published sometime next 
month.<br><br>
The court opinion on Friday is connected with efforts by an investigative
judge in Chile to bring General Pinochet to trial on accusations over
"Operation Condor," a clandestine assassination and kidnapping
operation run by military intelligence agents of six South American
countries in the 1970's and early 1980's.<br><br>
Ambrosio Rodríguez, a lawyer for General Pinochet, said he would appeal
Friday's ruling, which he described as an aberration. "This verdict
breaks with the doctrine of the Appeals Court itself and rides roughshod
over an implementing sentence of the Supreme Court," he told
reporters in Santiago, adding that he was confident the high court would
"restore the rule of law." <br><br>
<br>
</font><x-sigsep><p></x-sigsep>
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