<html>

<body>

<h5><b>May 25,

2004</b></h5><font size=3><a href="http://www.nytimes.com/2004/05/25/national/25convict.html?ex=1086062400&en=237e6642c52ad0d9&ei=5062&partner=GOOGLE" eudora="autourl">http://www.nytimes.com/2004/05/25/national/25convict.html?ex=1086062400&en=237e6642c52ad0d9&ei=5062&partner=GOOGLE<br><br>

</a></font><h2><b>Georgia Upholds Former Militant's

Conviction</b></h2><font size=2><b>By ARIEL HART<br><br>

</b></font><img src="cid:6.1.0.6.2.20040525145003.02695418@66.103.156.66.0" width=33 height=33 alt="8c8e6.jpg"></b><font size=3>TLANTA,

May 24 - The Georgia Supreme Court on Monday unanimously upheld the 2002

conviction of Jamil Abdullah Al-Amin for the murder of a sheriff's

deputy.<br><br>

Mr. Al-Amin, 60, formerly a militant civil rights leader known as H. Rap

Brown, was convicted of shooting two deputies on a street at night in

March 2000 as they approached him with an arrest warrant for offenses

including impersonating a police officer. One deputy, Ricky Kinchen, died

of his wounds. The other, Aldranon English, testified against Mr.

Al-Amin, who is serving a life sentence.<br><br>

Citing a prosecution error that the court acknowledged but discounted,

Mr. Al-Amin's lawyer said he would appeal.<br><br>

His brother, Ed Brown, said the decision was disappointing. "I think

we were all placing hope in terms of it," Mr. Brown said. <br><br>

Mr. Al-Amin's lawyers had pounced on a tactic by prosecutors that even

they admit was a mistake, fueled, they say, by a sudden end to the

defense's case that left little time to prepare a closing argument. At

the trial, the prosecutor, Robert McBurney, had presented the jury in his

closing argument with a slide titled "Questions for the

Defendant." The list of questions pointed up what prosecutors said

were holes in the defense.<br><br>

Mr. Al-Amin had exercised his right not to testify in the trial, and his

lawyers objected to the title. It was changed to "Questions for the

Defense," and the judge instructed the jury not to hold it against

Mr. Al-Amin that he had not testified and answered the

questions.<br><br>

Mr. Al-Amin's lawyer, Jack Martin, said that was not good enough.

"You can't throw a skunk in the jury box and tell them not to smell

it," Mr. Martin said. "And that's what happened

here."<br><br>

The court said that Mr. Al-Amin's "constitutional and statutory

rights were violated." But in light of the judge's instructions, as

well as the eyewitness identification and physical evidence that

"overwhelmingly established" Mr. Al-Amin's guilt, it said, the

violation was "harmless beyond a reasonable doubt."<br><br>

Mr. Martin said he would ask the court to reconsider its ruling, and if

necessary would appeal to the United States Supreme Court.<br><br>

The Georgia court dispensed with a handful of other challenges to the

conviction, including criticism of the composition of the jury and the

inclusion of evidence that Mr. Al-Amin's defense said was

prejudicial.<br><br>

Though Mr. Al-Amin and his supporters have long argued that he was framed

by a government that has feared him since his days in radical racial

politics, the justices wrote that "the evidence was sufficient"

for a rational guilty verdict.<br><br>

Eliciting support for a conspiracy theory was complicated by the fact

that both of the shooting victims were black, as is Mr. Al-Amin. The

defense suggested that another man had committed the crimes and

fled.<br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3><a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>