<html>
<body>
<font size=3><br><br>
<br>
Torture<br>
The United States Underground<br>
by Silvia Baraldini<br><br>
(Silvia remains under house arrest in Italy under terms of her
repatriation as a US political prisoner)<br>
<a href="http://www.prisonactivist.org/pps+pows/silvia.html" eudora="autourl">http://www.prisonactivist.org/pps+pows/silvia.html<br><br>
</a>from Il Manifesto, May 11, 2004, p. 10 (translated)<br><br>
<br><br>
Faced with the catastrophic reality of the tortures inflicted on Iraqi
citizens by U.S. and British occupation forces, the defense of the two
governments has been centered on the identification of the "bad
apples" responsible for what could otherwise be characterized as
exceptional episodes -- episodes extraneous to the democratic systems of
the two countries.  Since The New Yorker published the first images,
we have been inundated by interviews with inhabitants of the rural towns
from which the soldiers accused of the torture originate.  Full of
condmenation and dismay, these interviews attempt to reassure us of the
deep democratic sentiment that animates Americans. <br><br>
Curiously, not a single interview has appeared with that part of the U.S.
population that would be able to testify to the torture, abuses of power,
sexual violence and conditioning that it has personally suffered.  I
am speaking of the prisoners, both political and social, who have served
their sentences in the special sections of Marion, Illinois; Florence,
Colorado; Pelican Bay, California; Lexington, Kentucky; and Alderson,
West Virginia; to name some of the most miserable known.  If a
journalist had tracked down Rafael Cancel Miranda, he would be able to
testify that in the not-so-distant years of the 1970s, in the
undergrounds of Marion, prisoners were handcuffed to walls and left for
hours.  Frank "Big Black" Smith would be able to recount
how all of the prisoners of Attica, at the end of their rebellion, were
stripped nude and forced to submit while members of the National Guard
beat them with clubs and rifles, and how he, himself, an ex-football
player, was forced to remain on his feet for interminable hours with a
football held beneath his chin, surrounded by soldiers ready to beat him
if he dropped it. Samuel Brown would be able to tell us about his severe
neck injury that was purposely left untreated as a strategy for softening
him before he was interrogated by the FBI. And Sekou Odinga could tell us
how, after he was arrested, his chest was used as an ashtray by members
of the task force that interrogated him.  Alejandrina Torres would
be able to tell us about himself -- a Puerto Rican political prisoner
later pardoned by President Clinton, who was violated in federal prison
in Phoenix, Arizona, not with a broomstick but with the gloved fists of a
so-called nurse.  Or Susan Rosenberg, who spent two months in the
winter of 1988 without sleep in a cell of the special unit of Lexington
Prison where the lights were turned on every twenty minutes, where the
curtainless shower is observed by one of the 21 surveillance cameras of
that unit, who experienced the humiliation of having to ask a male prison
guard for a tampon every time she needed one.  The women prisoners
in Georgia state prison and in Dublin federal prison would be able to
testify how in prison one can be sexually abused by the same individuals
who are supposed to protect you.  In Pelican Bay and Florence,
journalists would find the prisons upon which Guantanamo was
modelled.<br><br>
<br>
The reality that is inexorably emerging from Iraqi prisons should not
surprise us. For years, Amnesty International, Human Rights Watch, and
the American Civil Liberties Union have all denounced the analagous
conditions that exist in special prisons in the United States.<br><br>
<a href="http://www.ilmanifesto.it/Quotidiano-archivio/11-Maggio-2004/art87.html" eudora="autourl">http://www.ilmanifesto.it/Quotidiano-archivio/11-Maggio-2004/art87.html<br><br>
</a>       <br><br>
<br><br>
<br><br>
</font><x-sigsep><p></x-sigsep>
<font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>
522 Valencia Street<br>
San Francisco, CA 94110<br>
(415) 863-9977<br>
</font><font size=3><a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">www.freedomarchives.org</a></font></body>
</html>