<html>

<body>

<dl><font size=2><br>

</font>

<dd><font size=4>SAN FRANCISCO <br>

<dd>SLA's Kilgore sentenced to 4 1/2 years <br>

<dd>Former 1970s radical still faces additional time <br>

</b></font>

<dd><font face="arial" size=1><a href="mailto:begelko@sfchronicle.com">Bob

Egelko, Chronicle Staff Writer</a><br>

<dd>Tuesday, April 27, 2004 <br>

<dd><a href="/chronicle/info/copyright/.htm">Š2004 San Francisco

Chronicle</a> | <a href="/feedback/.htm">Feedback</a> |

<a href="/chronicle/faq.htm">FAQ</a> <br><br>

</font>

<dd><font size=2>URL:

<a href="/cgi-bin/article.cgi?file=/chronicle/archive/2004/04/27/BAG976BF921.htm">sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?file=/chronicle/archive/2004/04/27/BAG976BF921.DTL

<br><br>

</a></font>

<dd><a href="/cgi-bin/object.cgi?object=/chronicle/pictures/2004/04/27/ba_kilgore_apfyl.jpg&paper=chronicle&file=BAG976BF921.htm"><img src="cid:5.2.0.9.2.20040427060306.02b32240@66.103.156.66.0" alt="1bae0c.jpg"></a><font size=3> <br><br>

<dd>One of the last chapters of 1970s-style radicalism drew near to a

close Monday as James Kilgore apologized for his contribution to

Symbionese Liberation Army violence and was sentenced to 4 1/2 years in

prison for federal explosives and passport violations. <br><br>

<dd>The one-time revolutionary, who had spent 27 of his 56 years as a

fugitive, still faces sentencing May 10 in Sacramento for a 1975 bank

robbery in which bank customer Myrna Opsahl was shot to death. He has

reached a plea agreement for a six-year sentence in that case, with

release possible in three years, and could be a free man by early 2009.

Four other former SLA members are already serving prison terms for the

murder. <br><br>

<dd>Kilgore is the last member of the SLA to face sentencing. The band of

self-styled Bay Area revolutionaries gained nationwide notoriety with the

November 1973 murder of Oakland schools Superintendent Marcus Foster and

the February 1974 kidnapping of newspaper heiress Patricia Hearst, who

later joined her captors. <br><br>

<dd>Six SLA members were killed in a fiery shootout with Los Angeles

police in May 1974. The survivors, including Hearst, returned to the Bay

Area, where Kilgore joined the group in 1975. <br><br>

<dd>He became a fugitive later that year, shortly after the arrests of

Hearst and four others connected with the SLA in September 1975. Three

days later, prosecutors said, a pipe bomb bearing Kilgore's fingerprints

was found in a Daly City apartment, which led to the federal explosives

charge against him. <br><br>

<dd>The federal court hearing in San Francisco on Monday came almost 18

months after Kilgore's arrest in South Africa, where he had lived for a

decade under the name Charles William Pape, teaching labor courses at a

major university, engaging in quiet political and social activism and

raising two children with his wife, an American-born college professor.

He wrote a high school history textbook that his lawyers said was the

most widely used in South Africa. <br><br>

<dd>Federal prosecutors sought a sentence of more than 11 years on the

federal charges. They alleged that Kilgore was involved in a series of

violent SLA actions before he disappeared in 1975: the bombings of an

Emeryville police car and two Marin County sheriff's vehicles and

abortive bomb plots against two San Francisco police stations. <br><br>

<dd>Chief U.S. District Judge Marilyn Hall Patel noted that Kilgore had

never been charged or tried for those acts and said he would be sentenced

solely on the charges for which he was indicted: possession of the pipe

bomb and passport fraud by using a fictitious name to renew his U.S.

passport in 1994, when he was living in South Africa. <br><br>

<dd>Kilgore has chosen "a very positive path that has helped a lot

of people, '' Patel said, referring to his quiet life and community work

in South Africa. She said he had taken part in very destructive acts and

had fled rather than taking responsibility, but had also shown

"extraordinary rehabilitation.'' <br><br>

<dd>He should complete his federal sentence by January 2006, with time

off for good behavior and credit for custody since his November 2002

arrest, said Dayle Carlson, a sentencing consultant for the defense.

Kilgore's subsequent six-year sentence on the state murder charge could

be reduced by as much as half if he is allowed to take part in prison

work programs. <br><br>

<dd>The murder and explosives sentences are based on the laws of the

1970s and yield much shorter terms than Kilgore would face under current

law. <br><br>

<dd>At Monday's hearing, defense lawyers read a statement from one of the

children of murder victim Myrna Opsahl, endorsing the modest prison terms

in the Sacramento plea agreement. For the middle-aged defendants, the

statement said, those terms represent more punishment than even a death

sentence might have meant to the young firebrands who committed the

crimes. <br><br>

<dd>Opsahl, 42, who was depositing church receipts at a bank in the

Sacramento suburb of Carmichael, was shot to death during a $15,000

robbery in April 1975. Kilgore pleaded guilty to second-degree murder in

Sacramento County Superior Court last May and admitted that he had

carried a gun into the bank and watched employees and patrons to make

sure they would not interfere. <br><br>

<dd>Kilgore apologized at last year's hearing and said he hoped his words

would give Opsahl's family a "small measure of solace.'' On Monday,

Kilgore -- <br><br>

<dd>balding, bespectacled, looking more like a bank clerk than a

revolutionary - - told Patel that nearly 30 years ago "I

participated in the actions of a group which believed that the only

meaningful way to bring about change was through the violent actions of a

small vanguard.'' <br><br>

<dd>"We were totally wrong,'' he said. "I was totally

misguided. ... I believe that that sort of violence leads only to

destruction. ... There aren't any shortcuts to meaningful social

change.'' <br><br>

<dd>Asked by Patel how he and his comrades became so self-righteous that

they could justify acts of violence, Kilgore said they took the

Vietnamese "armed struggle'' against the United States as a model.

Over time, "we became isolated and more and more detached from

reality,'' he said. <br><br>

<dd>Kilgore's onetime lover and SLA cohort, Kathleen Soliah, now known as

Sara Jane Olson, pleaded guilty to the Opsahl murder and is now serving a

state prison sentence for that crime in addition to a separate sentence

for attempting to murder Los Angeles police officers with car bombs.

<br><br>

<dd>The other SLA members -- William Harris, his ex-wife Emily Montague,

and their friend Michael Bortin -- are all serving state prison terms for

the same killing. <br><br>

<dd>Hearst, a member of the family whose company owns The Chronicle,

served 21 months in federal prison for her role in a separate SLA bank

robbery, which took place in San Francisco in 1974. <br><br>

<dd>After Kilgore's sentencing, U.S. Attorney Kevin Ryan issued a

statement saying the case showed that "we will never forget, nor

tire, in our efforts to bring to justice those who plan or perpetrate

terrorist acts against us.'' <br><br>

<dd>E-mail Bob Egelko at

<a href="mailto:begelko@sfchronicle.com">begelko@sfchronicle.com</a>.</i>

<br><br>

<dd><a href="/chronicle/info/copyright/.htm">Š2004 San Francisco Chronicle</a> | <a href="/feedback/.htm">Feedback</a> | <a href="/chronicle/faq.htm">FAQ</a><br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

</dl><font size=3 color="#FF0000">The Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br>

(415) 863-9977<br>

</font><font size=3><a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">www.freedomarchives.org</a></font></body>

</html>